林恩突然像小动物一样抽了抽鼻子,盯住辛巴的袖口。
辛巴愣了愣,见那里沾着点儿橘色粉末。“怎么?”
“是……兰花的香气。”林恩对着地面露出一个苍白的笑容。
辛巴凑在鼻端闻了闻,确实有一丝丝幽微的香气。大概是昨天下午在莫瑟夫那儿看花时,袖口染了点花粉。
他奇道:“你怎么知道是兰花?”
“从花粉的颗粒、颜色还有气味分辨,应该是大文心兰或者齿舌兰。闻起来像甜奶油。”见辛巴一脸震惊,林恩小声解释说:“小时候家里有兰花温室,我常去那里玩耍,所以比较熟悉……”
兰花可是有钱人的爱好。如果林恩家庭富裕,怎么会沦为流浪马戏团的会计,最后还成了杀人犯?辛巴有心多问几句,却见他神情寂落,似乎不愿多说。
两人将纱锭抱至祭台,再逐一码入木箱。监工验收、登记后,另外有人将装满纱锭的木箱抬走。
“他们把纱锭抬去哪儿?”
林恩很认真地答道:“运输室。那里有一架脚踏式起重机,可以将箱子通过一条窄坡运至半山腰。老乔治的马车在半山腰装载货物后,再沿着一条环山路返回山脚。”
如此,老乔治源源不断地将生羊毛运往圣米歇尔监狱,再将纺好的纱锭运输出去。运输虽然费事,这里的工人却不需要酬劳。一进一出,所得利润都进了典狱长的腰包。
“原来如此。”辛巴朝他笑笑,“我刚到这儿,有好多事情不清楚,心里总不踏实。”
“您、您可以问我,只要我知道。”
辛巴于是小声问:“早餐的时候,那个45号怎么那么疯?”
“请您尽可能离他远一些。”林恩的语气有些急切,“他以折磨别人为乐,尤其是新人。”
“那么,你刚入狱的时候,也受到过霸凌?”
林恩微不可见地点了点头。
“那个戈蒂埃呢?”辛巴轻声问道,然后眼睁睁地看着林恩脸上血色褪尽,比一具死尸还要苍白。
他已经得到了答案——戈蒂埃之死与狱中霸凌有关。而作为知情者,1411号林恩,是戈蒂埃一案的关键。
整个上午林恩都没再开口,辛巴也没急着追问,知道自己还未取得对方的信任。
上午就在收集、整理纱锭和搬木箱之中过去了。工作6小时后,终于到了午餐时间。
犯人们拖着疲乏的步子,踩着咯吱作响的楼梯来到楼上。
二层纳入了教堂的高窗,正午时分阳光慷慨地洒进来,伴着清新的海风。人们好像从憋闷昏暗的地下洞穴回到了地面,长长地舒了一口气。
午餐是面包配豌豆汤,上面飘着细碎的肉丁。辛巴端着餐盘,在一个面窗的位置坐下。
眼前的窗户高而窄,底沿离地面不过半米,玻璃所剩无几,窗棂也破损了,可以轻易探着身子跨到外面,来到耳堂的屋顶上——那就是戈蒂埃跌落之处。
窗外相隔二三十米的处便是环绕教堂北翼的石楼,关押犯人的地方。老乔治在酒馆讲的故事里,提到有犯人透过牢房的窗户看到了戈蒂埃的幽魂,也许并非空穴来风。
过了会儿,阿兰等人拖着虚浮的步子上来了,他们踩了一上午轮子,衣服上结着白色汗渍。看见辛巴,有人困惑,也有人嫉恨。
阿兰犹豫片刻,在辛巴附近落座,心不在焉地搅着豌豆汤,时不时抬眼悄悄看他。被辛巴捉住目光,他有些不好意思地摸了摸鼻子。
辛巴笑了。“说吧。不是有问题问我吗?”
“啊?嗯……是的。”阿兰挠了挠头,脸上带着少年人的腼腆。“不知道,您是怎么说服狱警换工作的?”
辛巴做了个数钱的手势。
阿兰睁大眼睛。“贿赂啊!”接着自知失言地干咳了几声。旁边几名新囚犯听到,心中也有了盘算。
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