印度总统是国家第一公民,月薪5万卢比,任期五年,离任后之还可以拿到每月2万5千卢比的养老金。印度政府上至总理下到小科长,所有活动一律乘座那种白甲壳虫一样的国产&ldo;大使牌&rdo;轿车,而总统专车却是德国奔驰轿车。总统府是印度最辉煌气派的建筑,占地400英亩,仅草木和房屋维护费每个月就要耗资10万卢比。在印度北部的避暑胜地西姆拉和南方的海德拉巴还有两座总统行宫。不过印度总统的权力却很多时候都只是象征性的。
印度宪法规定,联邦之行政权属于总统,但又规定设立总理为首的部长会议在总统行使职权时协助总统。印度的行政实权掌握在以总理为首的部长会议手中。印度宪法中虽无内阁的设置,但它却是部长会议的领导核心,一切重要的政策由内阁制定和执行。内阁是印度国家机器的轴心,而总理又是内阁的主宰,内阁的一切活动是在总理领导下进行的。所以在国大党在议会占据优势,获取了组阁的权力之后,印度总统在大多数时候都无权过问国家的具体事务。
但是根据印度宪法第52和53条款规定,印度总统仍是国家首脑和军队总司令,总统有权解散政府,实行总统管理,在大选僵持不下的情况下总统有权指定政党组阁。这意味着总统在关键时刻将会起到举足轻重的作用。特别是在宣布紧急状态的情况之下。印度宪法规定,当总统认为存在着以下三种情况中的任何一种情况时,他有权在全国或部分地区宣布紧急状。第一种是发生战争、内部骚乱或外来侵略,以致威胁到印度或其部分的领土安全;第二种则是某邦不能按照宪法进行日常工作之时:第三种而是联邦或某邦的财政稳定与信用受到了威胁。当印度出现上述三种情况下的任何一种时总统都可以宣布进入紧急状况,接管印度政府的全部职权,实行&ldo;总统治理&rdo;。
不过这一切本不在曼莫汉甘地的忧虑之中,虽然以上三种情况差不多同时出现在此刻的印度身上,但是在印度这样一个民族文化差异甚大的国家里,总统候选人的籍贯、种姓和宗教信仰十分重要。党派关注的并不是候选人将来能否担负起总统职责,而是其在特定背景下呈现出来的映像‐他应该是一个什么样的人物。至少在本界总统的任期之内,曼莫汉甘地可以断定阿卜杜勒卡拉姆不具备摆脱自己独立治理印度的能力,理由很简单他虽然拥有颇高的声望,但一个信奉伊斯兰教的穆斯林是不可能获得数亿印度教徒的真正支持的。
早在本界总统的选举开始之前,印度各党派在物色候选人时,国大党5月就看好印度前总统纳拉亚南,希望他寻求连任。这一消息很快传到人民党的耳朵里,人民党明确表示纳拉亚南不能连任。人民党则认为副总统坎特是一位合适人选,可当他们内部协商时,又听说国大党表示支持副总统坎特竞选。这个消息又让人民党十分扫兴,认为让国大党占了上风。人民党不得不重新开始物色新的人选。这一次他们推出了马哈拉施特拉邦邦长亚历山大。没想到,这个名字在联盟内部引起了很大争议。最终人民党提出了让享有极高声望的&ldo;导弹之父&rdo;阿卜杜尔卡拉姆博士来竞选,并最终战胜了国大党所推选的印度自由解放运动的先驱拉克什米萨格尔女士。
阿卜杜勒卡拉姆于1931年10月15日出生于印度南部泰米尔纳德邦一个穆斯林家庭。在马德拉斯技术学院获得航空技术博士学位后,卡拉姆开始在班加罗尔的印度斯坦航空公司工作。从1963年起在印度空间研究组织从事航天技术研究工作。1982年卡拉姆担任印度国防研究与发展研究组织的负责人,为印度的导弹研制作出了杰出贡献,被誉为&ldo;印度导弹之父&rdo;。1998年,卡拉姆成功地主持了印度的核试验,他的事业达到了顶峰,不仅出任瓦杰帕伊总理的首席科学顾问,而且被授予国家最高荣誉‐‐印度钻石勋章。
阿卜杜勒卡拉姆作为印度政府的首席科学顾问,他的生活几乎无懈可击,生活简朴,一生没有结婚。他喜欢文学和印度古典音乐,是个诗人。他还是个素食主义者,作为一位穆斯林科学家,他对印度教也有深刻的理解,他既能背诵印度教经文《薄伽梵歌》,也对《古兰经》了如指掌。他的上任更无疑可以挫败巴基斯坦对印度镇压穆斯林的一系列宣传活动。推出阿卜杜勒卡拉姆作为印度总统的后选人无疑是人民党当时的一招妙棋,以至于当人民党把推选卡拉姆博士的消息通知国大党主席时,对方不得不问一句:&ldo;这是你们确定的最后人选吗?&rdo;。国大党难以寻找到与之抗衡的竞选人,最终国不得不表态支持卡拉姆博士,并呼吁所有政党不要在这个问题上做文章。&ldo;卡拉姆取得的杰出成就使他完全适合这个职务,他不应该被看成某个政党的候选人,而应该是这个国家的选择。&rdo;
不过曼莫汉甘地并没有真正的担心过这个喜欢披着头发的穆斯林会成为自己的障碍。作为科学家的卡拉姆博士或许是一个近乎完美的人。一旦他走进总统府,他的强势有可能变为劣势。首先,一位导弹工程师变成了印度总统,显示印度政府的军事色彩在增强,这无疑会引起周边国家对印度国防政策的极大关注。在国际的舞台上没有什么人支持这个喜欢摆弄导弹的人。其次,从传统上看,印度总统这个职务大都是由职业政治家担任的。虽然卡拉姆本人有着深厚的民众支持,但是在印度各大政党的眼中他无疑是个异类。再次,卡拉姆过去一直深居简出,埋头于导弹研究,没有&ldo;政治经验&rdo;可言。当他进入政界后,他就会真正体会到印度政界在波诡云谲,平衡政治力量远比自然科学更为复杂。从人民党到国大党,在阿卜杜勒卡拉姆的任期之内,所有的印度政客都视他为一个木偶和摆设。大家都在努力架空这个政坛的新兵。
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