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第18章（第2页）

万寿节那日，文武百官赐宴保和殿，命妇眷属赐宴永寿宫。

内宴由周贵妃主持。皇后以下，贵德淑贤四妃中历来以贵妃为重，淑妃早逝，皇帝空着妃位没有晋封新人，皇后谢氏&ldo;暴病而亡&rdo;后，皇帝便把这后宫的诸事交给了贵德贤三妃协理。周贵妃在三妃中占了一个名分上的首字，再加上儿女俱全，周家也是百年传承的世族在她身后给她诸多助力，自身做事又颇有些手段让人明面上挑不出一丝错，这些年俨然已是后宫之首，离后宫中所有女子翘首盼望的那个位置就差了那么一小步。

可惜，那一小步犹如天堑，无论她怎么努力都无法跨过去。而且皇帝绝迹后宫多年，除了逢年过节宫宴的时候才能得见，平日里最多是在太后宫中请安的时候偶遇，说不上几句话就已离去，就算她想努力也无从下手，慢慢地，她也歇了这个念头。毕竟，比起皇后这个位置来，还有个位置更值得她努力，那就是‐‐太后的宝座。

她的瑛儿虽然非嫡非长，但是胜在颇得皇帝欢心，只要她小心筹划，万事皆有可能。抱着这样的心思，周贵妃带着华德庄贤二妃将皇帝已经极为寥落的后宫打理得也算四平八稳，至少表面上大家都称姊道妹，相处得和和美美。至于背地里的种种，历朝历代都差不多，不需要一一细说。

话说那日午宴时，皇子们被带去保和殿给皇帝祝寿去了，周贵妃安排完了宴席琐事，便小心伺候着太后用膳。

太后王氏对周贵妃的那点心思了如指掌，不过她从没有在人前表现出任何不悦，也没有当面给过她难堪，只不过在无人时冷笑过一声，轻轻吐出四个字：&ldo;痴心妄想&rdo;。

彼时是嫡长子继承制，嫡子嫡孙方为正统。既然当年皇帝为了皇家体面没有废黜谢氏，那么谢氏就是皇帝的正妻，她的儿子景琪就是嫡长子，是名正言顺的皇位继承人，就算皇帝将周贵妃册封为新皇后，也不过是继室，她的儿子也不能越过景琪去。除非……

太后猛然想到那个可能，心中一紧，决定找个机会要和皇帝好好谈谈。无论皇帝这些年抬举周贵妃是抱着什么见不得人的目的，皇子皇孙都不容有失。那是太后最后的底线，就算是皇帝也不容越雷池半步，其他人若有这样的心思，更是自己找死。

天家的婆媳二人在永寿宫中明明各怀心思偏又其乐融融地带领众诰命共庆皇帝寿辰，外廷的保和殿中也是一派祥和气氛。皇子们依次来给皇帝行礼祝寿，很快，就有明眼人看出了这寿宴与往年略有些不同。当时，皇子们来行礼时，永宁侯卫衍正站在皇帝御座的下首侧着身陪皇帝说话，因为皇帝没令他下去，事实上他是和皇帝一同生生受了众位皇子的大礼。

皇子们的大礼岂是好受的，就算皇帝一时没想到，永宁侯身为臣子，这种时候理当自动避开才是正理。所以，这一幕发生后，恃宠而骄、飞扬跋扈、目无纲常等等评语在霎那间已经被某些人按到了卫衍的身上，就算是关心卫衍的人，目睹了这一切后，在担心如此恩宠是福是祸的同时，那顶不知礼不自律的帽子也是要戴在卫衍头上的。

其实卫衍这人向来是守礼自律的，默许这样失礼的事情发生实在是有迫不得已的苦衷。

皇帝的御座离众人有点远，而且卫衍当时侧着身，所以众人并不知道皇帝正握着他的手在把玩他的手指头，还在那里低声威胁：&ldo;朕昨夜让了一大步已经觉得很吃亏了，你若敢现在退下去，朕就拉你坐在朕身边当场宣布那件事。&rdo;

卫衍无可奈何之下，两害择其轻，最后选择了站着不动，硬是受了诸位皇子的大礼，算是了了皇帝曾念叨过的要让皇子们对他以父礼待之的那点念想。

反观诸位皇子在面对这一幕时的表现，则颇有些玄妙，从中也隐约可以看出些皇子们的性情。

领头的二皇子景琪当场就微微变色，被皇帝冷冷扫了一眼后迅速冷静下来，不折不扣地行了大礼，不过退下来以后偶尔落在卫衍身上的眼神有些阴晦。

三皇子景瑛浑身上下都是喜庆气息，一番祝寿词说得皇帝连连点头，在行礼的整个过程中他那温润的眼神就不曾变过，就算落到卫衍身上时也不例外。

四皇子景琨则老老实实地行礼，眼中只有皇帝一人，连偷偷用眼角扫一眼旁人都欠奉。

五皇子景玳却有些好奇，行礼完毕后还用探究的目光看了站在他父皇身边的永宁侯几眼。

至于六皇子景珂，六岁的稚童尚有些懵懂，只是在内侍的带领下按着教好的那一套乖乖行礼祝寿后就退了下去，很快就缩到了自己的座位上不声不响地淡出了众人的视线。

皇子们退下后，便是宗室王公文武百官共祝，礼毕，寿宴才算正式开席。

宫中御膳房整治的菜肴华丽精美自是不必说，若论味道就稍微有点差强人意，就算是呈给皇帝的御膳，也是混个中等水准绝不会尽善尽美，否则养刁了皇帝的胃口众人的日子可就不好过了。这是宫中无数不成文的秘密规矩之一，所以很多皇帝偶尔下个民间尝点小吃就开始乐不思蜀御膳房实在是难辞其咎。

景骊少年老成，心思缜密，对宫中的种种惯例都略有所闻，自然知道御膳房的那点把戏，不过他自身对吃食方面并不是顶顶上心，有了卫衍诸事上心后自有寝宫中的小厨房给他弄好东西，也就懒得发作他们。

至于群臣，能来参加寿宴是恩宠，是尊荣，哪敢计较菜肴的味道，所以这宴席的气氛始终是欢快热烈。

就算是卫衍，在好不容易获得恩准退下后也是松了一口气，好歹皇帝还有些分寸，没有逼他去受群臣的大礼，可以算是不幸中的大幸吧，他暗暗想着，很有些苦中作乐的味道，尽量不去考虑今日的行为是不是会惹怒他日的那一位这个问题。

景骊当然并非不知道他今日所为可能在日后为卫衍为卫家带来种种后患，不过，在这件事上，他自有他的打算。刚才他几个儿子的表现自然都落入了他的眼中，也在心里根据他们的表现一一为他们打上了分。

宽厚仁慈礼贤下臣勤政爱民，众人都以为那是他挑选皇位继承人的准则，连太后也信以为真，只有他自己知道根本不是那回事。

他眼望座下的众人心中默想着景朝辽阔的疆域淡淡微笑，南夷已定，在他有生之年，北狄必将也是他的囊中之物，这万里江山累世基业当要挑选一个合适的继承人才能放心交付。

他的目光慢慢扫过座下神情各异表现不一的儿子们，很是期待哪一位能够从其中脱颖而出拔得头筹。

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