&ldo;真厉害,说对了。&rdo;
&ldo;你住在,或者是曾住在牛津郡的塞茨兰庄园,我去那儿看过你。你母亲是我的莫莉姨妈。我母亲是你的艾伦姨妈‐‐&rdo;
肯沃尔西想起来了。他记得,十二或者十五年前,有个笨笨的小女孩梳着两条辫子,在塞茨兰的草坪上玩耍;那儿有过激烈的争吵,还有荷兰式花园的秋千。
威士忌开始侵入他的大脑,使他变得感情丰富起来。在度过了这三天后,他怀念起塞茨兰,甚至他父亲,那是他的痛处。要不是这场倒霉的战争,他就可以轻而易举地成为那一大片土地的主人。
&ldo;天啊,&rdo;他说,&ldo;我当然记得你,瓦莱丽!……你刚才说你丈夫姓什么?&rdo;
&ldo;我没结婚。&rdo;
&ldo;哦,不,我是说艾伦姨妈的夫姓。查佛德,就是这个姓!真是一件值得庆贺的事,为何不和我一起喝一杯?&rdo;
&ldo;我很乐意,我想要一杯柑曼怡。&rdo;
肯沃尔西点了单。&ldo;我说,你现在做什么?过得怎么样?都待在什么地方?&rdo;
瓦莱丽两手轻扣在一起,分得很开的灰色眼睛紧盯着桌面。她那张脸在麦克斯&iddot;马休斯看来过于优越,只有在她用富有光泽的薄嘴唇讲述这种脆弱的故事时,才有这种感觉。
&ldo;呃,哪儿都去,&rdo;她回答,&ldo;我的父母搬去了百慕大……你记得吧。&rdo;
&ldo;是的,我知道一些。&rdo;
&ldo;那是她……他们用什么恶心的词来着?对了……卖弄风骚的地方。她都在下午去。&rdo;
肯沃尔西回忆了一下。
&ldo;如果她出入于特里马尔乔,我不知道为什么我没见过她。我认识不少在那里寻花问柳的人。她会不会有别的名字?我想说的是,我平生绝没有写过控告信。我们的家庭律师在我十五岁时就告诉我这一点的重要性;从此,我一直保持着通信的和蔼态度。所以我不会‐‐&rdo;他停住了。&ldo;对了,你怎么知道特里马尔乔的?&rdo;
瓦莱丽把目光从他身上移开。
&ldo;对不起,&rdo;她低声说,&ldo;我只是想试着帮你。&rdo;
&ldo;是的,不过……&rdo;
&ldo;可能我下去试图与她谈……谈判很傻,&rdo;瓦莱丽说,&ldo;就像个崇拜哥哥的愚蠢女生。而且,恐怕这给我带来了一个大麻烦。&rdo;
&ldo;麻烦?&rdo;
&ldo;我有朋友去特里马尔乔酒吧的,他们把你的事告诉了我。母亲总是说你会赎回那些信的。我想或许我可以和伊丝黛尔&iddot;吉阿&iddot;贝夫人商量,说服她放弃那些信‐‐甚至把信偷走‐‐&rdo;
&ldo;该死,我跟你说我从没写过任何信!&rdo;
瓦莱丽感到唐突。&ldo;我以为这么做了以后,当我向你自我介绍时你会对我有更多好感。甚至弗莱德姨父也会更喜欢我一点儿,会在战争工作上给我帮助。请你忘了这些吧,我现在知道这是愚蠢浪漫的幻想而已,跟我的大多数想法一样。&rdo;
他立刻后悔了。
她一方面为她能做到如此轻松而又不易察觉的坚强而高兴,另一方面她觉得这个家伙倒是挺容易利用的。她真希望,这个人不是杰罗姆&iddot;肯沃尔西,而是那个说话一字一顿,好像肩负整个地球的跛脚年轻人。她厌恶那个怕火的怪物马休斯。
&ldo;瓦莱丽,我的老朋友,&rdo;肯沃尔西说,&ldo;你是个好人。还是坐下,让我再请你喝一杯吧,如果这是一个可以帮助你的国家的机会……&rdo;
&ldo;我不知道我到底想做什么。&rdo;
&ldo;一个帮助你祖国的机会,这个拥有王权的岛国,&rdo;肯沃尔西劝道,威士忌在他空空的胃里咕咕作响。&ldo;好了,我给你讲讲我负责的工作吧。&rdo;
&ldo;哦?是什么?&rdo;
&ldo;不过,在我们开始前,我得让你知道我感觉罪恶得像魔鬼。你遇到什么麻烦?&rdo;
&ldo;没什么,杰罗姆。真的没什么。&rdo;
&ldo;可能是吧。到底是什么?&rdo;
&ldo;我宁可不说。&rdo;
&ldo;别对我撇着骄傲的下巴,可爱的小家伙。以我看来,这儿的某个地方正发生某些特别肮脏的勾当。&rdo;肯沃尔西眯着戴着八角眼镜的双眼,盯着玻璃杯,嘴边逗号一样的小细纹更加明显了。&ldo;谋杀!可怜的小猫,谋杀;顺便说,如果我遇见那个女人应该好好瞧瞧。格里斯沃尔德大概能应付吧。他可能会说些什么,讨厌死了。他们知道是谁干的吗?&rdo;
&ldo;我想不知道吧。&rdo;
&ldo;那你做了什么呢?&rdo;
&ldo;我躲在对面的客舱里。一个叫马休斯的恶魔,他是船长的弟弟,告诉了船长一切。&rdo;她眼泪汪汪地把事情大概说了一遍,就是她告诉马休斯的那些,再没更多的了。
肯沃尔西感到震惊。
&ldo;你做的都是为了我?我要疯了!&rdo;
&ldo;杰罗姆,没什么的。真是又蠢又傻又浪漫,当船长来问我话时,我就麻烦大了。我到底打算干什么啊?&rdo;
&ldo;干什么?&rdo;
&ldo;是的。你知道,还不全是如此。吉阿&iddot;贝夫人在事务长的办公室里寄存了一个封上的信封。我以为那儿有更多你的信。所以我让那个叫马休斯的男人把它给我,但他不肯。可能船长现在已经知道这事儿了。&rdo;
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