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第5章 为什么魏忠贤在明朝只手遮天却斗不过一个刚刚继位（第1页）

一朝天子一朝臣，崇祯登基后诛魏忠贤是必然的，只是早晚的问题而已。

还是从明朝的政治结构来说。

明朝皇权集权程度之高，仅次于清朝，是之前历朝所没有的。但皇帝不可能每个人都像明太祖、明成祖这么勤劳，天天起得比鸡早，睡得比狗晚。实际上，废宰相之后，也就明太祖从头到尾都勤政，明成祖虽然精力充沛，但后期也没那么勤快了。

更重要的是，皇权与官僚体系的斗争早晚都要来。每一个朝代开创基业的皇帝权威一般都还比较强大，能够应付官僚体系，不至于被官僚集团挟制。但每个朝代到中后期，都会出现皇权受制于官僚体系的状况。当然，开国的时候就受制于世家大族的西晋和东晋，皇权就没强过，是个例外。即便如此，西晋在司马炎时期，世家大族也还是老实的，不至于凌驾于皇权至上。

所以，皇权在与官僚体系的斗争中，必须要依赖一些常规的官僚体系之外的力量的支持。一般来说，这种力量最强的无非是宗室、宦官、外戚这几个选择。这也是为什么几乎每个朝代都会难以避免的出现这些问题的原因。

光靠皇帝一个人，赤手空拳，要对付越来越成熟、越来越庞大的官僚体系是不可能的。而且，每个朝代越往后，皇帝都会越缺乏社会经验，处理与官僚体系的关系也会越来越困难。所以，每个朝代越往后就会出现越明显的宦官、宗室和外戚的问题。

明朝的问题就在于，宗室在成祖登基后被打压得厉害，也就是能保持个锦衣玉食而已，政治上连自保都做不到，更不用说夹辅王室了。明朝前期的皇帝因为和功臣之家相互联姻，外戚多少还可以给皇帝提供点支持。但到中后期，皇帝的生母出身多数低微，也没有形成有政治影响力的外企家族。

那么，留给皇帝的选择就只有一个了，如果皇帝不信任官僚体系，就只能信任宦官。而且，正如孟森先生在明史讲义里说的，明朝几乎每一个有点作为的大臣，都要得到宫内宦官的支持。就因为有宦官在皇帝与大臣中间做中介，皇帝与大臣才能保持相互信任。典型的比如张居正，没有冯保在宫内的支持，张居正也很难施展得开。

对皇帝来说，外戚和宦官自然是最容易得到信任的人。如果外面有外戚，里面有宦官，外戚与宦官之间就会相互制约，不至于外戚或宦官一家独大。而在明朝中后期缺乏有力的外戚支持的情况下，皇帝能够依靠的也就只有宦官了。反过来说，如果宦官从中弄权，皇帝是不大容易发觉的。

从这个角度，我们再来看看东林成党的“争国本”问题。

万历跟整个官僚体系关系闹僵，最起初的问题其实也就是在立储的问题上。万历想立福王，而整个官僚体系都认为，必须立皇长子，也就是后来的光宗。两边相持不下，万历就干脆不上朝，官员奏疏也不及时处理，甚至六部大臣空缺长达十年之久。这个问题僵持了差不多三十年，万历和官僚体系都不肯让步。一开始，官僚体系还算是坚持政治原则，也就是所谓的维护祖宗成法，到后面就纯粹是意气之争了，对士大夫来说，就成了个政治正确的事。

其实所谓祖宗成法说的立储立嫡，无嫡立长，用意不难理解，无非是怕皇帝因为私心宠溺，立小儿子为储，造成主少母壮的情况。但就光宗和福王的情况来说，其实只差了两岁，并不用太担心出现这种情况。

一开始，官僚体系是争国本，要求万历立光宗为太子。但光宗无宠，万历显然更喜欢福王，所以，万历后期的官僚体系极力要做的，就是保护光宗，不让福王夺嫡成功。这才有了梃击案。

从后见之明的角度看，梃击案至少在当时来说，要说是郑贵妃指使，证据是不足的。郑贵妃就是傻子，也不可能找一个疯子去光打死光宗。以郑贵妃宠冠后庭的情况来说，宦官争相攀附，郑贵妃如果真的想害死光宗，办法多的是，比如让人给饭里下毒，在操作上要简单多了，何必找个疯子去明火执仗的行凶？反而是主持审讯张差的东林党人锻炼成狱，以牵连郑贵妃乃至福王的嫌疑要大很多。从这个角度说，万历在处理该案的问题上捣糨糊，并不是没有道理的。

东林党人后来又说，光宗之死可能也是郑贵妃害的。但光宗登基的时候身体就不好，崔文升给的泻药究竟是不是郑贵妃指使的，也没什么证据，李可灼的红丸，更不见得就跟郑贵妃有关。至于所谓郑贵妃给光宗送了八个她宫里的宫人，累死了光宗，显然也不可信。光宗从登基到驾崩，总共才一个多月，他不干别的事了，天天就在宫里和八个美女乱搞至死？

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