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这件事似乎可以说成一个简单的错误，仿佛斯内普年轻、愤怒、被人排斥，所以一时走错了路。事实远没有这么干净。他当然有足够糟糕的成长经历：贫穷的家庭，充满敌意的父母关系，学生时代长期承受的羞辱，以及一种从很小开始便根植于心底的自卑。可斯内普从来都不缺聪明，他比绝大多数同龄人更早理解黑魔法意味着什么，也完全知道埃弗里、穆尔塞伯以及后来那些食死徒如何谈论麻瓜出身者。他曾经对力量有过真实的迷恋，也曾把进入伏地魔的圈子视为一种上升、一种证明，仿佛只要自己足够强、足够有用，那些曾经看不起他的人终有一天会发现他们犯了错。　　所以当他把预言告诉伏地魔时，他知道这条消息可能意味着一个孩子会死。只是那个孩子还没有名字。　　当然，抽象的人命总比具体的人容易被牺牲。　　一个尚未出生、与自己毫无关系的孩子，在当时的斯内普眼里还只是情报里的一项条件。他甚至可能没有认真想象过伏地魔找到那户家庭以后会发生什么。战争很容易让人习惯这种语言：目标、损失、必要代价。只要名字不熟悉，很多残酷便可以被包装成逻辑。　　直到两个孩子出生，伏地魔开始选择。　　最初的变化很细微。斯内普在食死徒的集会里听见有人询问詹姆最近参与过什么行动，也有人被要求确认莉莉生产以后是否继续出入圣芒戈。后来问题越来越具体，开始涉及波特家的亲属、旧住所，以及他们与凤凰社成员之间的联系。伏地魔从未向普通食死徒解释原因，可斯内普不需要别人解释。他是那个把预言带回来的人，自然比任何人都更清楚这些问题最终指向哪里。　　哈利·波特。　　他第一次真正确认这个名字的时候，正在一间烛火昏暗的房间里。周围还有人在谈论魔法部的下一次袭击，贝拉特里克斯笑得尖锐，伏地魔只很随意地提了一句“波特家的男孩”。斯内普站在人群后面，脸上没有露出任何反应，手指却在袖口里一点点收紧。　　他最先想到，是莉莉。　　很多年前科克沃斯河边的阳光，她坐在草地上听他解释魔法世界；九又四分之三站台上，她第一次真正走向那个他们曾经一起想象过的地方；后来是霍格沃茨走廊，她越来越失望地看着他，直到终于不愿意继续听他的解释。斯内普已经很多年没有允许自己认真回忆这些细节。他一直把那段关系放在一个已经封闭的位置，仿佛既然是他亲手毁掉的，就有资格假装它已经死了。可人的记忆显然没有这种体面。伏地魔只需要说出“波特家的男孩”，那些东西就全部回来了。　　斯内普也在这时第一次真正面对自己曾经交出去的东西。　　于是他做了第一件事。他先去求伏地魔。　　斯内普知道自己没有资格要求黑魔王改变决定，因此把请求说得非常谨慎。他没有谈爱，也不敢表现出足以引起怀疑的情绪，只说莉莉·波特天赋出众，如果她愿意服从，没有必要和丈夫、孩子一起处死。伏地魔听完以后甚至觉得有些有趣。他当然不理解斯内普为什么会如此执着于一个麻瓜出身的女人，却也不介意把一条对自己毫无价值的生命当作赏赐。他答应，如果莉莉肯让开，可以留下她。　　从伏地魔那里离开时，斯内普曾经短暂地产生过一种近乎病态的松懈。　　莉莉可以活。　　至于詹姆，他恨了詹姆很多年。那些学生时代的羞辱没有因为成年自动失去重量，甚至直到此时，只要想到詹姆·波特，他仍然很难产生任何善意。哈利则只是一个他从未见过的婴儿。伏地魔真正要杀的是他们，而莉莉拥有活下来的机会。　　那就够了，只要莉莉活下来就够了。他几乎成功说服了自己。　　然后另一个念头出现了。莉莉不会让开。　　这件事斯内普比伏地魔更清楚。　　她不会站在丈夫尸体旁边接受黑魔王赐予的活路，也绝不可能看着自己的孩子被杀。伏地魔所谓的宽恕之所以看起来像一条退路，只因为他根本不认识莉莉。斯内普认识。他曾经失去她，至少还没有忘记她为什么会离开自己。　　于是那个请求突然显出了真正的样子。　　他求来的并不是莉莉的生路，只是一个让自己能够说“我试过”的借口。　　那天夜里，斯内普终于去找邓布利多。　　他们见面的地方风很大，荒凉山坡上的长草几乎全部朝同一方向倒伏。斯内普从黑暗里走出来时已经失去了平日里那种阴沉而近乎刻薄的镇定，脸色苍白，黑发被风吹到脸侧，一只藏在袖口里的手始终微微发抖。他很年轻，甚至还不到二十二岁，可长期的愤怒和战争已经让他看起来比实际年纪疲惫得多。邓布利多站在山坡另一端，没有因为这个年轻人的恐惧便表现出慈悲。　　“你把那则预言告诉了汤姆。”　　这不是询问。　　斯内普嘴唇抿紧，最后只说：“是。”　　“现在他认为那个孩子是哈利·波特。”　　“是。”　　“所以你来找我。”　　斯内普抬起眼。他很少真正向别人示弱，更很少开口求什么，可这一晚已经没有余地留给尊严。“保护她。”　　邓布利多看着他，神情冷得近乎让斯内普无法直视。　　“莉莉。”　　斯内普没有说话。　　“她的丈夫呢？”　　风把他的袍角吹得猎猎作响。　　“她的孩子呢？”　　斯内普的脸色更加苍白。他当然知道邓布利多为什么这样问。因为在几个小时前，他去求伏地魔的时候根本没有替另外两个人求情。　　邓布利多没有给他逃避的机会。“如果汤姆遵守承诺，杀死詹姆和哈利，只把莉莉留下，你觉得这样的事情有发生吗？”　　斯内普很久没有回答。　　那段沉默比任何辩解都诚实。他无法立刻说“不”，因为几个小时前的自己确实接受过这种可能。他恨詹姆，也曾经把一个陌生孩子的生命看得太轻。他对莉莉的感情真实而持久，却长期带着一种非常狭窄的自我中心：他知道自己希望她活，却很少真正问过，她愿意以怎样的方式活。　　最终，斯内普闭了一下眼。“全部。”　　邓布利多依旧没有说话。　　斯内普重新看向他，声音已经哑了：“把他们全部藏起来。莉莉、波特，还有孩子。让他们都活下来。”　　这个回答来得很晚，却仍然是一个选择。　　邓布利冷冷地说：“你愿意为我提供什么，斯内普？”他问。　　斯内普沉默片刻。“一切。”　　“这不是一个很轻的承诺。”　　“我知道。”　　邓布利多注视他很久。“那么从现在开始，你继续回到汤姆身边。”　　斯内普的神情终于出现变化。“回去？”　　“如果你现在消失，他会知道有人泄露消息。你想保护莉莉，就必须让他继续相信你仍然忠诚。”　　这比斯内普原本想象的惩罚更冷酷。他大概以为自己带来消息以后会被凤凰社藏起来，或者至少从食死徒阵营彻底撤出。邓布利多却要求他走回那个已经知道自己站错的地方，继续面对伏地魔，继续参加集会，继续让所有人相信他仍然属于那里。　　他最终答应了。　　从那一晚开始，西弗勒斯·斯内普成为邓布利多的双面间谍。　　这条路没有给他提供任何形式的赦免。他不能公开说明自己正在改变，也不能期待莉莉知道以后重新接纳他，甚至无法让凤凰社绝大多数人知道自己正在做什么。很多时候，他唯一能够确认的只是：今天送出去的一条消息也许让某个人活了下来，而明天为了维持身份，他可能必须眼睁睁看着另一件事发生。　　他救不了所有人。　　这一点很快成为最残酷的现实。　　如果每一次斯内普知道的食死徒行动都会提前失败，他活不过几个月。于是邓布利多必须选择哪些消息可以利用，哪些行动只能提前增加防备却不能直接阻止，还有哪些情报即使知道，也只能让它按原样发生。斯内普有时会提前知道某个名字出现在名单上，却不能亲自去警告；有时参加完一场集会，第二天还要在走廊里听见某个人已经死亡的消息。他原本就不是一个温和的人，这种生活更没有把他变得柔软。相反，他越来越阴沉，越来越擅长把情绪压缩到别人看不出来的位置。　　希尔维亚后来偶尔在邓布利多那里遇见他，最开始甚至不知道斯内普为什么会出现，直到他频繁出现，她才知道这位曾经的同学变成了双面间谍。两个人学生时代谈不上友善，成年以后也没有因为站到同一阵营便突然产生好感。希尔维亚记得他曾经相信过怎样的东西，也记得莉莉因为他受过什么伤。斯内普同样对她那种与生俱来的财富、家世和强烈自信没有太多好感。可战争让他们逐渐形成一种很奇怪的关系：彼此并不喜欢，却开始承认对方在某些事情上值得信任。

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