“戚爱卿……”
万历的声音很轻,却像一块石头,狠狠砸在戚继光的心上,“朕听说,前些时日兵部拟了一道调令,要将你调往广东任总兵。此事,你可知晓?”
戚继光的肩膀猛地绷紧了。
他垂在身侧的手,瞬间攥成了拳头,指节微微泛白,指甲深深嵌进掌心,传来一阵刺痛,可他却浑然不觉。
他当然知道。
三天前,他还在山海关的时候,就收到了京城旧部的密信。
信上说,张四维授意兵部,以“广东倭寇复起,需得力大将镇守”为由,要将他调往广东。
广东。
那是个烟瘴之地,远离京城,远离边防。
说是镇守,实则是流放。
一旦去了广东,他这辈子,就再也别想回到蓟镇,再也别想踏上他用十五年心血筑起的长城。
他以为,这道调令,很快就会下来。
他以为,自己终究还是逃不过被清算的命运。
他甚至已经做好了准备,收拾好行装,随时等着圣旨下达。
可他没想到,万历竟然会当着他的面,主动提起这件事。
戚继光深吸一口气,压下心里的惊涛骇浪。
他缓缓抬起头,看着万历,脸上没有任何表情。
“臣略有耳闻。”
他的声音很平静,平静得像一潭死水,“臣是陛下的臣子,陛下让臣去哪里,臣就去哪里。刀山火海,在所不辞。”
这是标准答案。
是一个臣子,对皇帝最本分的回答。
没有抱怨,没有不满,没有祈求。
可只有他自己知道,说出这句话的时候,他的心有多痛。
蓟镇的一草一木,一砖一瓦,都刻在他的骨子里。
那里有他的青春,有他的热血,有他的荣耀,有他一辈子的心血。
他又怎么舍得离开?
万历看着他,看着他故作平静的脸,看着他眼底深处藏不住的失落和不甘。
“朕不是问你听不听话。”
万历缓缓开口,语气里带着一丝不易察觉的温和,“朕是问你——你想不想走。”
这句话一出,戚继光浑身一震。
他猛地抬起头,看向万历。
四目相对。
万历的眼神清澈而坚定,没有一丝戏谑,没有一丝试探。
只有真诚,只有等待。
戚继光的嘴唇动了动,想说什么,却又咽了回去。
他活了五十四年,见过无数的官场倾轧,见过无数的帝王心术。
他从来不敢相信,皇帝会问一个武将这样的问题。
皇帝要你走,你就必须走。
哪有什么想不想的道理?
可现在,万历真的问了。
问他想不想走。
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