“你好自为之。”
万历没有回头,他迈出殿门的那一刻,八月的阳光兜头浇下来,桂花香被风吹散,满院子都是。
慈宁宫的廊檐下挂着一排鸟笼,画眉在里面跳着,叫得又脆又亮。
他忽然想起很小的时候,母亲抱着他在这里看鸟,指着那只画眉说:“钧儿你看,它唱得多好听。但它是关在笼子里的。”
他当时不懂,现在他懂了。
走出慈宁宫,踏上回乾清宫的长廊。
脑子里,嘉靖的声音浮上来,很慢,很沉。
“你母亲是怕你走朕的老路。朕当年倚重严嵩、宠信宦官,后来怎样?她看在眼里。”
万历没有说话。
“她今天说的每一句话,都是朕用几十年才想明白的。让朝臣敬你,不是怕你,朕要是早二十年听到这句话,大明朝堂不会是后来那个样子。”
嘉靖的声音顿了一下,“你母亲比当初的朕强。她一个宫女出身的人,能说出‘敬和怕是两回事’,朕这个做皇帝的,最开始反倒不如她。”
万历的脚步沉了几分。
“祖父,朕今天听母亲说话的时候,忽然想明白了一件事。朕以前一直觉得,母亲管朕管得太严。朕贪玩要管,朕不想读书要管,朕多看了哪个宫女一眼也要管。朕那时候想,等朕亲政了,就再也没人能管朕了。”
“现在呢?”
“现在朕知道了。她管朕,不是因为她想管。是因为她怕。怕朕变成变成祖父那样。怕朕把大明折腾一遍,怕朕也在西苑修二十年道,怕朕把烂摊子丢给儿子、丢给孙子、丢给几百年后的人。她怕了一辈子,从朕登基那天起,她就在怕,但朕直到现在才懂。”
嘉靖沉默了很久,久到长廊走到了尽头,乾清宫的殿顶从树荫后面露出来。
“你懂了就好,朕用了二十多年才懂的事,你十九岁就懂了。你比你爹强,比朕强啊。”
乾清宫的殿门在眼前了,万历停住脚步,回头望了一眼慈宁宫的方向。
殿顶的琉璃瓦在午后的阳光下泛着光,像一面镜子。
他收回目光,迈步走进乾清宫。
张宏正从殿门里走出来,手里捧着一摞奏疏,看见他,远远地就跪下了。
“陛下,司礼监今日呈进奏疏一十二件。内阁票拟已附,请陛下批红。”
“呈上来。”
张宏叩首,起身,将奏疏双手递上。
万历接过来,没有立刻翻。
他看了一眼张宏,这个老太监在乾清宫伺候了十几年,从来不多话,从来不出错。
张居正活着的时候他是这样,张居正死了他还是这样。
“张宏。”
“奴婢在。”
“你在司礼监多少年了?”
张宏微微一怔。
“回陛下,奴婢嘉靖三十八年入宫,先在浣衣局当差,后入司礼监,至今二十三年了。”
“二十三年。”
万历重复了这个数字。
“你见过三任皇帝了。”
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“奴婢伺候过世宗皇帝,伺候过穆宗皇帝,如今伺候陛下,正如陛下所说。”
万历点了点头,没有再说什么,翻开奏疏,批了起来。
殿里重新安静下来,更漏滴答,窗外的蝉鸣稀得只剩下一声半声,远远的,像从另一个世界传来的。
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