嘉靖的声音变得很慢,像是在逐字逐句地斟酌,“张居正刚死,朝堂上所有人都在盯着内阁空出来的那把椅子。言官们在盯,张四维在盯,冯保也在盯。潘晟是张居正的人,又是冯保的人——他身上背着两座山。你现在让他入阁,等于把他推到刀锋上。言官们会一直咬,咬到他撑不住为止。”
“可他是张先生推荐的人。朕若不用——”
“朕没让你不用。朕说的是——不一定要给他最高的位置。”
万历偏过头。
“什么意思?”
“潘晟这种人,骨头硬,有分寸,不张扬。他不是张居正那种大刀阔斧的人,也不是张四维那种八面玲珑的人。他是那种你把他放在哪里,他就在哪里做事。不争不抢,不急不躁。但这种人有一个毛病。”
“什么毛病?”
“他不会低头。”
嘉靖的声音忽然轻了:“你看他的自辩疏。‘臣不敢辩’,不是不辩,是不屑辩。‘但求陛下明察’,不是求情,是让你去查。他连自辩的时候都不肯真正低一下头。这种人入了阁,和言官们硬碰硬,用不了多久就会被咬得体无完肤。”
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万历沉默了很久。
“那朕该怎么办?”
“还是之前那句话,你现在什么都不用做。”
“拖——拖到他自己上疏辞谢。”
“他会上疏辞谢?”
“一定会!言官们七封弹章砸下来,张四维在内阁值房里说‘言官尽忠职守’,你留中不发,潘晟在通州驿站接到这些消息,他会明白的。他是个明白人。明白人不用别人赶,自己会走。”
万历没有说话。
他把潘晟的自辩疏重新摞好,搁在七封弹章旁边。
三摞纸在烛光下静静地躺着。
张居正的遗疏,七御史的弹章,潘晟的自辩疏。
“祖父。”
“嗯。”
“你方才说,用人不一定要给他最高的位置。那应该给他什么位置?”
“把他放在能用的地方。潘晟在礼部做过尚书,嘉靖朝预修过《大明会典》,熟于典章制度;一生以文学清望立身。他的长处不在与人争斗,在做事。你让他入阁,是把他推到刀锋上。你让他去做他擅长的事,他就能替你撑起一片天。”
嘉靖的声音忽然沉下去:“朕教你一个道理:用人如使器。鼎有鼎的用处,碗有碗的用处。你把碗放在鼎的位置上,它盛不住东西。你把鼎放在碗的位置上,它施展不开。潘晟就像是一个鼎,但内阁现在需要的不是鼎,而是一把能镇住场子的椅子。”
“张四维是那把椅子?”
“张四维是那把椅子。他八面玲珑,左右逢源,嘴上说可堪大用,手上递着刀子。这种人镇不住江山,但镇得住朝堂。”
“你要记住,为君之道,首在制衡,断不许一方独大、失衡失序。”
万历的眉头动了一下。
“那朕自己呢?”
“你是坐在椅子上的人。椅子好不好,是椅子的事。坐不坐得稳,是你的事。”
殿里安静了很久,更漏滴答,烛火又跳了一下。
窗外起了风,窗纸鼓起来,又落回去,像一个人深呼吸了一下,又吐出来。
“潘晟现在在哪里?”万历问。
“应该还在通州驿站。他接到弹劾的消息之后,应该会再上一疏。”
“朕若准了他的辞谢——”
“他就会回新昌老家。六十七岁的人了,这一回去,大概就不会再出来了。”
万历的手指在御案边缘停住了。
他忽然想起张居正遗疏上的那些字,笔画发颤,不像是平日里那手台阁体。
张先生写那封遗疏的时候,大概已经知道自己撑不住了。
他推荐潘晟,是真心觉得这个人能替他撑住内阁。
可张先生不知道,他死后不到四天,言官们的刀就落下来了。
落在了他推荐的人身上。
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