万历把目光从弹章上收回来,望向窗外。
天色已经暗下来了,廊下的灯一盏一盏亮起来,像一串珠子。
“拖到什么时候?”他问。
“拖到有人撑不住。潘晟此刻还在赴京的路上。他接到弹劾的消息之后,一定会上一份自辩疏。你等他的自辩疏到了,再做决断。”
“朕若一直不做决断呢?”
“那他们就会一直咬下去。言官咬潘晟,冯保保潘晟,张四维在旁边看着,时不时递一句‘言官尽忠职守’之类的话,直到一方撑不住为止。”
殿外传来脚步声,很轻。
张宏又回来了,他跪在殿门外,手里捧着一封新的奏疏。
“陛下,潘晟自通州驿站递来奏疏一道。”
万历偏过头。
“呈上来。”
张宏起身,快步走进殿中,将奏疏双手递上。
万历接过来,展开。
字迹映入眼帘的那一刻,他的目光忽然凝住了。
这不是一封普通的奏疏。
这是潘晟的亲笔,每一个字都写得极工整,楷中带隶,转折处棱角分明。
万历盯着那些字看了很久,才把目光移到内容上。
工整的不只是笔画,还有措辞。
自辩疏写得极短,不过百来字,从头到尾没有一个字喊冤,没有一个字求情。
最后一句话让万历的手指停住了——“臣本散秩之人,忽蒙召用,实出望外。言官所劾,臣不敢辩,但求陛下明察。”
他把奏疏搁在案上。
七封弹章的左边,是张居正的遗疏。
右边,是潘晟的自辩疏。
三摞纸,三种声音。
一个已经死了,一个正在被围攻,还有一个,正在赶来的路上,还不知道等着他的是什么。
更漏滴答。
张宏无声无息地退了出去。
殿里又只剩下他一个人。
嘉靖的声音最后一次浮上来,很慢,像是在端详什么东西:“你看他的字。楷中带隶,每一笔都不越规矩,但转折处有棱角。徐渭说他的字是‘东南独步’,不全是夸他写得好——是夸他这个人。字如其人。”
万历的目光重新落回那些字上,楷中带隶,每一笔都不越规矩,转折处有棱角。
他忽然看懂了,这不是一封自辩疏,这是一封不低头的疏。
潘晟写“臣不敢辩”,不是不想辩,是不屑辩。
他写“但求陛下明察”,不是求情,是告诉万历:你查吧,查不出任何东西。
这个人不谄媚,但也不驯服。
张居正选他,不是没有道理。
窗外蝉鸣又响了一大声,随即低下去。
夜风穿堂而过,烛火跳了跳。
他把潘晟的自辩疏搁在遗疏和弹章之间,三摞纸并排摆着,像三个人隔空对坐。
谁也不说话。
殿里只有更漏声作响,一下,一下,又一下。
“这个潘晟……”他开口了,声音很轻,“到底是一个什么样的人——”
话没有说完。
脑子里嘉靖忽然沉默了,不是不回答,是在等,等他问完。
殿外又起了一阵风。
窗纸鼓起来,灯影晃了晃,御案上那三摞纸的影子也跟着晃了晃,像三个人的影子在墙上碰了一下,又迅速分开。
更漏滴答,夜正深。
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