余账归谁?陈更问。
秤手道:上秤归市。
秤上写的是原主。
原主找得到这里,尽管来拿。
陈更把引路牌侧压在灰珠旁。青光只亮了短短一线,指向外街西南角。原主还活着,路牌引不了人,却能认出被盗寿数该回的方向。
他把灰珠弹出秤盘。
珠子落地便钻入香灰,顺着那一线青光滚走。沿途七八名买主伸脚去踩,灰珠每次都从鞋底缝中挤出,最后消失在西南一口棺后。
那边随即响起一个女人的咳嗽。咳了三声,第四声忽然有了力气。
秤手两只白眼缩紧。
陈更记下了方向。拿住秤和账册,散在满市的寿数便有机会循气息归主,用不着逐件去送。
秤手不敢再抢空纸,只盯着陈更露出的半块差牌。
引路的也买寿?
看价。
陈更松开脚。老人捡起白纸,连谢也不敢说,弯着腰钻进人群。
红媒婆坐在台上鼓了两下掌。
好买卖。拿旁人的寿,赎旁人的命。陈守夜到了府城,还是爱替人算账。
她知道陈更,却没有叫全名。喜市的第三条规矩对正看着她的人不好用,她在等陈更转身。
陈更问秤手:日子从哪口棺出?
货有货路。
一杆秤要七根原香。你这里只有六根青槐印,另一根从哪来?
秤手下意识低头。
最靠近秤尾的一根香颜色更深,庙印被红泥盖住。陈更原先只看出它的价,这一问让秤手自己露了破绽。
沈押司在人群外抬了一下左手。
持锁阴差随即靠近秤台后方,锁链仍盘在腰间。他从地上捡起一粒被鞋底带出的香泥,藏入袖中。
秤手反应过来,把围裙往秤杆上一盖。
不卖了。合亲开台。
队伍里立刻有人不满。红媒婆晃了晃手中团扇,所有倒灯跟着暗了一瞬。抱怨声顿时消失。
她让人抬上九只红木小盒。每只盒盖都压着喜钱,前八只钱面染红,第九只仍是铜色。盒子依次排在合婚台边,没有打开。
今晚有九份命。先看日子,不看人。
第一只盒盖掀开,里面整整齐齐码着三十根寿香。每根香脚都系两结,共计三十日。
台下立刻有人出价。
第二盒六十日,第三盒整百日。盒子越往后,香越少,香身却越长。到了第六只,里面只有一根手臂长的寿香,红线从香头缠到香尾,至少是三年寿数。
秦七的呼吸粗了。
他们从多少人身上凑的?
陈更没有答。香上的原主印记层层叠叠,最少的一根也混了十七个人。有人被偷半日,有人被偷一月,拼起来便成了富客面前的一整年。
第七盒开到一半,内街深处突然传来一声锣。
秤手脸色一变,将寿香秤扛上肩。两侧平棺同时合盖,所有买主都往红绸外退。
红媒婆却抬手压住第七盒。
别急。还有一份刚送到的新寿。府衙的差,三十二岁,阳寿硬,没碰过阴亲。
秦七猛地抬眼。
盒子本该装寿香,眼下却压着一块刚拓下来的府衙铜牌印。
牌印正面写着南班,背面写着秦守义。
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