老档头拿尺的手停了。
亡者临走前只认一件事。有人拿他的死换了一个日子。他不知道换给谁。
架子里响了一声。
第二孔那根新线先绷紧,跟着松开。册子从架上滑出来,落到陈更左手上。
没有落地。
老档头收尺回腰后。
引路名。
刚承不久。
档房记名,只看干过什么,不看多久。
陈更托着册子走到屋顶方孔底下。
封皮打开,头一页写籍贯、年岁、差役验身。第二页才是死期。
正月二十四。
墨吃进纸里,边上泛褐。不是六月以后补上去的。死因三字:夜落水。验身那一栏却写着颈骨未伤,口鼻有沫。
实际那具尸,颈骨断了一处,肺里干净。
两边一条也对不上。
验身栏底下还有两枚指印。
一枚按得实,右边缺半个月牙。另一枚只落了指尖,三道斗纹压在纸上,边上拖出一条朱砂尾。两枚指印中间写着四个字:尸亲同认。
那名亡魂在府城做短工,赁屋独住。陈更替他引路时问过一句,府里还有什么人。他答的是没有。
尸亲是谁。
老档头低头看了一眼。
指印。
我问人。
档上只有印。
陈更拿拇指在自己食指上压了一下。活人的斗纹不会半年里换样。若能找到按印那两只手,至少有一个人提前半年认过一具还没死的尸。
他从怀里抽出派案簿。
封皮没有官字,右下角沾过一滴路引灯油,油印缩成豆大。这个本子不入衙门公账,记的是每件差从哪张签上来、谁递、谁批、几时到手。
他翻到七月二十四那一页。
亡魂那一案,派案签写的是西仓落水一名。经手书吏的私押已经查过,是真的。批签时辰是戌正。尸是亥初才在后巷让人发现。
签比尸早一个时辰。
他先前只记了这一个时辰。眼下档页把它往前推了半年。
陈更把册页和派案簿并在方孔落下来的灰光里。两个字写法不同。派案签那一个末笔往回钩,档上这一笔平着收。经手的也不是一只手。
原档入柜以后,外头的死档谁抄。
当日值档的。
正月二十四谁值。
他翻过木尺。尺背刻着十二道短线,每道线旁一个小孔。他用指甲顶住头一孔,往后数到第九。
字不是你的。
老档头用尺头轻轻蹭了一下右鞋补纸。
陈更指着那枚指印旁边的四个字。
你鞋头补的账纸上有半个姓。落笔先往左压,收的时候抬得早。这里四个字起笔都轻,末笔压纸。
老档头把右脚往褂子下收了收。
入柜的原页,我抄。未来档转死档,送档的人自己抄。
为什么让他抄。
认自己的账。
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