香炉右侧立一面功德碑。碑上从前刻过历任城隍名号,如今每一行都被凿平,连任期也只剩零散笔画。最末一任的终年看不清,下一行空着,没有继任年号。
从碑面旧色看,空行留了很久。府城香火未断,城隍印也一直在用。
陈更绕到侧殿。那里堆着待烧诉状,每张状子都盖一枚空心圆印,盖完分进生、死两箱。生箱抬往府衙,死箱抬往阴差衙门。小庙役每按一次印,身后木椅便响一下,像有人点头。
谁准的。陈更问。
小庙役吓得手一偏,空印盖掉半边。城隍爷。
人在哪。
殿上。
你看过殿上那位动笔。
印能落,就算准。
六十三年的收状簿摞在桌脚,生、死两箱日日照旧抬走。椅子空着,愿、案和寿数从没停过一日。
陈更看那枚盖偏的诉状。半边空印落错,纸顶立刻显字。
【无主批印·代价:无人担责,错处由末位经手人承】
小庙役正是末位经手。他手背已经浮出一道红圈。
陈更让他把错印作废,另盖,红圈才淡下去。一张诉状落歪半枚印,价已经追到小庙役手背;阴差司接走的却是整车册子。
他把空心印拓进派案簿,旁注历任年号被凿、现位无人署名。
墨干以后,圆心依然空着。
第三名旧差役已经登上石阶。他没有进正殿,转到神像背后。陈更从侧窗看见一把铺红布的木椅,椅面正中陷着一块,四周布纹全朝凹处拢。
旧差役跪的是椅子。
他把旧官凭举过头顶。红布下伸出一只手,将官凭收走。
手腕穿过椅背,没有连着身体。
陈更眼前第一次浮出七个字。
府城城隍之位。
代价一栏连框都没显,正殿万人香炉便轰地一震。所有香头同时朝下,火光灌进炉腹。那半行字被烟一抹,又空了。
椅面仍空着,收凭的手已经从腕口往上散成香灰。
旧差役从地上起来,官凭已不在。他转身下阶,经过沈押司时低声说:今年也不收。
沈押司问:册呢。
照旧送阴差衙门。
谁批。
旧差役抬头,看了一眼空白神像。印还在,谁按都一样。
两人说完便分开。旧差役向东,沈押司仍在原地。
子时,庙祝关第一道门。
丑时,香客散尽。
寅时,万人炉的香灰装满三车,被送向阴差衙门。每车灰上都盖城隍印,印心空着,边缘却能验真。
沈押司在庙外站了一夜。
他一次也没进山门,也没拜那尊神像。天快亮时,他才从袖里取出假私戳,放到第一阶。
私戳自己滚过九层石阶,穿过紧闭庙门。
正殿内响起盖印声。
一下。
假私戳从门缝滚回来,印面已经平了。那个向右多出的墨点被削去,留下一个没有字的圆。
沈押司弯腰拾印,忽然开口。
香棚后的灰,蹲着舒服么。
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