【代亡者收执一物:童养契副本·代价:亡者舍去回看亲女最后一眼】
陈更看见价,问她:
妇人没有回头,点了一下。
方孔钱贴上契纸,纸从男人手里滑脱,落进陈更左手。男人扑来抓,手指却从纸边错开,像中间隔着一层冷水。
姑娘已经掀开第三块灶砖。
砖下有油布包。她扯出母契,直接塞进灶膛。冷灰里腾起青火,母契烧到指印时,陈更手中的副本一并卷黑。
绸衫男人脸色变了。六两银子还在账上。
姑娘抱起那双童鞋,往同安坊的方向跑。
妇人的魂背对着她,一眼也没有再看。脚下却多出一条由针线铺成的窄路。
路在那边。陈更说。
她踏上去。第一步,舌尖黑线熄灭;第二步,遗言灯化成灰;第三步,人影便淡进巷墙。
差牌记上一分。
陈更弯腰捡起灰里的白牌。牌背多了一枚朱红小印。
印文只有四个字。
遗言已验。
陈更把木牌举到舌前,又用舌尖抵了抵上颚,没有焦痛。朱印仍完整压着遗言已验,那二十六个字没溢出契限。中途换气不算断,添一个称呼却另算;他把这一处记到手记边角,免得下回拿活人的习惯替死人多说。
绸衫男人还守在灶边,从灰里扒出半枚红指印。母契烧了,借银的账未必跟着清。他冲出去要追姑娘,门外的街坊却把巷口堵住。
方才七碗水翻,半条巷子的人都醒了。有人看见他抢契,有人听见遗言,也有人认得同安坊那户舅家。
断官司的事归活人。陈更把烧过的副契、童鞋上的针线和遗言已验印拓在一张纸上,搁给死者娘家来的老妪。
阴差只能证这句话从亡者口中来。六两银如何算,去阳衙。
阳衙若不认死人话呢。
认火里留下的契号,认在场活人的眼。
老妪把拓纸折进衣襟,带两个街坊往同安坊追。绸衫男人赶到门口,巷中已经留下三双能去阳衙作证的眼;妇人的魂从头到尾没回看。
陈更回望巷墙。针线铺成的路已经散完,只余半根蓝线挂在砖缝。线头朝姑娘离开的方向,另一头断得齐,亡者没有借它回看。
代价已经收走,谁也补不回。
陈更把七根针逐一捡回碗里。一个留在门口的街坊见针尖全朝着屋内,问:来时明明朝外,怎么转了?
来时拦魂。眼下拦的是借死人名义追活人的手。他叫死者家里把碗留到天亮,日出后再倒水拔针。
最后一根针入碗,东厢灶中那团青火才熄。绸衫男人手里的半枚指印碎成灰,账仍能去告,拿死人契直接交人的路已经断了。
陈更喉头发干。替亡者传整句时,契给了他一条能走的声路;话送完,那条路立即合上。他试着说差报三字,第三处仍旧卡住。新名能借来一句,没替旧价还账。
他把这一点也记下。能用一次的门,不能当成伤好了。
可印下还压着半行新字,像早就写在木头里,只等这盏灯烧完才露出来。
下一差:送恶人。
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