他嘴唇动,没有声。
水里的眼珠往他嘴上转。看完,那张嘴咧开了。水草卡在牙缝里,跟着往外拖出来一截。
三更了。
三个字从船底穿上来。
水梆里那三下重新走了一遍。
头一下往外撑,后两下往回收。船头青纸灯的火苗立住,官船底下那股水也停了。
搭在舷沿上的五根指头一齐僵住。
水里的脸不再跟船走。
官船还往前。它贴着船帮滑到船尾,滑了两尺,头发绷直。滑到第三尺的时候,整条船顿了一下。
篙子在前头弯成弓。
撑船的提解差把篙尾压到肩上,脚底没挪。船不走了。
那张脸定在水上,拖住了船。
撑篙的提解差换了第二根篙。第一根还扎在河底,篙身弯着,竹节一处一处往外鼓。他把第二根从左舷送下去,两根一齐压,船头只摆开半尺,又让水拖回来。
前舱里滚出一只木桶。桶口朝下,在船板上滚到陈更脚边,被他拿鞋尖抵住。桶底烙着一个水字,边上刻了十二道浅槽。
每一道槽都让水泡黑。
这条船遇过十二回拦路的。沈押司说上一趟没让它上,没说前十一趟有没有人沉。
他扶正木桶。桶里装着半桶河沙,沙面插着十一根短香,全部烧到半截掐灭。最边上还留一个空眼。
河漂子的眼珠越过他,盯住那个空眼。
他将木桶推回前舱。
今夜不用香。
三个提解差里有一个伸手来接。手停在桶沿外,没有碰陈更的手。递牌不递手,这条规矩还没进衙门,船上已经先走了一遍。
木桶收进舱,最边上那个空眼仍朝着陈更。
他放下木槌。左手虎口让湿绳磨出一道红,水顺着小臂往袖口里淌。
名字。他问。
河漂子没有答。
它能动的只剩眼珠。眼珠朝下转,转到眼白露在水面上。
它在看水底。
陈更顺着看下去。
青纸灯照到水里,只照出一层浑黄。那层黄底下有一道更黑的东西,从船底慢慢伸出来。
先是五根指头。
它没有去碰官船。
指尖从水下绕过那两根弯篙,贴着河漂子的腿往上摸。河漂子定着,眼珠一寸一寸跟。摸到脚踝时,水梆腹里发出一声很轻的裂响。
陈更低头看。
梆面没裂。裂的是泡在木头里的旧盐壳,一条白线从缺口掉下来,落到船板上,断成三截。
守夜这一记压的是河漂子。水底伸手的那位没有应更,也没有借名。它不在这一记里。
每一根都比常人的长一节。指头贴着河漂子的脚踝合拢,合到最后一根时,水面往下陷出一个手掌的形状。
河漂子的眼珠一下转回来。
嘴还定着。
牙缝里那截水草却断了。
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