跟他来的那个孩子站在老槐底下,六岁,个头到他大腿根。右手食指指甲留得比别的指头长半分。
留那么一点是挑粉用的。
他去年描眉,描到山根就收笔。笔先润,再刮尖,刮尖了才起。老胡说,今年不收了。起笔在外梢,往里走,一笔拉到底。
到底不断。
不断。
老胡把那卷图递过去。孩子两只手托着接,托到胸口,把两道麻绳挨着数一遍,数完抬头看他爷爷。
老胡没说话,只把手在孩子后脑上按了一下。
他站起来,把那半块砖搁回门槛石上。
走到老槐底下他回了一次头。这一回他看的是孩子怀里那个纸筒。
孟二和许小娥是一前一后进的院。
孟二从怀里摸出一张纸摊在长凳上。纸边烧焦了一圈,焦得不匀,一边宽半指,一边只燎了个印子。
灯灭那会儿。孟二说,我家门口那盆灰底下翻出来的。翻的时候还烫手。
许小娥那张也摊上去。她从进院起就站着,没蹲过。
两张纸并排搁着,字都还认得出。
两张纸的焦边他对着日头看了一遍,看完把纸推回去。
夏家那孩子那一张。
孟二伸手把自己那张纸往回抽了抽,抽完又推回原处。
没有。他说,他娘把那盆灰筛了三遍,筛到见底,筛出来都是纸灰,没一片带字的。她后半夜去庙后墙第三间敲门,敲到天亮。
门上一把锁。许小娥说,锁是从外头挂的。
锁上有灰么。
我看了。许小娥说,没灰。
这一笔在心里落下去了。
这一张我讨不回来。他说,日子我报不出。价也是。
还有一样你没问。孟二说,红姑。
她呢。
没影。孟二说,脱身那一夜起没人见过她。她撂的那句中元出巡全县都是嫁妆,昨夜兑了一半,剩下那一半没人来收。
陈更没往下问。许小娥点了一下头,退回原处,还站着。
老蔫从灶棚那头过来,蹲到停尸棚门槛里侧,腋下那卷蓝布顶了顶。
庙上的事,他们问着你没有。
问了。
你怎么答的。
没答。
老蔫哦了一声,把两只手背到身后去托那卷刀。他张了张嘴,末了什么也没往下问。
条凳搁在院当中。
范三一路一路收的罩子摆在凳上,罩口朝下,一排十八个,摆了两排。纸上都熏了一层黄,六只烧穿了顶。
九路收回来三十五只。范三说,庙街那一点未时就撤了,那一只从昨儿起没离过凳角。
三十五加一。
眼往门框那头抬了一下。
门框上那枚钉子还在,钉头底下那道提梁蹭出来的印子也在,压得发亮。
钉上是空的。
老胡在那一只上没戳数。他动了那管今年只肯动一回的笔,写了两个字:义庄。墨吃进皮纸,抹不掉。昨夜它挂在这枚钉子上,出过一声。
条凳上那三十六只他数了两遍。两遍都是三十六。第三遍他没数。
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