陈更站起来走过去。柴垛到那个角七步。他蹲下,两只手把碗端起来。
往回走到第四步,碗从右手换到了左手。碗沿上那一圈药汁晃到边上,挂住了,没下来。
陈杏走过去,从他手里把碗接了,端回灶台,倒进罐里,架上棉纸重滗一遍。滗到罐底她收了手,剩的那些留在罐里。
学徒头一年孙掌柜拿凉水让她端,灶棚到前堂二十三步,一滴不许洒。端不稳的人往后不给他端满的,减半碗。这一条也是那一年学的。
半碗又搁回那个角上。
陈更过去端了第二回,端回柴垛坐下,两只手捧着。
这三天的药渣她都留着。趁日头还在墙头上,她倒在簸箕上摊开分堆。
按片子大小分,大的一堆,中的一堆,碎的一堆。堆跟堆当中空开一道,空得一样宽。这个分法是她拣当归的分法。
分到第三堆,指头里那一片让她停了手。
薄。刀口是斜着下去的,一头厚一头薄,边上起毛。
桔梗。
回春堂的饮片是孙掌柜自己下的刀,平刀切,摞起来齐得像一叠纸。北关那家新开的下斜刀,一钱三文。
这一味不是她抓的。买这一味的人,身上剩多少钱,抓多少。
她把这一味从三堆里一片一片挑出来,另起一堆,摆在簸箕最边上。一片没扔。
灶台底下那只破篮里搁着换下来的棉纸。一夜一张,三天六张。
她摊到另一只簸箕上,两行三列,纸角压着纸角,摊法跟晒饮片一个摊法。
六张纸边上都黄,汗浸的。当中那一块白着。六张的白一样大,一个位置。
她走到柴垛跟前,拿指背在他褂子的领口上按了一下。那圈白印是盐,指背一按就掉粉。
汗都出在别处。
老蔫那句话她验的是第二遍。头一遍是老蔫那双手,这一遍是六张纸。两遍出来一样。
她把指背在围裙上擦了。
夹袄脱下来卷着,压在柴垛角上。左边那一幅从缝上豁开了一道,昨夜进出西墙那个缺口刮的。
她抱到灶门口坐下,就着膛里那点亮引线。
缝到最里那一层,指头隔着布顶住两样硬的。
一枚方孔钱,钱身上绕着三道线,绕得紧,捏上去不响。
还有一截短的。硬的,指甲盖长短。
她的手在那一处停了停,指头从那一层里退出来。她把这一层原先的针脚一道一道拆开,重新缝一道,针脚比原先密一倍。缝完线头拿牙咬断。
她洗手,洗完两只手在围裙上按干。
抓药的皮纸压在药囊底下。她抽出一张铺在灶台上,拿罐盖压住一角。
头一行写药名。头一味是当归。往下一味一味写,写满了。
初八在天井那口石臼边上,这一味她说过要先不咽。今天这一张,她一味也没落下。
末一行她写了一个忌字。
忌字底下她停了。
她进棚里取了那把桃木尺,量寿衣的那把,尺身上一道一道全是旧掐印。
回来她把他膝上那本拿过去。他右手挪开了。
她一页一页翻,翻到留着空的那三张。桥上第二十七那一行一处,油那一行三刻底下一处,十板那一行底下一处。
她拿尺挨着量,一处一处量过去。三处对上了。量完她用拇指指甲在尺上掐了一个新的。
她把本子合上还回去,回到灶台前头,照着那个掐印,在忌字底下留了三处空。
第四处她也留了。
方子推到灶台西头那个角上。
这一副我照方抓。她说,回春堂的方子,忌那一行不填满不许发出去,孙掌柜立的规矩。这一张我发出去了。忌那一行我留着。你哪天报得出数,你自己填。
陈更过去把那张纸拿起来。用的是左手。
她把缝好的夹袄抖开,对折,再对折,袖子压在里头,叠成方方一块,搁在灶台边上。搁下去以后两只手把那一块推正,四个角对着台沿。
上一回她这么叠,叠的是同一件,搁在回春堂柜台的角上。那一回她问过一句,他答的是停尸板上那个茬子。
今天她一句没问。
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