上个月陈更在礼房门口见过这位一回。那天他在数柜子里的册子,数到一半停下,又从头数。
县尊问了三句话就退了堂。三十四个活人得有个来处,两具尸得有个去处,这两样定死了,剩下的话他不打算在前院说。
雷四要人。他要八个,县尊给四个。他没争。
哪儿。陈更问。
城隍庙后墙第三间。雷四说,你昨儿夜里给我指的那间。
城隍庙正门朝东,后墙在西。墙根那一溜矮瓦房还是八九间。卖纸马的没开门,租桌椅的把桌子摞到了墙外头。
第三间的门框上还钉着那段红头绳,褪成土色,绳头散着股。
门开着。
屋里还是那么大,夯土地,扫帚印子还在,跟上回一样,是从里往外扫的。
条案在。矮凳在。
秤没了。册子没了。铜镜也没了。
案面上那道斜刀痕露在外头,茬口发黑。上回他站在这屋里,这道痕让一本一指半厚的册子盖得严严实实。
他从门槛数到条案。六步。跟上回一样。
他拿脚在案后的地上蹭了两下。别处的土面蹭得起印子,这一块蹭不动。
四块方砖拼着,一样大小。屋里别处的土面上都有裂口,裂口里填着灰。砖缝干净,一点灰都没有。
他从腰后抽出墨斗上那根铁扦。
扦头别进砖缝,压住,坐下去半身的分量。砖起来的时候底下露出一角石头。他把第二块也撬了。
石头是一级阶。
阶十一级,往下走。窖口的风朝上走,贴着他手背过去,凉的。
雷四要下,陈更拦了。
先让灯下去。
庄上那盏他没带。怀里那只小碗取出来,倒了小半勺在雷四的灯笼里,点着,垂到阶下第三级,垂了十息。
火头没歪。
底下没有味。
停久了的尸首该有那股沤味,这儿一点都没有。有的是灰味,干的,跟废窑里那股一个来路。
雷四的四个人守在阶口。头一个下来的看了一眼就上去了,后头三个没动。
窖顶是木梁搭席,人站直了顶头。地方比停尸棚小一半。
两排。
一排十八。
红衣。男的女的都有,躺着,头朝一个方向,朝的是东边那堵墙。身底下垫过草,草烂了,塌成一层黑。
陈更把灯举低,照第一具的脸。
皮贴在骨头上,干了,颧骨那块绷得发亮。这一具停了不止十年。起皮的日子过完了,回汗的日子也过完了,什么都不用管了。
嘴开着一线。
他没伸手去掰。灯挪近了,斜着往上照。
牙缝里有一个圆边,亮了一下。
含口。
行里的规矩,死人嘴里得搁一样东西。穷人家一撮米,衙门发送的无主尸搁盐。搁钱的少见,多半是自家人塞的,塞完要说一句,路上使。
三十六具,一具一枚。
他没再动灯,把这一具的手腕托起来,托到光里。指甲修过,剪得平,边口挫过一遍。指甲边上那一圈翘着,白的,往外卷,从甲根一直卷到指节。
掀帘那夜他隔着一尺缝看的就是这双手。
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