拦不住的东西不走路口。它认得路,路是他自己前天走出来的。它跟着他从周宅回来过一趟,只是那回它没进院。
它要的不是尸首,也不是周家那几口人。
它要他的眼。
天擦黑的时候,陈更把该做的都做了。
墨斗从柜子里取出来,线绳在朱砂水里泡透,拉出来弹在门槛上,一道,红中带黑。弹完他又沿着门框弹了两道,上下各一。
糯米从袋里倒出来,绕着停尸棚的四壁撒了一圈,压在墙根那道墨线上,米粒挨着铜铃底下过。
一升八文的东西,他撒了两升。
撒完他掂了掂剩下的半袋,掂了两次,把袋子系上,塞回柜里。
长明灯的位置没动。他把小凳搬到灯后头,坐下,梆子横在膝盖上。
守尸人立于灯后。这是承名那夜定的规矩,也是手记第三条反过来的用法:人不可行于灯与尸之间。灯在前,他在后,中间隔着火。
戌时过了一刻,门槛上那道朱砂线上,落了一只脚。
那只脚穿的是寿鞋,白底,鞋面上绣了一朵云,云绣了一半。
陈更认得。这鞋是他亲手给穿上的,穿的时候左脚那只紧,他把鞋帮子往下捋了三回。
脚踩在朱砂线上,没进来。
周德昌站在门槛外头,头低着,下巴抵在胸口,两只手垂在身侧。手指弯下去,弯得快,一把攥到底。再张开,张得慢,张到第三根停了一息,才接着张第四根。这个快慢,活人学不来。
他头顶那行字还在。
前天早上那道墨杠只压着底下一行小的。这会儿它从头划到尾。
杠是新的,边上有毛刺,像有人拿指甲蘸了墨,横着划拉过去。连寿数已押那四个字都压在底下,一个都认不出来。
陈更看着那道杠,手心里的汗出来了。
押是押给人看的。杠一划,那笔账就不在明面上了。押着的东西没了,赎期没了,本息也没了。这层壳上头,已经没有一样东西是它输得起的。
输得起的才怕拦。
糯米拦脚,朱砂拦线,墨拦的是走路的规矩。规矩拦的是还想守规矩的东西。
他把这三样在心里划掉了。
划完他没等,先动的手。
槌落下去。
梆——
三更了。
声音出去的时候,长明灯的火苗往下矮了一截,矮到豆大,然后弹起来,比原先还高。
周德昌停了。
停了一息。
第二息上,那只悬着的脚落了下来。
它踩在朱砂线上,鞋底一碾,红中带黑的那道线断成两截。糯米从线上散开,往两边滚开。
它进来了。
陈更往后退。
退第一步的时候他就知道退错了。身后三步是停尸板,板后是墙,墙上有七枚铃,一枚都没响。铃不响的意思是它没过线。它没过线,是因为线已经不算线了。
第二步他退到了板头。
它已经跨到灯的另一侧。灯在它左手边,它就那么从灯外头绕,绕得很省,一步顶他两步。
它的嘴张开了。舌根后头是空的。
还剩一声。
一声用出去,他今天就一个字都喊不出了。
也就在这时候,他想起承名那夜定死的那一条。
守尸人立于灯后。
这条他一直当禁令背:灯在前,人在后,中间隔着火,别过去。
第三条底下那半句他也背得出:灯照断一瞬,它便看得见你。
他背了三年,背的是别把光弄断。
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今夜他才听出后半截:光不断,它就看不见他站在哪儿。
他不退了。
他弯腰,两手托住灯碗的底,把碗端起来,往前送了两步,顿在自己脚前的夯土上。
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