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第290章 处理(第1页)

陈冲醒的时候天刚蒙蒙亮,炕头的炭盆还烧得暖,丫蛋蜷在他胳膊弯里,羊角辫上的红绳蹭得他下巴发痒。窗外飘着细雪,落在革字旗的破洞上,积了薄薄一层白。他刚坐起来,就听见外面杜延年拨算盘的声音,噼啪的,混着张婆熬粥的香气,还有小六子遛马时乌骓打响鼻的动静——日子又回到了决战前的安稳,只是比之前多了几分踏实的暖。

谢禄被押到暖房的时候,浑身都在抖。昨夜关在屯仓的地窖里,铺了层干草,可到底冻了一宿,破羊皮袄上的冰碴还没化,怀里紧紧攥着昨天赵破虏给的半块麦饼,饼渣从指缝漏出来,掉在暖房的泥地上,引来两只觅食的麻雀。他左胳膊的伤口崩裂了,血渍冻成黑紫色的硬壳,胡子结着冰溜子,一开口,哈出的白气混着口臭:“陈冲!你个缩头乌龟!有种放老子出去,真刀真枪打一场!用那阴损的坚壁清野,算什么英雄好汉!”

暖房里烧着炭盆,赵破虏靠在门框上擦矛,老周蹲在门槛上抠指甲缝里的泥,小六子啃着刚烙的饼,饼渣掉在铠甲上,第五伦正磨墨,笔尖在纸上晃得厉害。陈冲没抬头,正给丫蛋掖被角,听见骂声,才慢悠悠转过脸,指了指旁边的矮凳:“坐。先喝碗热粥,冻坏了身子,到了阎王爷那儿也说不清楚。”

旁边的亲兵端来一碗小米粥,稠得能立住筷子,冒着热气。谢禄瞪着那碗粥,喉咙里发出咕噜的声响,却梗着脖子不肯接。老周啐了一口,把饼渣从铠甲上掸下来:“装什么硬气?昨儿个抢囚车里的饼,你比谁都快!老子亲眼看见你把半块发霉的饼塞嘴里,噎得直翻白眼!”谢禄的脸涨成猪肝色,伸手夺过粥碗,狼吞虎咽地灌下去,烫得直吸气,却不肯停,一碗粥喝完,还把碗底的米渣舔得干干净净。

陈冲等他喘匀了气,才开口,声音不高,却压得满屋子的动静都静了:“你是南阳宛城的吧?我记得你户籍册上写过,家里有三亩薄田,娘瞎了一只眼,妹妹十三岁,会编草蚂蚱。”谢禄端着空碗的手猛地一抖,粥碗“哐当”掉在地上,滚了两圈,停在赵破虏的靴边。他抬头瞪着陈冲,眼睛里的凶光褪下去,露出点茫然:“你……你怎么知道?”

“去年你从关中过来的时候,沿途抢了十七个村子,其中就有南阳来的流民,我审过他们。”陈冲指了指第五伦手里的册子,“你娘是不是饿死在更始军抢粮的那天?你妹妹是不是被更始的兵抢走,再也没回来?你当初跟着樊崇起事,不就是想有口饭吃,护着家里人吗?”

谢禄的肩膀猛地塌下去,空粥碗在手里晃得厉害,半晌才从牙缝里挤出几个字:“是……那又怎样?这世道,人不为己天诛地灭!我不抢,就得饿死!我不杀,就得被人杀!”他猛地抬头,眼睛又红了,“陈冲,你别装好人!你占了魏郡,不也是抢了赵匡的地?你不也一样用刀逼着百姓听话?”

“不一样。”陈冲站起来,走到他面前,蹲下来,和他平视,“赵匡抢百姓的地,我分给百姓。我让百姓种自己的地,收自己的粮,交三成的税,剩下的全是自己的。我没逼他们听话,是他们愿意跟着我干——你抢他们的粮,烧他们的屋,逼他们饿肚子,他们凭什么不恨你?”他指了指窗外,雪地里几个百姓正扛着锄头往田里走,脚印踩得整整齐齐,“你看那几个汉子,是我屯区的什长,家里有地,有媳妇孩子,上个月刚领了新织的棉袄。你带五万人来,他们拿锄头跟你拼命,不是为了我,是为了护着自己的饭碗。”

谢禄不说话了,低头看着自己破羊皮袄上的破洞,洞里露出里面发黄的棉花。他想起娘死的时候,手里还攥着半块糠饼,想起妹妹被抢走时哭着喊“哥”,想起自己当初跟着樊崇起事,发誓要让家里人有口热饭吃,可走到今天,他抢了无数人的粮,却没给家里人留一口,反而把更多人的家抢没了。张婆拄着酸枣木拐杖进来,瞎了一只的左眼对着他的方向,声音沙哑:“你这厮,去年抢了我家的三斗陈粮,我那口子饿得啃树皮,没熬过冬天。你也有娘有妹子,咋就忍心抢别人的活路?”

暖房里静得能听见炭盆噼啪的响声。谢禄的肩膀抖得越来越厉害,手里的空粥碗“啪”地掉在地上,摔成两半。他捂着脸,指缝里漏出呜咽的声音,像个孩子。老周皱了皱眉,想骂两句,被赵破虏用矛杆碰了碰胳膊,闭了嘴。小六子啃饼的动作慢了下来,饼渣掉在脚边,也没心思捡。

陈冲等他哭够了,才开口,声音还是那么平静:“你们赤眉军走到哪里都是烧杀抢掠,从来不想着给百姓留条活路。抢来的粮,吃着烫嘴,抢来的地,种着心慌。这样的军队,就算今天赢了,明天也会被人抢走,不会长久。”他指了指第五伦手里的册子,“你带了五万人来,折了近半,剩下的要么死了,要么投了咱们。你知道为啥?因为你没给过他们活路,我却给了——投过来的降卒,我分地,给种子,给农具,他们明年就能收麦子,有饭吃。你拿刀逼他们抢,我拿地引他们种,你说,谁赢?”

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谢禄抬起头,脸上全是泪痕,混着灰,脏得不成样子。他看着陈冲,看了半天,才哑着嗓子说:“我输了……不是输给你,是输给这满地的麦苗。”他指了指窗外,雪地里刚冒芽的麦苗,绿莹莹的,在细雪里晃,“我抢了一辈子粮,却从来没想过,自己种出来的粮,吃着是什么味。”

陈冲没说话,只挥了挥手,让亲兵把他带下去。临出门前,谢禄回头看了眼暖房里的炭盆,又看了眼陈冲怀里刚醒的丫蛋,丫蛋正揉着眼睛,冲他眨了眨眼。他嘴唇动了动,没发出声音,就被亲兵拽走了。

处斩定在清漳河边,就选在昨天他被抓的柳溪旁。雪停了,太阳出来,照在冰面上,反射出亮晶晶的光。谢禄没穿囚服,就穿着那件破羊皮袄,怀里还揣着那半块没吃完的麦饼。刘三站在河边,手里捧着弟弟的牌位,看见谢禄过来,没说话,只把牌位抱得更紧了。谢禄走到他面前,停了停,从怀里掏出那半块饼,塞到刘三手里:“给你弟弟……垫垫肚子。”刘三愣了愣,攥着饼,眼泪掉在饼上,晕开一小片湿痕。

陈冲站在河岸上,怀里抱着丫蛋,没说话。赵破虏站在他身边,手按在刀柄上,冷硬的脸上没什么表情。老周扛着卷刃刀,啐了一口,说“便宜这厮了”,却没再骂。小六子把矛杆插在冰面上,矛尖上的红线头在风里晃。第五伦蹲在旁边,结结巴巴地记:“谢禄,南阳宛城人,赤眉大将军,腊月十一,于清漳柳溪处斩,年三十七。临终赠刘三麦饼半块,无遗言。”

刀落的时候,谢禄没喊疼,只盯着河边的麦苗看了半天,嘴唇动了动,像是说了句“这麦苗,真绿”。血溅在冰面上,红得刺眼,很快就被风刮得凝固成暗褐色的痂。刘三把那半块饼埋在弟弟的坟前,说“弟啊,这饼是仇人的,你吃了,下辈子别再饿肚子”。张婆往河里撒了把麦种,说“让你这抢粮的魂也尝尝咱们的麦香,以后别再祸害人”。

处斩完,陈冲抱着丫蛋往回走,丫蛋拽着他的袖子,问:“叔叔,谢禄为什么不抢粮就活不了呀?”陈冲低头蹭了蹭她的小脸,指腹摸着怀里的草戒指,青草的涩味混着雪后的清冷空气:“抢来的粮,吃着烫嘴,今天抢了别人的,明天别人就来抢你的。自己种的粮,吃着安心,今年种了,明年还能收,一辈子的安稳。”丫蛋似懂非懂地点了点头,伸手去抓路边的麦苗,陈冲没拦着,只说“轻点,别伤着根,明年还要结穗子呢”。

风卷着麦香过来,混着远处周织娘的织机声,还有屯仓那边熬粥的香气。陈冲抬头望向清漳的方向,冰面下的麦苗正悄悄拱着冻土,等着开春发芽。他知道,谢禄死了,赤眉的威胁解除了,可这世上还有别的流寇,别的争斗。但只要这麦苗还在长,这百姓还在种地,这安稳的日子就散不了。而那些想来抢粮的人,终究会明白,这魏郡的根基,不是刀枪,不是兵马,是这漫山遍野的麦苗,是这二十二万人想吃饱饭的朴素念头,比任何刀枪都结实,比任何军队都长久。

回到公府的时候,张婆正往灶里添柴,粥香飘得满院子都是。小六子把谢禄的破羊皮袄捡了回来,拍了拍上面的雪,说“给刘三盖着,他弟弟的坟在风口,冬天冷”。赵破虏坐在门槛上擦矛,矛尖映着夕阳,亮得晃眼。第五伦还在磨墨,杜延年还在拨算盘,噼啪的,混着丫蛋咯咯的笑声,暖得很。陈冲把丫蛋放在炕上,看着窗外飘起来的炊烟,嘴角弯了弯。这日子,就像这地里的麦苗,只要没人踩,总能长出沉甸甸的穗子来。而那些关于英雄、关于霸业的传说,终究比不过这一碗热粥的香,比不过这一屋子的暖,比不过这二十二万人安稳的梦。

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