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第154章 昆阳城（第1页）

昆阳的城门是在黄昏时分被推开的，门轴发出干涩的吱呀声，像垂死之人最后的喘息。陈冲勒住马，最先看到的不是城墙，是城头上那面被风吹得破破烂烂的更始旗，边角都磨烂了，耷拉着，半点精气神都没有。再往近了看，这城墙果然和他预判的一样，低矮，夯土的墙体坑坑洼洼，好多地方墙皮脱落，露出里面发黑的土坯，最高的地方也就两丈出头，连宛城城墙的一半都不到，垛口缺了好几处，也没人修，就那么豁着，像个掉了牙的老头，张着嘴等着吞刀子。

进城的时候没几个人围观，街道上空荡荡的，只有几只野狗夹着尾巴从墙角窜过去，闻到马粪的味道停下来嗅了嗅，又慌慌张张跑了。沿街的铺子大多关着门，门板上钉着交叉的木板，偶尔有几扇门缝里漏出点昏黄的光，也能听见里面压低声音的哭声，或者是老人咳嗽的声音。这城本来就不大，满打满算也就几千人口，此刻却静得让人心慌，连风刮过空屋檐的声音都听得清清楚楚。

陈冲没在县衙停留，直接带人绕着城墙走了一圈。赵破虏跟在他身后，眉头拧得死紧，手指时不时敲一下腰间的刀柄，走到北城墙的时候他终于忍不住了，指着前面一处塌了半边的墙体说：“将军，这墙根本不经打，得赶紧征调民夫补，再把护城河挖深，不然等莽军到了，我们连躲的地方都没有。”

阿禾也在一边点头，手里攥着刚从县丞那儿要来的粮册，指节都捏白了：“城里现有存粮，加上朝廷之前拨的那点，满打满算够五千人吃二十天。要是加上现在的百姓，最多撑十天。得赶紧让县里把粮仓封存，按人头给守军发粮。”

陈冲没说话，只是站在城头上往北看。北方的天是灰的，像蒙了一层脏兮兮的纱，隐约能看见远处的官道上扬着细细的烟尘，那是莽军的斥候已经到了不到百里的地方了。他站了很久，直到风吹得他衣角猎猎作响，才转过身，声音不高，却像块石头砸在众人心里：“不用修城墙，也不用封粮仓。传令下去，全城百姓，三日内全部迁出，往南走，去宛城方向。”

这话一出，连向来不多话的赵破虏都愣了，阿禾手里的粮册差点掉在地上。旁边的县丞周显是个五十多岁的干瘦老头，穿着件洗得发白的官服，刚才还缩着脖子不敢说话，此刻也急了，拱着手凑上来，声音都在抖：“陈、陈校尉，这可使不得啊！没有朝廷的令，私自迁百姓，这是要掉脑袋的！再说了，这城里的百姓都安土重迁，谁愿意丢下家业往外跑？要是闹起来，这守城的大事可就耽搁了啊！”

“耽搁？”陈冲转过脸看他，眼神冷得像冰，“周县丞，你知道北边来的是多少人吗？四十万。四十万大军踩过来，这昆阳连渣都剩不下。你留着这些百姓，是让他们等着被莽军砍头，还是等着被饿死？”

“可、可上头没说要迁啊……”周显还在嘀咕，陈冲“锵”的一声拔出腰间的环首刀，刀身映着残阳的血光，拍在旁边的城砖上，震得砖缝里的灰都簌簌往下掉：“我是昆阳校尉，现在这昆阳我说了算。迁百姓是我的令，出了问题我陈冲一人担着，你敢阻拦，我先拿你是问！”他顿了顿，声音放低了些，却更慑人，“你以为那些百姓留下来是帮你守城？四十万大军围过来，粮草撑不过十天，到时候要么你杀了他们省粮，要么他们为了口吃的把你吃了。你是想选前者，还是后者？”

周显吓得脸都白了，腿一软差点跪下去，连说“听校尉的，全听校尉的”。

陈冲没再理他，转头对赵破虏道：“你带锐士营挨家挨户去说，先迁老弱妇孺，再迁青壮。愿意走的，每人发三天的干粮，告诉他们，不是逃，是暂避，等我们打退了莽军，再回来重建家园。”他又看向阿禾，“你带人统计还有多少牛车、骡车，优先让老人和孩子坐，青壮能走的走，走不动的我们派兵护送一段。沿途让石勇的斥候盯着，有莽军游骑敢劫掠难民，格杀勿论。”

“那……城墙真的不修？”赵破虏还是有点不甘心，伸手摸了摸旁边的夯土墙，指甲一抠就掉下来一块碎土，“就这么豁着，等莽军来了，一冲就垮。”

陈冲伸手也抠了块土，在手心里碾碎，土末顺着指缝漏下去：“这墙本来就是夯的，加高三尺也好，补上缺口也好，四十万人踩过来，照样塌。修了，不过是给守军一点心理安慰，没用。我们要的不是这堵墙，是给宛城争取时间。留着百姓，是累赘；迁了百姓，我们三千多人守着这空城，没有后顾之忧，反倒能放开手脚打。”

赵破虏沉默了，半晌才重重一点头：“我明白了。这就去办。”

疏散的工作从当天夜里就开始了。革军的士兵挨家挨户敲门，没有凶神恶煞地驱赶，就是站在门口，把利害关系说清楚。可老百姓哪是那么容易劝的，安土重迁是刻在骨头里的，好多人家在这儿住了几代人，房子是祖上传下来的，地是自家耕的，说走就走，跟剜心一样。

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陈冲亲自去了一户住在北城墙根下的老夫妇家。老头姓李，六十多岁，瞎了一只眼，听见敲门声拄着拐杖出来，看见是官兵，脸立刻拉得老长，往门框上一靠：“要粮是吧？家里就剩半缸米，你们拿走，我们就饿死。”

“老人家，不是要粮。”陈冲摘了头盔，露出脸，语气放得很软，“我是昆阳校尉陈冲，来跟您说，这城待不下去了，王莽的四十万大军马上就到，您跟大娘收拾收拾，我们派车送你们往南走，去宛城。”

老头一听就炸了，拐杖往地上重重一杵，瞎眼里的另一只眼睛瞪得溜圆：“我哪儿都不去！我儿子去年在颍川打莽军，死得尸骨无存，我老婆子埋在这儿，我死了也要守着我儿的牌位！你们这些当官的，就会让我们老百姓送死！当初说跟着更始有饭吃，现在又要我们逃，逃到哪儿去？天下都是王莽的了，逃到哪儿都是死！”

他越说越激动，抓起门边的破瓦罐就往陈冲脚边砸，瓦罐碎在地上，碎片溅得老高。旁边的士兵要上前，被陈冲抬手拦住了。他往前走了两步，没嫌地上的碎瓦扎脚，就那么站在老头面前，声音很低，却字字清晰：“老人家，您儿子是为了守南阳死的，不是为了守这昆阳的砖头死的。您留在这儿，等莽军来了，不光您死，您儿子的牌位也会被他们劈了烧火。您走了，这城就算破了，您的根还在，等我们打回来，还能给您儿子重修牌位，还能回来接着住。您要是死了，就什么都没了。”

老头愣住了，举着拐杖的手抖得厉害，瞎眼里的那只眼睛红了，浑浊的眼泪滚下来，砸在满是碎瓦的地上。他身后的老妇人抹着眼泪走出来，拽了拽他的衣角：“老头子，校尉说得对……我们不能死在这儿，死了，连给儿上坟的人都没有……”

最后是老夫妇互相搀扶着，一步三回头地收拾了点细软，被革军的士兵扶上了牛车。上车的时候老头还攥着个木牌位，死死按在怀里，指节都捏得发白。

这样的场景，在昆阳城里到处都是。有抱着刚满月的孩子不肯走的妇人，有舍不得家里那头老黄牛的汉子，有藏了半坛女儿红说等仗打完娶儿媳妇用的老汉。革军的士兵没有强逼，就是一遍遍地劝，说“我们守着城，就是为了你们能活着回来”，说“信我们一次，革军的粮，从来不会亏了百姓”。好多百姓想起之前在宛城施粥的“革军”，想起那碗热乎的杂粮粥，心里的抵触就少了几分，咬咬牙，跟着队伍走了。

也有闹事的，几个地痞趁着乱抢了户人家的包袱，被巡街的赵破虏撞上，二话不说，当街砍了脑袋，挂在城门口示众，旁边贴了张革军出的安民告示，写着“扰民者，杀无赦”。这一下，再没人敢闹了，疏散的秩序慢慢顺了下来。

第二天傍晚，陈冲站在城门口，看着一队队的百姓牵着牛，背着包袱，抱着孩子往南走。哭声是有的，不舍是有的，但没有人再骂，大多是沉默地走，走到城门口的时候，好多人会抬头看一眼城头上的“革”字旗，有的人会拱手，有的人会默默鞠个躬。有个之前跑丢了的小孩，被士兵找回来送到母亲怀里，那妇人跪在地上给陈冲磕了三个头，说“等仗打完了，我们一定回来，给将军立长生牌位”。陈冲赶紧把她扶起来，说“不用立牌位，你们活着，就是给我们最好的牌位”。

阿禾过来报数，说一天下来，迁走了三千多百姓，剩下的都是些实在不肯走的孤老头，还有几十户铁了心要留下的，陈冲也没再强求，只给他们留了点粮，说要是见势不对，立刻往南跑，别硬撑。

这时候石勇的斥候也回来了，满头大汗，说前锋的莽军已经到了离昆阳不到五十里的地界，最多后天早上就能到城下。阿禾的脸色立刻白了，说“百姓才迁了一半，要是莽军这时候到，落在后面的人就完了”。陈冲却很镇定，说“派两队锐士营去接应，把最后这几批人护送出去，哪怕我们多守一天，也要让他们走远点”。

等最后一批百姓的身影消失在南边的官道上，天已经快黑了。陈冲才下令开始整备城防，不是修城墙，是把城里空着的民房能拆的都拆了，取木料砖石补最紧要的几个缺口，把护城河里的淤泥挖出来堆在岸边，做成临时的壁垒。滚木礌石从早就废弃的仓库里翻出来，搬到城头上，弓弩手的位置也安排好了，三千多守军全部上城，每人发了三天的干粮，不许下城。

忙完这些，已经是后半夜了。陈冲站在北城墙上，看着空荡荡的昆阳城。风刮过来，卷着碎土，城里的街道上空无一人，只有几面破烂的更始旗在风里抖。他想起白天那个老夫妇，想起那个磕头的妇人，想起那些沉默着往南走的百姓。这城他未必守得住，四十万大军压过来，什么城防都是虚的。但他知道，他做对了——至少这些百姓活下来了，至少他们记住了“革军”不是来让他们送死的，至少以后提到“革军”，老百姓不会骂，会说“那是真把我们当人看的兵”。

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赵破虏走过来，按着刀站在他身边，声音在风里有点哑：“将军，都安排好了。最后一批百姓已经走了三十里，斥候说暂时没发现莽军的游骑。”

陈冲“嗯”了一声，伸手摸了摸城头上的“革”字旗，布料糙得硌手。他抬头往北看，北方的天还是灰的，但隐约能听见远处传来的、闷雷一样的马蹄声，那是四十万大军的脚步，正在往这儿压过来。

“老赵，”他忽然开口，声音很轻，却带着一种说不出的劲儿，“这昆阳，就是个绞肉机。我们这三千多人，就是扔进去的肉。但只要我们能多绞碎他们一点，宛城就能多一分活路。刘演要的是时间，我们要的，是‘革军’的名号能在这乱世里立住。”

赵破虏没说话，只是把手按在刀柄上，指节慢慢收紧。风越来越大，吹得两人的衣角猎猎作响，吹得城头上的“革”字旗啪啪乱响，像是在回应那越来越近的马蹄声。

远处，第一缕天光已经透出来了，灰蒙蒙的，照在空无一人的昆阳城上，照在城头那面破破烂烂的“革”字旗上，也照在北边那片越来越近的、带着血腥气的烟尘上。

绞肉机，要开动了。

陈冲忽然笑了笑，从怀里摸出块干硬的杂粮饼，咬了一口，嚼得很慢。饼是之前给百姓发的那种，有点噎人，但他嚼得很仔细，像是在尝什么山珍海味。

“等打完了这仗，”他对赵破虏说，“要是我们还活着，得让阿禾酿坛酒。就在这儿，在昆阳城头，喝他个痛快。”

赵破虏也笑了，笑声在风里有点哑，却很实：“好。我记着了。要是喝不着，我在下面等你，咱俩接着喝。”

风卷着他们的笑声，往南边飘，飘向那些已经走远的百姓的方向，也飘向那越来越近的、即将到来的血雨腥风里。

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