是个老头,头发全白了,瘦得像根柴,走路都打晃。
是被锦衣卫从城外一个村子里抓来的,据说干了一辈子仵作,七十多了,早就金盆洗手不干了。
他被押进来的时候,脚上的草鞋都跑掉了一只,光着的脚踩在金砖上。
“草民叩见陛下,吾皇万岁,万岁,万万岁。”
朱钦煜坐在上首,手里捏着那串十八子的沉香。
珠子被他捻得发亮,指腹泛白,几颗珠子已经被他捻得松动,微微晃着。
“验。”帝王只吐了一个字,声音平静得可怕,殿内却瞬间寒如冰窖。
那一个字像冰坨子砸下来,砸得所有人后颈一阵发麻。
老仵作颤巍巍地爬过去,跪在那具早已僵硬发臭的焦尸旁,伸出那双枯瘦的、布满了老茧的手,一寸一寸地细看。
他不说话,只摸索,只闻,只凝神辨骨。
从颅骨到颈骨,从锁骨到肋骨,每一处都翻来覆去地查看,手指在焦黑的皮肉上轻轻按压,时而凑近了闻一闻,时而闭着眼凝神思索。
在场所有人都全神贯注,屏息敛气地看着这位老仵作。
有人不忍心见这个老仵作马上也要血溅三尺,悄悄闭上了眼,已经在心里为这位老人默哀了。
一炷香,两炷香……
满殿文武连呼吸都不敢重,只有那串十八子的沉香在朱钦煜指间转动的细微声响。
一下一下,叩在人心上。
终于,老仵作的指尖停在了尸身的颈骨处。
他反复按了按那处的骨骼,又凑近了仔细端详,整个人忽然一僵。
那截枯瘦的身躯剧烈地颤了一下,像被什么东西狠狠撞了一下。
仵作缓缓伏倒在地,额头死死抵着金砖,声音抖得几乎听不清。
“回、回陛下……此尸……并非死于火中。”
朱钦煜捻着沉香的手指,一顿。
“说清楚。”
老仵作伏在地上,不敢抬头:“颈骨……颈骨是被人生生拧断的,碎裂错位,死前便已气绝……后又遭火焚,毁尸灭迹……”
一语落地,满殿死寂。
那安静持续了很久很久,久到时间像是凝固了。
久到所有人都觉得自己的心跳声太大了,大到整个殿宇都在跟着震。
久到周立觉得自己的脊背已经僵成了一块石头。
然后,一声极轻的、诡异的笑,从朱钦煜的喉咙里溢了出来。
沈小四不想被关着,朱钦煜允许了,甚至派了个小炎子陪他解闷。
沈小四想去司礼监,朱钦煜允许了,恢复了他原有的职位。
沈小四想去巡查皇庄,朱钦煜也允许了,在里面等了他一晚上,结果等到他被刺的消息。
沈小四和张白安的话,朱钦煜一字不落地全听了进去。
他也在慢慢改掉这些。
尽力控制着那些把沈小四锁在屋子里不准出去、把沈小四身边的人全杀光的阴暗想法。
看吧。
结果还是这样。
朱钦煜觉得无论他怎么改。
无论他怎么做。
沈小四都不会为他停留。
他只会骗他。
差一点。
就差一点。
朱钦煜以为自己能和沈小四白头偕老一辈子。
朱钦煜也是真的差点相信沈小四也喜欢自己了。
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