“这个伞送给钦差大人的。”小孩仰着脸,认认真真地说。
沈河一怔:“送给我的?”
小孩用力点头:“这是我们屯送给钦差大人的!那边的是我爹娘,他们不敢冒犯钦差大人,所以才让我来的!”
他转过身,又指了指远处站在屋檐下的一群人,那群人不敢靠近行辕,只敢远远地站着,缩在屋檐的阴影里。
有的人怀里抱着孩子,有的人身边站着老伴,有的人拄着拐杖。
他们的衣裳都差不多,粗布麻衣,补丁摞补丁,洗得看不出原来的颜色。
脸也都差不多,黝黑的,粗糙的,被风沙吹出了一道道沟壑,像被黄河水冲刷的黄土高原。
小孩道:“这些都是我们屯的叔叔和阿姨,他们都是为了感谢钦差大人来的,怕冒犯到了大人,所以才站在那里的。”
在古代,平民百姓对当官的有一种天然的畏惧,官越大,越害怕。
寻常小民遇到位高权重的,打心底里就发怵,不敢平视,不敢近前,只敢俯首低眉,半点不敢造次。
沈河顺着他的手指看过去。
屋檐下黑压压站着一群人,穿着粗布麻衣,身上补丁摞补丁。
那群人看到沈河的视线扫过来,他们露出憨厚老实的笑容,齐刷刷跪了下来。
跪得东倒西歪的。
有人磕头磕猛了,帽子掉了。
有人跪得太急,压着旁边人的衣角,两个人一起晃了晃。
还有个小伙子跪下去又想起来,大概是觉得自己跪得不够端正,赶紧重新调整了姿势。
总之,难看得很。
沈河却鼻子一酸,眼睛胀得厉害。
“感谢我吗?”他的声音有点发紧。
小孩垂着头,声音细细的,像是在背书,那背得滚瓜烂熟的语调里,藏着一股认真的劲儿:
“我们基本每天都会来,无奈大人您几乎都不出来,我们也不敢贸然上前,每天就在这里等着大人您出来。幸好,今天刚来就见到大人您了!”
“你们怎么知道这里的?”沈河问。
“我们去问过杜大人了。”小孩说,“自从大人您来到陕西后,我们那些冤假错案,都得到了平冤。原本分给我们屯的军田,都是烂地,种什么都不长,交了租子连自己都养不活。”
“大人您来了后,重新划分给我们的军田,是好田,是那种浇了水就能长出苗、施了肥就能结出穗的好田。”
他顿了顿,像是在努力回想后面的话。
“拖欠了好多年的军饷,也补齐了。杜大人说,您身上都没有多少钱,把所有的钱都砸在我们身上了。我们有了军饷,有了田,有了生路。”
“然而外面的人都在骂大人您……”
“娘说,甭管外面的人怎么骂您,那些恩惠却实实在在落在我们身上,我们的日子也是肉眼可见地过好了,所以我们不能当白眼的狼,不能听信外面的人胡说八道,”
沈河的喉结上下滚动了一下。
小孩忽然有些不好意思地低下头,把伞又往前递了递:“我们没有太多钱,我们也没有好吃的感谢大人您。”
“大人您像大伞庇护了我们,所以我们也想庇护您,给您送了把伞。还请大人不要嫌弃。”
他飞快地补充道:“我们原本是想请杜大人送过来的,杜大人却让我们自己来送。他说,若是大人您看到我们来肯定会很开心。”
沈河没说话。
他蹲下来,和那孩子平视。
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