绍兴四十五年,临安。
西辽覆灭的消息,在朝廷的刻意传播与民间口耳相传中,如深秋的寒风,一夜之间刮遍了钱塘江两岸。
最初是都亭驿的各国使节、海商窃窃私语,接着是枢密院、兵部的低级官吏在酒肆茶楼中神色凝重的交谈,最后连清河坊的卖油郎、瓦子里的说书先生,都在谈论“西边又灭了一个大国”、“胡虏快要打过来了”。
恐慌如同水面的涟漪,从皇城扩散到街巷,从士大夫蔓延到庶民。
尽管朝廷的邸报中对此事语焉不详,只称“西域藩国动乱,朝廷已敕边臣严加戒备”,但“蒙古”这个曾经遥远而模糊的名字,如今已成为悬在每个人心头的利剑。
十月十五,大朝会。
大庆殿内,气氛肃杀得如同战场。
往日里为漕运、税赋、科举争执不休的文武百官,今日却出奇地一致。
所有人的目光,都聚焦在御阶下那份刚刚由河西都护刘子羽八百里加急送来的《西域局势暨蒙古动向详陈》奏章,以及附在后面的《蒙古战法辑要》、《耶律夷列血诏摹本》。
赵构高坐龙椅,面色沉静,但手中那盏定窑白瓷茶盏边缘,已有细微的裂纹——那是他方才无意识用力所致。
他缓缓开口,声音回荡在寂静的大殿中:
“刘子羽的奏章,诸卿都看过了。西辽,亡了。
自耶律大石绍兴二年(1132年)称帝,至今八十八载,疆域东起哈密力,西至咸海,北包金山,南尽阿姆河,带甲二十万,控弦之士数十万,西域诸国,莫不臣服。
然蒙古铁骑一到,虎思斡耳朵四十日而陷,末帝殉国,宗庙丘墟。
屠城三日,血流漂杵,幸存者十不存一。”
他顿了顿,目光扫过群臣:“半年之内,连灭西夏、西辽两大国。
此等兵锋,国朝开国以来,未之有也。
诸卿,今日朝会,不议他事,只议一题:蒙古,我朝当如何应对?”
死一般的寂静。
良久,枢密使李纲出列。
这位七十二岁的老臣,须发皆白,腰背却挺得笔直,声音依旧洪钟:“陛下!事已至此,唯有战,唯有死战!
蒙古之志,岂在西域?岂在河西?
观其灭夏、灭辽,所求者,天下也!
今西辽既亡,西域门户洞开,接下来,必是高昌,是河西,是川陕!
唇亡齿寒,户破堂危,此理至明!臣请陛下,即刻下诏,举国备战!”
“臣附议!”
同知枢密院事赵鼎紧随其后,“刘子羽奏章中言,蒙古‘灭国四十,屠城二百,所过鸡犬不留’,此乃豺狼之性,非可以礼义化,非可以财货贿!
昔日金虏虽凶,犹知掳掠人口、索取岁币。
而蒙古,但求杀戮,但求毁灭!与彼辈,无和可议,唯有兵刃相见!
臣请:一,速调精兵强将,增援河西、川陕。
二,加征‘防蒙税’,筹措军费。
三,令工部、军器监,日夜赶制军械,尤以霹雳炮、神臂弓为要。
四,行保甲法于沿边,筑寨堡,积粮秣,做长久守御之计!”
两位宰执定下基调,殿内顿时如沸水开锅。
户部尚书出列,脸有难色:“陛下,李相、赵相所言甚是。
然去岁江淮水,两浙旱,国库本已吃紧。若再加征防蒙税,恐民力不堪。
且大军一动,粮秣转运,每日所费巨万,这钱粮……”
“钱粮不够,朕的内帑,先拿出三百万贯!”
赵构斩钉截铁,“皇室用度,减半。
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