一天下午。
郭大哥下了班,骑着那辆除了铃不响哪儿都响的自行车,拐进了回家的巷子。车把上挂着饭盒,饭盒里装着厂里食堂打的菜。他蹬得不快,今天在车间站了一天,腿有些酸。
巷子不宽,两边是青砖灰瓦的老房子,墙根下堆着各家的煤球和杂物。有几户人家的院墙上还残留着去年的春联,红纸褪成了粉白色,字迹模糊,被风吹得翘起了角,“噼啪”作响。
他推着车往里走,车链条有点松,每蹬一圈就哗啦响一声,在安静的巷子里显得格外刺耳。走到第三家门口时,他听见有人在说话,声音压得不高不低,刚好能让他听清楚。
“哎,你闻到了吗?郭家好像有谁生病在喝中药。”
是隔壁李婶的声音。郭大哥认得,他没有多想,继续往前推车。
“闻到了闻到了,”另一个声音接道:“好几天了,一到傍晚那个味儿就往外面飘。我那天还跟我家老头说呢,这郭家也不知道谁病了,也不见往医院送,就在家自个儿熬药,怪得很。”
“可不是嘛,”李婶的声音压低了半分,但巷子窄,郭大哥还是听得清清楚楚,“我昨天在院子里晾衣服,闻着那股药味儿,苦得很,还带点腥气,不像是治头疼脑热的方子。”
“这中药的味道不都是差不多。”
“那可不一样!”李婶的声音又压低了些,却带着压不住的兴奋劲儿,“我娘家兄弟媳妇的妈,你知道吧?风湿病,老寒腿,也老喝中药,但那药味儿我闻过,就是苦,苦得齁嗓子。可郭家这个药味儿,不光是苦,还有一股子……我也说不上来,反正就是不对劲儿。”
郭大哥的脚步慢了下来。
他本来没想听的。李婶是这条巷子里出了名的嘴碎,东家长西家短,没有她不掺和的。平时郭大哥遇上她,都是点个头、应一声,然后快步走开。可今天,那句“不对劲儿”像根绳子,把他的脚给绊住了。
“那怎么个不对劲法?”另一个好奇问道。
“我看见那中药是郭家那丫头在喝,上次我看她回来,手里拿着药包。”
“你确定的是郭家丫头?”
“我去问过郭嫂,但她说不知道,这么大的药味,她居然说不知道,还说家里没人喝中药。这不是此地无银三百两啊,那郭家丫头肯定有问题。”
郭大哥站在巷子里,手扶着车把,一动不动。
此刻,他脑子里想起自己媳妇的话——那天你妹子半夜三更才回家。
那两个婆娘还在叽叽喳喳地议论着什么,但他已经听不进去了。他转身就往家走,步子又急又大。
推开院门,郭大哥径直走向妹妹的房间,“啪啪啪”地用力拍着房间门。正在院子里收衣服的郭母被他这动静吓了一跳,郭大嫂也从厨房里走出来看。
“怎么了这是?”郭母追在后面问,声音里带着不安。
郭大哥没应声。他径直走向妹妹的房间,“啪啪啪”地用力拍着房门,力道大得门板都在颤。
“小红!开门!”
里面没有声音。
“小红!我让你开门!”他又拍了几下,声音比刚才更沉,带着一股压不住的焦躁和怒意。
房间里的郭干事手里端着一碗黑乎乎的药汁,正准备喝。听到哥哥死命的敲着门,她只好起身开门。
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