福州城东,柳巷深处。
一座不起眼的小院,院门虚掩着。
郑森没有带护卫,只穿了一身普通的青色长衫,腰间系着一条布带,像是个登门拜访的普通街坊。
他推开院门,院子里一个四十来岁的妇人正在晾衣裳。
听见门响,妇人转过头,看见郑森,愣了一瞬,随即连忙放下手里的衣裳,屈膝行礼:“大...大公子?”
“刘婶不必多礼。”
郑森上前扶住她,微笑道:“多年不见,婶子可好?”
刘婶子是陈德的妻子,也是当年母亲田氏的陪嫁侍女之一。
她的小儿子今年刚满十二岁,昨天日子染了风寒,郑森特意让下人送了上好的药材过去。
刘婶子将郑森让进屋,手忙脚乱地倒了茶,眼眶泛红:“公子,您怎么亲自来了?”
“有事吩咐一声,让下人来传话就是...”
“有些话,得当面说才说得清。”
郑森接过茶碗,没有喝,双手端着,放在桌上。
他抬起头,看着刘婶子,温声开口道:“陈德叔跟着我父亲多少年了?”
刘婶子愣了一下,低头算了算:“约莫...二十几年了。”
“从公子还没出生的时候,他就跟着老爷跑船了。”
“二十几年。”
郑森点了点头:“那他也是郑家的老人了。”
“他尽忠职守,我记在心里。”
他顿了顿,继续道:“婶子,我今日来,是想问你一句话。”
刘婶子抬起头,眼中闪过一丝忐忑:“公子请问。”
“陈德叔跟着我父亲做了这么多年事,他可知...若是朝廷知道了我爹与荷兰人贩卖军火给建奴后,第一个会杀谁灭口?”
刘婶子的脸色刷地白了。
“婶子,郑家这条船很大。但船越大,翻船时的漩涡就越深。”
“若真到了那一步,父亲为了自保,第一个要清除的,就是那些知道太多秘密的人。”
“就像陈德叔这样的人。”
他看着刘婶子那双在微微发抖的手,声音又柔和了几分:“婶子,你在母亲身边多年,也知道母亲的为人。”
“我今日来,不是要逼陈德叔做什么。我只是想问一问婶子,是想等到那一天,郑家树倒猢狲散,一家人流离海外,看夷人的脸色过日子,还是...趁现在,给自己和家里留一条后路?”
房间里安静了很长时间。
刘婶子低着头,肩膀在微微发抖。
半晌,她抬起头,眼眶通红:“公子,您说的是真心话?”
郑森看着她:“是真是假,三日后便见分晓。”
刘婶子攥紧了衣角,沉默了大约有半盏茶的功夫,然后她深吸一口气,似乎是做了什么决定:“公子的话,妾身会原原本本地告诉当家的。”
郑森站起身,对着刘婶子拱手一礼:“多谢婶子。”
他转身走出院门,刘婶子追到门口,看着他远去的背影,嘴唇翕动了一下,终究没有叫住他。
当夜,陈家。
陈德回到家时,妻子已经烧好了晚饭。
一碟咸鱼,一碗萝卜汤,几个杂粮饼子。
他没什么胃口,夹了一筷子咸鱼,嚼了两口,就放下了筷子。
“今天怎么没胃口?”
刘婶子坐在对面,小心翼翼地试探道。
陈德没有回答,只是盯着桌上的油灯发呆。
刘婶子咬了咬嘴唇,放下筷子,压低了声音:“当家的,今日大公子来过。”
陈德猛地抬起头,眼睛里闪过一丝复杂的神色。
“他来做什么?”
刘婶子将郑森的原话一五一十地转述了一遍。
陈德听完,沉默了很久。
油灯在夜风中跳了跳,映着他那张在烛火下忽明忽暗的脸。
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