众人一番劝解之下,贾母和林黛玉才慢慢平复情绪,止住哭声,鹦哥又取蒲团来,林黛玉伏在上面拜了拜,见过祖母。起身后,贾母将她拉到身边,将一旁眉目平和,面容周正的中年女子指与黛玉,道:
“这是你二舅母,快来见过。日后你在家中,若无要事,便和姐姐妹妹们一同跟你二舅母读书。”
这便是昔日的正六品钦天监监判王登云,眼下赋闲在家多年,起复无望,又兼着身上不好,宫中最有名望的林右英来看过,也说要静养,只得把昔日争强好胜、不甘于人后的心息了,单教姑娘们读书。
她穿一件葡萄紫缠枝莲纹样的夹棉袄子,系一条茄色洒金马面,裙底缀有细密连绵的流云纹样,外加一件银鼠坎肩,挽单螺髻,簪上一枝赤金点翠蝴蝶簪,俨然一个夫敬子孝、万事称心、心满意足的富家太太的标准模样。
但不知为何,黛玉竟觉得有些失落。
不是说这样的王夫人不好,可是和她想象的也差太远了。
此前她从未见过这位二舅母的模样,只在画像里见到过,可那也都是数十年前母亲刚出嫁的时候,从家里带出来,聊解思乡之苦的画像,上面许多人的面色都泛黄、黯淡和模糊了,很难看清。
后来,母亲又饱含感激和敬佩之情,跟她说起过当年旧事,林黛玉只是听着,便心中激荡不已,甚至能勾勒出一个虽然木讷寡言,却冷硬如积雪翠竹的“棒槌王”的形象。
这个形象一点也不完美。
她忠君爱国,死板得近乎僵硬,和她那同样循规蹈矩假正经的丈夫有得一拼;她尖刻、锐利、固执己见,因为她对德卿学派的主张抱有近乎狂热的崇敬,对自己的学识更是自信满满;除此之外,她也不太会做人做事,空长了一张看上去是和事佬的面孔,事实上半点没有长袖善舞、左右逢源的本事。
但正是这个形象,在林黛玉心中存在了近一年,直至今日,在见到王夫人本尊后,被她的空想勾勒出来的这个假象,才轰然地、空洞地倒下。
二者没有任何重叠的地方,更没有任何相似的地方。真要按当下的主流审美来判断,这个富贵妇人的形象,要比那个一本正经的棒槌好上一万倍,然而不知为什么,在亲眼见到现在这个富丽堂皇、温柔平和、手里甚至还拿着八宝串珠的王夫人的那一刻,林黛玉竟然感受到了某种奇异的悲伤。
幸好这悲伤转瞬即逝,不至于叫她失态,因为王夫人已经亲自起身,将她搀扶起来了,又叫玉钏和彩云拿见面礼来,声音沉稳温和,半点不见传说中为了数十年不见的小姑子,能直接杠上皇帝的棒槌模样:
“好姑娘,我听说你在家中也爱读书,就给你备了些薄礼,不是什么贵重东西,只盼你能用得上。”
“那些衣裳被褥之类的,我如今不管家,便全交给有本事的人去操办了,但这两盒东西是我的心意,你务必收着,不许推辞。”
说话间,玉钏和彩云捧来两只紫檀木的盒子。两只盒盖都是半掩着的,林黛玉只匆匆一瞥,便从第一个盒子中看到了一方价值千金的端砚,还有刻成十二生肖形状的洒金徽墨一套;另一个盒子虽然看不清,但想来也是笔墨纸砚书之流,可见送礼的这人是真真用了心,和之前林黛玉想象过的那个“不通俗务”的形象更是半点不一样。
林黛玉赶忙叫鹦哥和雪雁接过盒子,王夫人又道:
“这纸墨都还寻常,最难得的是这几支笔,都是以暖玉做的笔身,便是冬日里写字时,手也暖和些,不受冷。”
“你日后跟我做学问,须要有绳锯木断、水滴石穿的耐性,更要耐得住寂寞,冬练三九夏练三伏,万万不能因这些小事便随便告假。若和外面的混小子们一个情态,我是不依的。”
贾母闻言,亦在一旁点头笑道:“你二舅母就这个性子,虽然严厉,讲学本事却是一等一的。她还有个同胞的姊妹,同属德卿学派,如今亦在宫中讲学,可见王家文脉相传,潜心治学,便是比起诗书传家的林家,也不输什么。你若得了她的传授,博采众长,将来必能更上一层楼。”
林黛玉闻言,起身道谢,表示受教:“二舅母放心,我一定好好用功!”
这厢说完,贾母才对身边的丫头们道:“请姑娘们来。今日有远客来,可以不必考试了。”
语毕,贾母又转对林黛玉道:“你只管安心在此读书,和你同窗的国子监祭酒家李姑娘最年长,字宫裁,若读书时有什么事,一应只问她便是。”
林黛玉早听贾敏说,珠大哥哥去世前,曾和李宫裁定了婚,未成想先走一步,真是缘分浅薄。
这李姑娘家的父亲也是个糊涂的,虽然自己做了国子监祭酒,却半点不叫女儿读书,只以针线纺织为要。后来京中多发怪病,这位国子监祭酒想来是个肩不能扛手不能提的文弱书生,一病不起,竟就这么去了,换了他夫人当家,才遍访名师,想要把女儿送去补课。
问题是,眼下谁不知“幼时定基,少时勤学”的道理?故而如李姑娘一般年纪的,多半都学完算术能开平方、会看账本知道借贷、天文物理也该略晓一二了;可真要让李姑娘去和六岁女童一起学写字数数,那也不好看。
百般无奈之下,这位夫人只得求到贾府上,因着王登云虽然不再从政,可昔年名声到底还在。两人合计一番,便叫李宫裁也在贾府读书了,也不必另外取学名,只把之前单字“纨”的大名拿来便是。
众人闻言,立时一改之前垂首屏息、战战兢兢的模样,欢喜不胜,应一声,便去了两个丫头。没多久,只见五六个丫鬟簇拥着三个姊妹来了:
第一个眉目疏淡,芝兰幽谷,眼含秋水,明光凝魄,慧气通神,望之澄心;第二个肌肤微丰,合中身材,腮凝新荔,鼻腻鹅脂,温柔沉默,观之可亲;第三个削肩细腰,长挑身材,鸭蛋脸面,俊眼修眉,顾盼神飞,文彩精华,见之忘俗。
三人钗环裙袄,皆是一样的,一条海青色凤尾裙,一件月白色绫袄,腰间挂着不同颜色的“状元包”,因着自前朝起,女学生们便都多做如此打扮了。莫说京中,便是林黛玉在家中,跟着宫里派来的“嬷嬷们”学习时,也是这样妆扮。
林黛玉忙起身迎上来见礼,三人也挽起黛玉的手,互相通了名姓,方知第一个便是此前,贾母、贾敏和鹦哥都说过的李纨,字宫裁,是这帮学生里的头儿;第二个是迎春,乃荣国公府大老爷与亡妻之女;第三个是探春,乃贾政与赵姨娘之女;倒是鹦哥在路上说过的,宁国公府的四姑娘,名惜春的不曾来。
一一见过,述过辈分后,贾府中如今最年长的贾迎春便笑着拉起林黛玉的手,亲切道:“好妹妹,你来得可太是时候了!自打听说你要来,我就日日夜夜都盼着你呢。”
“不怕妹妹笑话,我在家里算是顶顶没出息的一个了。读书读的不好,算数也算不明白,弹琴下棋作画更是样样不如诸位姊妹,一遇要考核的时候我就头大如斗,幸好你来了,可免了我这番考核之苦!”
林黛玉闻言,却只笑道:“姐姐何必过分自谦呢?单看姐姐说话的这番见识,便知道姐姐已经胜过世间那些又普通又没有自知之明的男子千万倍,若一味妄自菲薄,反而不美。”
“姐姐读书吃力,只说明姐姐的本事不在这方面罢了。前唐昌黎先生不是说过么,‘闻道有先后,术业有专攻’,想来姐姐有朝一日,能够在我们谁也无法涉足的领域大放异彩,尚未可知。”
贾迎春听了这番话,只爱得跟什么似的,拉着林黛玉的手就不想放开了,一迭声道:“好灵秀的妹妹!莫说老祖宗爱,我都想留她在家里不回去呢!”
贾母笑道:“那可不行,你林妹妹的母亲还在姑苏等她回去呢。”
说话间,丫鬟们斟上茶来,贾母见林黛玉神色犹疑,忙问道:“好乖孙,是不是在我们这儿拘着你们了?若觉得闷,出去堆雪人也无妨,左右有丫头们跟着呢。只一点,不许跑远了,等下饭前就得回来,你二舅母听说你身上不太好,有些咳嗽,早早便叫宫里的太医给你制了雪梨枇杷膏,说是饭前吃上,便好受些。”②
林黛玉赶忙起身道谢,只觉这半日内,她虽是远来,却处处合心、样样趁意,就像在自己家里似的,便不由得问道:
“祖母,怎地不见四妹妹?我听说她也爱画画,便在原定好了给姐妹们的见面礼上,多加了许多江南特产的颜料纸笔,不管怎么淘换都使得,若见不到她,这些东西又该给谁呢?”
贾母闻言,叹道:“好孩子,果然是你娘的女儿,这周全灵秀的样子,和她果然是一个模子里刻出来的。你四妹妹自打数年前起,便常说在梦中见着金光圣母,常放闪电,照得整个梦境明明赫赫,却又不打雷,好叫人摸不着头脑。”
“你四妹妹是个有慧根的,当年刚学会说话,便说她上辈子在黎山老母道场作画,得了仇珠、文俶、管道升和李因真传,曾奉无极圣母之命为六合灵妙慧心显圣真君作画,后来吴道子应邀上天去为无极圣母作画时,她还给吴道子打过下手。”
“我原本不信,只随便拿了纸笔叫她涂抹着顽便是,未成想她一画,便能画得栩栩如生,连脸上最微末的绒毛都能画得活灵活现,我心想,这般本事,很该认真操练起来,便问她,那黎山老母和金光圣母,有没有什么要嘱咐她的,她却再说不出什么来了,只闹着要自己待在一间静室里,参悟大道,磨炼画技。我拗不过她,只得将荣公暮年静养的梨香院拨给她,再锁好大门,叫此处不得出入,安置她和李姑娘、薛姑娘这些一同读书的外面的学生,同进同出便是了。”
说着,贾母便又叹:“若你早一日来,便能见着薛家姑娘了。这薛家姑娘和你年岁相近,也是母亲不在身边,托到这里来请人照顾的,只不过她不太爱念书,只爱跑马打球、操练兵法和演习拳脚,前些日子借了我的丫头们去,竟真操练得有模有样的,好不威风。”
林黛玉从小就志向远大,读过书后,更是怀着满腔少女心事,觉得自己是古往今来排行第一的清流文官好苗子,是要名垂千古的大人物。听见这番话,便犹如被无形的大手在命途上推了一把似的,心想,都说一文一武可定乾坤,文武搭配干活不累,既然我是文官,这位薛姐姐又习武小有所成,搞不好便是我命中注定的武将好友呢,便问贾母,这“薛姐姐”什么时候回来。
贾母略一思忖,道:“长则七日,短则一天。你不必牵挂,横竖等人回来,我再叫你,你们姐妹一起玩耍便是了。”
第244章熙凤:“姐妹们做得好大事!”
林黛玉这厢赶忙应下,又谢过贾母照拂之恩,那厢李纨等人乍然见了这个新来的妹妹,虽说年纪小,举止言谈却不俗,便知道这位妹妹是个有成算、好相处的,便亲亲热热拉她出去耍。
——说得再明白一点,拉近一下关系,方便以后抄作业。
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