栖凤塔的飞檐在暮色里投下斜长的影子,苏蘅扶着根影的藤蔓站直时,山脚下的喧哗声正顺着风往上涌。
那是久旱的水井重新涌出清泉的欢呼,是枯了三年的老槐树抽出新芽时百姓的惊叹——可这欢呼声里,还夹杂着几道尖锐的质问。
“那苏姑娘的藤火能烧穿灵锁链,分明是妖术!”
“前日城隍庙的古柏突然开口说话,定是她召来的邪祟!”
苏蘅的指甲轻轻掐进掌心。
她早料到灵脉复苏会惊动各方,却没料到百姓刚喝上活水,术士们的猜忌便如潮水般涌来。
方才在塔顶与玄冥对峙时,她分明从那道袍下的暗纹里,瞧出了“天策司”的银线——皇家养的术师,此刻怕是正捧着密报往御书房跑。
“想走?”
沙哑的咳声打断她的思绪。
玄冥不知何时停在楼梯口,玄色道袍前襟的血渍已晕成暗褐,却仍梗着脖子盯着她:“你当皇都的术师都是瞎子?
等天策司的’锁灵阵‘布起来,你就算能操控百花,也得困在这城墙里。“
苏蘅望着他胸前若隐若现的青紫色纹路——那是溟渊契约的痕迹,像条毒蛇盘在他心口。
前日替他疗伤时,她的藤火刚触及那纹路,他便疼得撞翻了药碗。“你体内的溟渊印记,每月十五丑时会啃噬心脉。”她忽然开口,“我见过被这东西缠上的人,最后连骨头都会化成黑灰。”
玄冥的瞳孔猛地收缩。
他扶着墙的手青筋暴起,喉结动了动,到底没否认。
“我可以帮你清除印记。”苏蘅往前半步,腕间藤火悄然化作一根细藤,在掌心绕出朵极小的火苗,“但你得告诉我,通往‘誓印起源之地’的入口在哪。”
塔顶的风卷着灰尘扑过来。
玄冥盯着那朵火苗,像在看什么能救命的药引。
他的手指无意识地抠着墙缝,石屑簌簌落在染血的鞋面上:“那地方......藏在时间裂隙里。”他突然低笑一声,染血的嘴角扯出个讥诮的弧度,“你当我不想找?
可没有’誓印共鸣石‘,连裂隙的边都摸不着。“
“我有。”
根影的声音从苏蘅身侧响起。
这古老的意志不知何时松开了缠在她腰间的藤蔓,此刻正从袖中取出块半透明的晶体。
那石头泛着珍珠母贝的光泽,凑近了看,能瞧见内部流转着细若游丝的金色纹路——竟与苏蘅腕间的誓印如出一辙。
“这是历代誓印持有者用灵血温养的共鸣石。”根影的藤蔓轻轻托着石头,递到苏蘅面前,“它能感应到起源之地的气息。
但......“他的声音忽然沉了沉,”穿过时间裂隙需要代价。
你每往前一步,便会离现在的时空远一分。“
苏蘅伸手接过石头。
指尖刚触到石面,记忆突然泛起涟漪——她看见银发花灵在虚空中捧起同样的石头,看见婴儿时期的自己被裹在襁褓里,眉心的誓印与石头上的纹路重叠。
暖意顺着指尖窜上心头,她忽然想起萧砚说过的话:“无论你要去哪,我都在你身后。”
“成交。”玄冥的声音像块碎瓷。
他扯下袖中半枚青铜令牌,“镇北王府的藏书阁里,有一卷《誓印源典》。
源典最后一页画着裂隙的位置,但......“他盯着苏蘅掌心的石头,眼神里的阴鸷淡了些,”没有世子的手令,你连藏书阁的门都摸不着。“
塔下传来急促的脚步声。
萧砚的玄色披风先撞入视野,他仰头望着塔顶,眉峰紧拧,却在看见苏蘅的瞬间松了些:“灵脉刚稳,天策司的人就在城门口设了关卡。”他登上最后几级台阶,目光扫过玄冥的伤,又落在苏蘅掌心的石头上,“要查什么,直说。”
苏蘅把石头收进袖中。
她能感觉到萧砚的指尖在她手背轻轻碰了碰,像在确认她是否安好。
山脚下的欢呼声还在继续,可她知道,等月亮爬上栖凤塔尖,天策司的密探便会像蚂蚁般涌来。“我需要《誓印源典》。”她望着萧砚,声音轻得只有两人能听见,“在藏书阁最里层的檀木匣里。”
萧砚的瞳孔微缩。
他忽然想起幼时跟着母妃去藏书阁,曾见过那只雕着百鸟朝凤的檀木匣。
母妃说那是镇北王府的“命门”,连他这个世子都不许碰。
此刻他望着苏蘅眼里跳动的光,喉结动了动,终是低笑一声:“戌时三刻,我在藏书阁后墙等你。”
塔顶的风突然转了方向。
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