周教授的家在故州一个老小区里,六层没电梯,楼道里堆着杂物和自行车。
他开门的时候,我愣了一下——我以为会看见一个仙风道骨的老学者,结果开门的是个干瘦的小老头,穿着老头衫和大裤衩,脚上趿拉着塑料拖鞋。
“进来吧。”他看了我们一眼,目光在我手里的背包上停留了一秒。
屋子里全是书,从地板堆到天花板,过道窄得只能侧身走。
周教授把我们领到客厅——如果那张堆满书的桌子算客厅的话——然后指了指两把椅子。
“灯拿出来。”
我把背包放在桌上,拉开拉链,那盏灯静静地躺在里面,壶嘴朝着拉链开口的方向。
周教授没有碰它,他弯下腰凑近了看,鼻子几乎要贴到铜面上。
他就这样表情凝重地看了很久,久到我开始感觉到不安。
“你们知道这是什么吗?”他突然直起腰问道。
袁月把我们在博物馆查到的资料说了一遍,周教授听完,点点头,又摇摇头。
“方向对,但不对。”他说,“这确实是两河流域的东西,确实是‘灯人’,但你们查的那个版本是官方的,是给普通人看的。”
他从书堆里抽出一本笔记本,翻到某一页,推过来。
那上面是他手绘的图案——一盏灯,和我的那盏几乎一模一样。
旁边是密密麻麻的笔记,有些是英文,有些我看不懂。
“‘灯人’不是一种生物,”周教授说,“是一种契约。”
“契约?”
“对。在苏美尔人的传说里,这种灯是用来囚禁某种东西的。那东西没有名字,也没有形状,它就是一种……存在。一种古老的存在。人类召唤它,用愿望和它交换,但交换的代价不是故事里说的那些——不是什么灵魂,也不是什么阳寿。”
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他停顿了一下,看着我们:“代价是你自己。”
屋子里安静了几秒,窗外有小孩的嬉闹声,远远的,像是另一个世界的事。
“你擦灯,”周教授继续说,“它就出现。它满足你的愿望,然后,它会拿走你的一部分。不是灵魂,是‘你’。你的某一部分存在,会转移到灯里。而它的一部分,会转移到你身上。”
袁月下意识地看了看自己的手心。
“那些头发,”周教授说,“就是证据。它在锁定你。每一天,它都在确认你。等到数字走到……”
他停下来,看着我:“数字走到几?”
“……六。”我说,今天是第六天。
周教授没有说话,他从书堆里抽出另一本书,翻到某一页,推到我们面前。
那是一张楔形文字泥板的照片,上面刻着一个表格一样的东西。
最上面一栏是七个符号,从左到右,依次排列。
“七。”周教授说,“第七天,交易达成。”
……
那天晚上,周教授让我住在他家,说那盏灯在他这里会更安全。
他把灯放进一个铁盒子里,盒子上贴着一张纸条,纸条上写着他自己才懂的符号。
铁盒子放进书柜最深处,书柜门用胶带封上。
我睡在他家客厅的沙发上。
半夜时我醒了,不是因为声音,是因为安静。
太安静了,安静得不正常,连窗外的虫鸣都没有,连楼上邻居的脚步声都没有,整个世界像是被按下了静音键。
我慢慢坐起来,客厅里很黑,窗帘拉着,一丝光都没有。
我伸手去摸茶几上的手机,想看看时间,然后我的手碰到了什么——凉的,金属的,表面有凸起的花纹。
是灯。
它就放在茶几上,在我伸手就能够到的地方,壶嘴朝着我,朝着沙发,朝着我躺过的地方。
我不敢动,紧紧盯着黑暗里那团更深的黑暗,盯着它模糊的轮廓。
然后我听见了一个声音,一个从灯里传出来的声音。
很小,很细,像很远的地方有人在说话。
我听不清它在说什么,但那个音调——那个音调在叫我,在喊我的名字。
刘梦……刘梦……刘梦……一声一声,不紧不慢。
我伸出手,我不知道为什么,但我的手自己伸了出去。
指尖碰到铜面,凉的像冰。
然后我的手指开始动,从壶身的一侧,向另一侧,慢慢地、慢慢地,擦了过去。
一下……灯亮了,是一种黑色的光,一种从深处涌上来的、浓稠的、流动的黑。
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