康罗伊的拇指摩挲着海图边缘,目光停在切萨皮克湾的蓝墨水标记上。他以为抓住了我们的尾巴。他突然笑了,指节叩了叩桌上的铁盒,但我们早给他备好了尾巴——詹尼,把北方钢铁兄弟会的货箱标签拿出来。
詹尼打开铁盒,取出一叠印着交叉铁锤徽章的牛皮纸标签。要贴多少?她问,指尖抚过标签上的凸纹,那是用康罗伊改良的压纹机印的,和真标签分毫不差。
全部。康罗伊的手指划过海图上的诺福克外海,海鸦二号装三十吨废铁和破布,挂我们的商号旗。
再让码头工人在威尔逊的人面前不小心说漏嘴——就说这批货是给里士满兵工厂的。
詹尼的睫毛颤了颤,突然明白了他的打算:引布莱克去截假船,真船......
走潮汐线南侧的暗礁区。康罗伊展开另一张海图,用红笔在查尔斯顿私属码头画了个圈,沃克船长在好望角练过的,三海里的暗礁带,联邦巡逻艇的吃水线进不去。
诺福克外海的雨幕里,鹰隼号的探照灯撕开夜幕。
罗伯特·布莱克站在舰桥上,雨水顺着帽檐滴进衣领。左舷三海里,发现目标!了望手的喊声响过浪涛。
他握紧望远镜,镜片里的船帆上,康罗伊商号的金色锚徽在雨里泛着冷光。
登船搜查!布莱克的声音被风扯碎。
当他踩着晃荡的绳梯爬上货船甲板时,迎面扑来的不是药品的药香,而是铁锈和霉布的酸臭。
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大副掀开舱盖,十二口木箱里堆着锈迹斑斑的齿轮、破成布条的军毯,最上面还压着张北方兵工厂的出货单,日期是三个月前。
又是假消息。水兵汤姆嘟囔着踢了踢木箱,钉子扎破他的靴子,这月第三次了,财政部的线人怕不是康罗伊养的。
布莱克没说话。
他摸出贴身的旧信,泛黄的纸页上还留着弟弟的字迹:康罗伊先生多给了我三个月工钱,说机器坏了能修,人饿坏了就没救了雨水打湿了信角,他慌忙塞进胸口,抬头时正看见货船船长冲他笑——那是康罗伊船队的二副,去年在伦敦码头帮他搬过给弟弟的抚恤金箱。
布莱克舰长,要帮忙搬这些废铁吗?二副的声音混着雨声,听说北方缺钢铁,我们可以便宜卖给你们。
布莱克的喉结动了动。
他望着远处海平线,那里有片异常平静的水域——暗礁区的标志。返航。他转身走向绳梯,军靴在甲板上敲出沉重的节奏,下次截到船,先验舱底。
查尔斯顿的月光穿透雨云时,海鸦号正贴着玛丽·斯图尔特的私属码头。
装卸工穿着黑色仆役制服,将十二口钢琴箱搬下甲板。
最前面的箱子突然倾斜,木箱缝里漏出半瓶氯仿,在月光下泛着珍珠般的光。
小心!沃克船长的低喝混着潮汐声。
装卸工弯腰时,玛丽的珍珠耳坠在二楼窗台闪了闪——她正端着香槟杯,看管家将最后一口箱子推进地窖。
今年的香槟格外清冽。玛丽举起酒杯,和身边的港口司令碰了碰,您说呢,上校?
司令的目光扫过她颈间的钻石项链——那是康罗伊船队带来的巴黎新作。斯图尔特夫人的酒,自然不同。他笑着饮尽,没注意到怀表里的怀表链被酒渍浸透——那是玛丽的女仆刚才不小心碰翻的。
费城的办公室里,电报机再次响起。
康罗伊拆开电文,夜莺已归巢,羽毛未落几个字在火光里蜷成灰。
詹尼站在他身后,指尖轻轻搭在他肩头上:玛丽的舞会很成功?
不是我们在走私。康罗伊望着海图上的新奥尔良标记,声音轻得像叹息,是整个南方,在和我们合伙做生意。他拿起红笔,在查尔斯顿到新奥尔良的航线上画了道波浪线,但潮汐有涨落,得给这条河定个节奏......
窗外,第一缕晨光漫过海图边缘。
詹尼顺着他的笔尖看过去,只见他在备注栏写了四个字:周期表。
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