他缓缓站起身,走到陈泽面前,弯下腰,双手扶起他:
“陈将军,老夫,服了。”
他转身,走到那叠图纸前,轻轻抚过那些焦黑的边缘:
“就按你说的办。蒸汽机,暂弃。图纸,封存。”
他顿了顿,声音沙哑:
“正元,你听见了吗?你的图纸,能活下去了。”
亥时,格物院最深处的“秘库”。
这是一座地下密室,以青石砌成,四壁无窗,只有一道厚重的铁门。库内排列着数十个巨大的书架,书架上整整齐齐放着各种图纸、记录、样本,每一样都用油纸包裹,标注着编号和日期。
宋珏亲手捧着那个铁匣,走到最深处的一个书架前。
书架上,已经空出了一格。格子上贴着一张标签,墨迹未干:
“甲字第一号·火龙级蒸汽动力舰图纸·徐正元献·崇祯十八年十一月初九”
他将铁匣轻轻放入格子,后退一步,深深鞠了一躬。
身后,陈泽和宋应星并肩而立。
“这秘库里,存的是什么?”陈泽问。
宋应星缓缓道:
“存的是,大明百年来,所有‘成了’和‘没成’的东西。成了的,是经验。没成的,也是经验。后人来看,就知道哪些路走得通,哪些路走不通。”
他指着那个铁匣:
“正元这东西,现在没成。但一百年后,或许有人,能顺着他的路,走下去。”
陈泽沉默片刻,忽然问:
“掌院,您说,一百年后,会有人记得徐师傅吗?”
宋应星没有回答。
他只是望着那个铁匣,久久不语。
良久,他缓缓开口,声音苍老而悠远:
“记不记得,不重要。重要的是,他走过的路,后人不用再走一遍。”
他转身,朝门外走去。
走到门口,他忽然停住,回头看了一眼那个铁匣。
然后,他低声道:
“正元,安息吧。”
铁门缓缓关闭,将黑暗和寂静,留给那些图纸,和那个名字。
三日后,京城英王府。
张世杰坐在书房中,面前摊着两份文书。
一份,是基隆船坞的详细报告,记录了“火龙号”爆炸的经过、死伤人数、以及陈泽的建议。
另一份,是宋应星的亲笔信,信中详细阐述了对蒸汽机的判断,以及“暂弃蒸汽机、保存图纸、以待后人”的结论。
他看完,放下,久久不语。
窗外,寒风呼啸。已是十一月深冬,南京城飘起了今冬第一场雪。
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他提起笔,在那份报告的末尾,写下批示:
“科技跃进需时,然远航不可待。”
他顿了顿,又提笔,在下面加了一句:
“徐正元殉职,追授工部员外郎,荫一子入国子监。火龙号遇难诸人,照阵亡例抚恤。图纸入格物秘库,永为后人鉴。”
写完,他放下笔,站起身,走到窗前。
窗外,雪花纷飞,将整座庭院染成白色。
他望着那漫天飞雪,想起徐正元那张从未见过的脸,想起那些死在爆炸中的人,想起陈泽那句“等后人把蒸汽机改良好了,再造新的火龙号”。
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