次日清晨,天刚蒙蒙亮,戚继光与周瑜便已站在了水师大营的码头上。
海风带着腥臭的鱼虾味扑面而来,码头上停泊着华朝水师的全部家底。
戚继光眉头紧锁,神色愈发凝重,锐利的目光在每一艘船只上扫过。
眼前的船只大多是内河漕运的平底沙船,船身低矮,龙骨单薄。还有一些近海的福船,虽然船体稍大,但明显缺乏远洋作战的设计。
戚继光沉声道:“此等战船,形同儿戏!”声音中透着难以掩饰的失望。
周瑜轻摇羽扇,神色同样凝重。他走到一艘最大的福船前,仔细观察着船身结构。
“副帅请看,这船板厚度不足三寸,恐怕连近海的风浪都难以承受,更别说远征瀛洲了。”
戚继光指着船舷上寥寥几个炮眼说道:“炮位只有十二个,装备的还是老式的铁炮,射程不过二百步。”
周瑜登上甲板,脚下的木板发出令人不安的吱呀声。
“更关键的是,这些船的船型设计完全不适合海战。”周瑜摇头道,“船身太高,重心不稳,一旦遭遇敌舰侧击,很容易倾覆。”
两人在码头上走了一圈,脸色越来越难看。
华朝水师现有战船八十余艘,但真正能够出海作战的不过二十艘,而且每一艘都存在致命缺陷。
“陛下还在等着我们的回报。”戚继光长叹一声。
“末将戚继光,恳请陛下召见!”
半个时辰后,太和殿内再次聚集了华朝的核心决策层。
苏毅端坐龙椅,目光专注地看着戚继光。
“戚将军,水师情况如何?”
戚继光没有丝毫遮掩,直言不讳道:“陛下,此等舟师,近岸巡防尚可,远征瀛洲,无异于以卵击石!”
他的声音在大殿中回荡,每个字都重重砸在众臣心头。
“倭寇若得西夷之助,其战船火器必非昔日可比。我军若以现有舰队出征,恐怕还未抵达瀛洲,便要葬身鱼腹!”
殿内一片死寂。
韩信紧握拳头,额头青筋暴起。
岳飞的脸色铁青,咬牙切齿却无话可说。
周瑜上前一步,拱手道:“陛下,水师问题不仅在于船只老旧,更在于人员训练。”
“现有水师士卒多为内河水手,缺乏远洋经验。更不用说协同作战和远程炮击,编制混乱,指挥不畅。”
“若不彻底整顿,即便有再好的船只,也难以发挥战力。”
苏毅听完,不但没有沮丧,反而露出了早有预料的表情。
“朕早料到会是这般情况。”苏毅站起身来,“诸位的坦诚朕深感欣慰。既然发现了问题,那就想办法解决。”
“戚将军、周副帅,朕全力支持你们的改革!要人给人,要物给物!”
苏毅的声音充满了坚定的决心。
“朕现在就下旨,调鲁班、宋应星二位大匠协助改造战船,研发新式舰载火器!”
“国库全部对你们开放,需要什么尽管开口!”
戚继光和周瑜对视一眼,眼中都闪烁着激动的光芒。
有了皇帝的全力支持,他们的改革大业就有了坚实的后盾。
三日后,港内一片忙碌景象。
鲁班带着一大群工匠赶到了水师大营,宋应星也拖着满满几车图纸和器材而来。
华朝最顶尖的军工专家齐聚一堂。
鲁班仔细研究了现有船只的图纸,又实地查看了瀛洲的地理情报,眼中逐渐闪烁起兴奋的光芒。
“戚将军,老夫有一个大胆的方案!”
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