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第313章 铁路与变革的风（第1页）
十月廿一，未时，总兵府议事厅。
大厅里坐满了人，都是西安及周边州县有头有脸的布商，足有百余人。他们或交头接耳，或沉默不语，或面露愤懑，气氛凝重得能拧出水来。
刘掌柜坐在前排，手里捏着一块“秦丰号”的布样，翻来覆去地看，眼睛都快贴布上了。这布确实好，经纬密实，手感厚软，染色均匀...他做了三十年布匹生意，一眼就能看出好坏。可越看越心凉——这品质，这价格，还让不让人活了？
“刘老，看出门道了吗？”旁边的王掌柜压低声音问。
刘掌柜摇头：“织法还是平纹，但...太均匀了，一般人手工真织不出来。而且这厚度，这密度，一匹布用的棉线，比咱们的多三成。品质在中上了，成本应该更高才对，怎么反而便宜？”
“听说用的是蒸汽织机，一个女工一天能织十五匹。”
“十五匹？！”王掌柜差点喊出声，赶紧捂住嘴，眼睛瞪得像铜铃，“那得多少女工？多少织机？”
“女工三千，织机三百。”刘掌柜苦笑，“‘秦丰号’一天出布五千匹。咱们整个西安城，以往一天的总销量，不过二千匹。”
王掌柜倒吸一口凉气。这还怎么玩？
两人正说着，厅外传来脚步声。李健在一众幕僚、护卫的簇拥下走了进来。他今天穿了身简朴的青布长衫，不像总兵，倒像个教书先生，但眼神锐利，不怒自威。
布商们纷纷起身行礼。他们中的大多数人，是第一次这么近距离见到这位陕西总兵。有人偷偷打量，有人低头不敢看，还有个小布商紧张得腿发抖，被旁边人扶了一把。
“诸位请坐。”李健走到主位前，没坐，站着说话，“今日请各位来，是想聊聊布匹生意——或者说，聊聊大家的生计。”
开门见山，没客套，直接戳这些布商的心窝子。
“我知道，这几天‘秦丰号’低价卖布，让诸位很难做。”李健环视众人，“有人骂我李健断人财路，有人担心全家老小没饭吃。这些，我都知道。”
厅里一片安静，只有沉重的呼吸声和偶尔的咳嗽声。后排有个布商紧张得打了个嗝，声音响亮，引得众人侧目，他赶紧捂住嘴，脸涨得通红。
“但我想问诸位一个问题。”李健拿起一匹“秦丰号”的布，“这布，比你们卖的如何？”
没人回答。事实摆在眼前，这布更好。
“再问一个问题：这布卖两钱一匹，你们卖三钱一匹。如果你们是底层百姓，买谁的？”
还是没人回答。答案太明显，说出来丢人。
李健放下布匹：“我不是要逼死诸位。恰恰相反，我是要给诸位指一条活路——一条更好的活路。”
他拍了拍手，两个亲兵抬上一块蒙着布的木架。李健掀开蒙布，露出一台缩小版的蒸汽织机模型。
“这是蒸汽织机模型，缩小十倍的模型。”李健指着模型，“诸位可以近前看看。”
布商们围拢过来，好奇地打量这个铁疙瘩。锅炉、活塞、连杆、飞轮、织机...虽然只是模型，但结构精巧，一目了然。
有个年轻布商伸手想摸，被旁边老布商一巴掌拍开：“手贱！摸坏了赔得起吗？”
“一台这样的织机，抵五十个熟练女工。”李健道，“一个女工操作，一天可织布十五到二十匹。织出的布，均匀密实，次品率不到百分之一。”
他顿了顿，看着众人震惊的表情：“‘秦丰号’现在有三百台这样的织机，一天出布五千匹。而整个西安城，以往一天的总销量，不过二千匹。”
数字对比，触目惊心。
“总兵大人，”刘掌柜颤声问，“这样的织机...多少钱一台？”
“问得好。”李健笑道，“造价不菲，一台要五百两银子。”
“五百两！”众人哗然。这可是天价，寻常布商倾家荡产也买不起几台。有个小布商当场就算起来：“五百两...我得卖多少匹布才能攒够...算了算了，手指头脚指头加一块也不够数。”
“但是，”李健话锋一转，“总兵府可以借贷。诸位可以以店铺、田产为抵押，向‘秦丰银行’贷款，年息一成，分三年还清。一台织机，三年内的利润，就够还清贷款。”
“秦丰银行？”又是个新名词。
“总兵府新设的金融机构，专为工商借贷。”李健解释，“不只织机，以后开矿、办厂、修路，都可以贷款。”
刘掌柜心动了。他飞快地算账：一台织机五百两，贷款三年，连本带利还五百五十两。一台织机一天织十五匹布，一匹布利润八分，一天就是一两二钱，一年就是四百三十两。三年下来，利润一千三百两，还了贷款还有七百五十两盈余。
而这只是一台！如果有十台...他不敢想了，怕心脏受不了。
“可是总兵大人，”王掌柜仍有顾虑，“就算咱们有了织机，织出布来，卖给谁？现在布价这么低...”
“布价低，但销量会翻倍，甚至翻十倍。”李健走到墙边，拉开帷幕，露出那幅巨大的地图，“诸位请看。”
他指着地图：“这是陕西，这是甘肃、宁夏，这是四川、湖北，这是河南、山西...以往，这些地方的布，大多从江南贩运，价格昂贵。百姓买不起，只能穿补丁衣裳，甚至衣不蔽体。”
手指划了一个大圈：“如果咱们能把布价降到两钱，甚至一钱五分，这些地方的百姓，就都买得起了。一个五口之家，一年做两身衣裳，要十匹布。陕西、甘肃、宁夏、四川、湖北...这些地方有多少户？五百万户不止。每户十匹，就是五千万匹！而现在，整个大明一年的棉布产量，不过二千万匹。”
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