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第278章 庙堂瘫痪（第1页）

与开封城内的凄风苦雨、死气沉沉形成鲜明对比的，是城外李自成大顺军营寨中，一片热火朝天、磨刀霍霍的景象。

数十万大军（对外号称百万）的营寨，沿着黄河两岸连绵数十里，东到朱仙镇，西至中牟县，密密麻麻的帐篷如星罗棋布，将开封城死死围在中央，水泄不通。

营寨规划井然有序，外层是深宽各丈余的壕沟，沟内插满削尖的竹刺，沟外布设数重鹿角与拒马，旌旗猎猎作响，黑色的“闯”字大旗在风中舒展，透着一股一往无前的悍勇之气。

在大营西南角的火器营区，铁锤敲击声、锯木声、炉火呼啸声交织成一片忙碌的乐章。这里用双层木栅栏隔开，守备森严，既防外人窥探，也防失火殃及全营。

五十多岁的铁匠胡老栓正带着两个徒弟，在一处露天工棚下熬煮火药。三口大铁锅架在泥砌的灶台上，锅里的黑色糊状物咕嘟咕嘟冒着泡，散发出刺鼻的硫磺和硝石气味。

“栓叔，咱这锅快好了吧？”年轻徒弟李二狗用木棍搅拌着锅里的混合物，脸上被烟熏得漆黑，只有眼睛还亮着。

胡老栓抹了把额头的汗，凑到锅边仔细看了看颜色和稠度：“再熬一刻钟，火候不到，炸起来没劲。”

他是洛阳人，祖传三代铁匠，在洛阳城里开着间不大的铁匠铺。李自成破洛阳时，他正给福王府打造一批兵器——那是官府派的差事，不给钱，只给一张永远兑不了现的“抵税票”。

闯军进城那天，他躲在地窖里，以为必死无疑。没想到闯军只杀官绅富户，对工匠手艺人却颇为礼遇。一个姓刘的掌旅找到他，说：“老哥，会打铁不？会就跟着咱们干，管饭，有饷银，破了城还有赏。”

胡老栓犹豫了三天。他妻子早亡，只有一个儿子，在老家种地。最终，饥饿和对官府的怨恨让他点了头。这一跟，就是大半年。

起初他只是打制刀枪，后来发现他还会配火药，就被调到了火器营。这里的待遇更好，每天两顿干饭，隔三差五还能见到荤腥。更重要的是，没人把他当牲口使唤，那个刘掌旅虽然粗鲁，但说话算话，该给的从不少给。

“栓叔，你说这开封城，真那么难打？”另一个徒弟王石头问道。他是河南许州人，家乡遭灾，爹娘饿死，自己跟着流民投了闯军，因为有点木匠底子，被分到火器营打下手。

胡老栓往灶膛里添了把柴：“难打。我听刘掌旅说过，开封城墙比洛阳厚实得多，砖石都是从山东、湖广运来的，糯米灰浆灌缝，坚固得很。我们死了不少弟兄，都没打下来。”

“那能打下来吗？”李二狗又问。

胡老栓压低声音，“闯王下了决心，非要拿下开封不可。你看这阵势，云梯造了五十架，冲车二十辆，楯车三十多架，火药备了三千斤，这可不是闹着玩的。我听说，刘宗敏刘爷还在让人挖地道，想一直挖到城墙根底下，埋上几百斤火药……”

“嚯！”两个徒弟都瞪大了眼睛。

“不过这活计也危险，”胡老栓叹了口气，“挖地道动静大，容易被城里发现。要是被发现了，一桶火油灌下去，或者从上面挖下来截断，里面的人全得闷死。”

正说着，火器营的掌旅刘黑子走了过来。这是个四十来岁的黑脸汉子，左脸上有道刀疤，原是矿工出身，后来跟着李自成造反，因为作战勇猛又懂点火器，被提拔起来管火器营。

“老栓，这一锅怎么样？”刘黑子凑到锅边闻了闻。

“马上就好，刘爷，”胡老栓连忙说，“这锅硝石配得足，炸起来肯定带劲。”

刘黑子满意地点点头：“好。抓紧点，闯王说了，十日之内，必须备足三千斤火药、一千个震天雷、两千个火罐。十日后，要派大用场。”

“十日？”胡老栓心里一紧，“刘爷，这……时间有点紧啊。配火药不是打铁，急不得，火候不到容易出事儿。”

“我知道，”刘黑子拍拍他的肩膀，“所以才找你这样的老师傅把关。放心，闯王有令，火器营要什么给什么，人手不够我给你调，材料不够我给你补。十日，必须完成。”

“是，小的一定尽力。”胡老栓连忙躬身。

刘黑子又检查了其他几处工棚，交代了几句，这才离开。

李二狗等刘黑子走远了，才小声说：“栓叔，十日……咱们三天才出一百斤火药，这要出三千斤，得九十锅呢！就算日夜不停，也够呛啊。”

胡老栓没说话，只是盯着锅里翻滚的黑色糊状物。他懂刘黑子的意思——这不是商量，是命令。在军中，违抗军令是要杀头的。

“把另外两口灶也生起来，”胡老栓咬了咬牙，“今晚不睡了，轮班干。二狗，你去领十斤硝石、五斤硫磺、三十斤木炭；石头，你去把晾火药的空地再清理一遍，要干净，不能有半点火星子。”

两个徒弟应声去了。胡老栓独自站在灶台前，看着跳动的火苗，心里五味杂陈。

他想起了洛阳城破那天的景象。闯军冲进福王府，把那个三百多斤的福王朱常洵拖了出来。

刘宗敏当众宣布他的罪状：霸占民田，搜刮民脂，洛阳大旱时宁肯粮食烂在仓里也不肯赈济灾民……然后，福王被剁成了肉酱，和鹿肉一起煮了，名曰“福禄宴”。

胡老栓当时远远看着，心里说不出的复杂——既有报仇的快意，又有一丝恐惧。

现在，开封城里是周王朱恭枵。听说这个周王比福王好点，围城期间还变卖家产换粮赈济，但……又能好到哪里去呢？都是朱家的王爷，都是吸百姓血的蚂蟥。

“栓叔，材料领来了！”李二狗背着一个大布袋回来。

胡老栓甩甩头，不再多想。这世道，能活着就不错了，想那么多干什么。他挽起袖子，开始称量配料。硝石七成五，硫磺一成，木炭一成五——这是他从老爹那里学来的“最佳配比”，炸起来威力最大，又不容易自燃。

夜幕降临，火器营区却灯火通明。几十口大锅同时熬煮，刺鼻的气味弥漫在空气中。工匠们赤裸着上身，汗流浃背，在火光中忙碌着。不时有军官过来催促，但没人敢懈怠——所有人都知道，十日后，将有一场大战。

胡老栓忙到半夜，才得空蹲在工棚边喘口气。他从怀里掏出半个杂面饼子，就着凉水慢慢咀嚼。饼子很硬，但至少能填肚子。这比在洛阳时强多了——那时他给官府干活，常常饿着肚子干到半夜，工钱还总是拖欠。

“老栓，还没歇着呢？”一个熟悉的声音传来。

胡老栓抬头，见是刘黑子又来了，手里还提着个小布袋。

“刘爷，您怎么还没歇着？”胡老栓连忙站起来。

“睡不着，过来看看，”刘黑子在他身边蹲下，把布袋递给他，“给，这是闯王赏下来的，说是犒劳火器营的弟兄们。”

胡老栓接过布袋，打开一看，里面是十来块风干的肉干，还有一小包盐。

“这……这怎么使得……”胡老栓有些不知所措。

“拿着吧，”刘黑子摆摆手，“闯王知道弟兄们辛苦。他说了，破了开封，论功行赏，火器营的弟兄功劳大，赏银加倍。”

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