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第276章 西行漫记（第1页）

南京，梅雨渐歇，天气转热。燕子矶头的江风裹挟着水汽，拍打着即将远行的人们衣袂。

张溥、归庄、陆圻、黄淳耀、杨廷枢、吴应箕等十余人，皆作寻常士子打扮，青布儒衫，方巾束发，背负简单的行囊书箧。前来送行的仅有陈贞慧、冒襄等三五至交，气氛凝重而简朴。

“天如兄，一路珍重。”陈贞慧紧握张溥的手，语重心长，“陕西不比江南，务必谨慎行事。”

张溥颔首：“定生放心，我等自有分寸。江南之事，暂托诸位了。”

冒襄递上一方锦盒：“内有银票若干，及数封致湖广、河南友人的书信，或可提供方便。李健麾下鱼龙混杂，切记明辨是非。”

“多谢辟疆。”

码头边泊着一艘中型客货两用船，船主姓孙，年约四十，面色黝黑，筋骨结实，是个常年跑长江航线的老舵手。他早年受过复社中人恩惠，此番冒险接下这趟特殊的行程。

众人鱼贯登船。船离岸，渐行渐远。燕子矶、幕府山、南京城墙的轮廓在视野中缓缓褪去。张溥独立船头，回望这座生活了三十载的城市，心中百感交集。

江南，是他的根。这里有张氏宗祠，有师友故旧，有他半生心血凝聚的复社基业。秦淮河的风月，钟山麓的烟雨，早已渗入他的血脉骨髓。可如今，他必须暂别这片温柔乡，远赴未知的西北，去探寻救亡图存的可能。

“天如兄，江风渐劲，进舱吧。”归庄走近身侧。

张溥转身入舱。舱内，众人已围坐一处，开始商议行程细节。

陆圻展开一幅手绘舆图，指点道：“我等此行，溯江西上，经芜湖、安庆、九江，抵武昌。在武昌换船，入汉水北上至襄阳。自襄阳走陆路，经南阳、商洛，入陕境，终抵西安。全程约两千里，若诸事顺遂，需时月半。”

黄淳耀皱眉：“沿途多盗匪，尤以湖广、河南交界为甚，流寇活动频繁。”

陆圻点头：“故而我等需扮作商队。孙船主经验老道，沿途打点，应可保平安。然前路艰险，诸位仍需心中有数。”

归庄朗笑：“何惧之有！我辈读书人，正该行万里路，观天下事。乱世之中，更能体察民间疾苦。”

杨廷枢素来谨慎：“话虽如此，安全为上。我等人数不多，又皆为文人，若遇大股盗匪，恐难应对。是否该雇些护卫？”

张溥道：“已作安排。船抵武昌后，会有可靠之人接应，护送我等北上。诸位宽心。”

他环视舱中诸友，“此行目的，诸君皆明。我等非为投靠李健，而为观察思考。陕西新政，成效究竟如何？李健其人，到底是何样人物？大明的出路在何方？这些问题的答案，需我等亲去探寻。”

众人肃然颔首。

船行三日，抵芜湖。此乃长江下游要埠，舟楫云集，市井繁华。孙船主在此停靠，补充淡水食粮。

张溥等人上岸，在城中略作走动。与南京相比，芜湖市面显得粗犷许多。街道旁可见不少逃荒流民，蜷缩墙角，目光空洞。

“大爷，行行好，赏口吃的吧……”一个面黄肌瘦的孩童拽住张溥衣角。

张溥心中一酸，掏出数文钱，又让随从买来几个烧饼递与孩子。那孩子千恩万谢，狼吞虎咽。

“这般境遇的孩童，沿江处处可见。”陆圻叹息，“朝廷若能妥善安置流民，何至于此？”

众人心情沉重。继续前行，见一队官兵押着数名戴枷犯人游街，犯人背上插着木牌，书“抗税滋事”四字。

围观百姓议论纷纷：

“听闻这些是江北逃来的佃户，在芜湖租地耕种，官府要加租，他们不从，便闹将起来。”

“加租？去岁不是才加过？”

“唉，一年加几回，谁人受得？这些江北人也是可怜，老家遭了流寇，逃到此地，依旧活不下去。”

“活不下去也不该闹事，这不，被抓了吧。”

张溥等人默然注视，心中五味杂陈。百姓困苦，官吏暴戾，如此世道，焉能长久？

众人行至芜湖城内一家名为“聚文斋”的书铺前。陆圻眼睛一亮：“芜湖的聚文斋，在江南士林中颇有名气，据说藏有不少孤本。”张溥颔首：“且进去看看。”

铺内书卷琳琅，墨香扑鼻。掌柜见众人皆文士装扮，殷勤相迎。张溥随手翻阅，见架上多是时文集注、科举范文，偶有几部前朝笔记，并无珍罕之物。正欲离去，掌柜却压低声音道：“诸位相公，小店后堂还有些书，或合雅意。”

众人随掌柜入后室，见架上果有些不同寻常的书籍。归庄抽出一册，竟是宋版《战国策》残本，虽非全帙，亦属难得。

陆圻则发现一套嘉靖年间刊印的《农政全书》，保存完好。掌柜笑道：“这些书寻常不示人，今日见诸位相公气度不凡，方敢取出。”

张溥问道：“此等珍本，价几何？”掌柜伸出一掌：“《战国策》残本，五十两；《农政全书》完整，八十两。”众人皆咋舌，此价已抵寻常人家数年用度。最终，张溥购下《农政全书》，言道：“此书或对陕西之行有所助益。”

回船续行。过安庆，经九江，江面渐阔，两岸山势起伏。此带乃江西、湖广交界，水匪时有出没。孙船主经验丰富，择白日行船，夜泊大码头，且船上备有弓箭刀枪，以防不测。

船行至鄱阳湖口时，正值午后。湖面浩瀚，水天相接，帆影点点。众人立于船头，观此壮阔景象，心胸为之一畅。

归庄诗兴勃发，吟道：“鄱阳浩渺接天流，万里风帆一叶舟。欲问前程何处是，烟波江上使人愁。”

吴应箕接道：“归兄好诗。此情此景，倒让人忘却尘世烦忧了。”

正赏景间，忽见远处数艘小船如箭般驶来。孙船主脸色微变：“不好，怕是水匪！”

急令水手加速，又让众人回舱躲避。那些小船渐近，船上人皆持刀枪，呼喝连连。幸而孙船主早有准备，令水手张弓搭箭。

匪船见这商船有备，不敢过分逼近，对峙片刻后悻悻离去。一场虚惊，让众人更觉前路多艰。

五日后，船抵武昌。

武昌府，九省通衢，长江与汉水交汇之处，自古兵家必争。崇祯年间，此处乃湖广军政中心，总督、巡抚衙门皆设于此。

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