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第259章 围城前夜（第1页）

崇祯十四年三月廿十，开封城外。

夕阳像一个巨大而疲惫的血红色磨盘，沉重地压在远在西边的天际线上。中原大地被染成一片凄厉的赭红色，仿佛天公在为即将到来的杀戮提前泼洒底色。

这座北宋故都，此刻如同被巨大铁钳牢牢钳住的巨兽，在暮色中发出沉重而绝望的喘息。城墙上的每一块青砖似乎都在颤抖，每一道垛口后都藏着惊恐的眼睛。

城外方圆十里，已成了旌旗的森林、营帐的海洋。闯王的大军已经完成了对这座千古名城的终极合围。

壕沟深达两丈，宽逾三丈，沟壁陡峭如削，沟底插满了用桐油浸泡过的尖利木桩。

高耸的土垒连绵不绝，上面布设着红夷大炮、佛郎机铳，以及数不清的箭楼和了望塔——它们像一头狰狞巨兽张开的獠牙，散发着死亡的气息。

连营三十里，炊烟如林立的灰白色巨柱，直冲暮霭沉沉的天空。战马嘶鸣声、兵器碰撞声、士兵的呼喝声、伙夫敲击锅碗的脆响，混合成一种庞大而低沉的地狱交响。刀枪的寒光在残阳下连成一片波光粼粼的死亡之海，一直延伸到视野尽头。

中军大帐前，那面高达三丈的“奉天倡义文武大元帅”杏黄大旗，在晚风中猎猎狂舞，发出裂帛般的声响，仿佛在向这座千年古城宣告最后通牒：一首来自陕北驿卒主唱的大明送葬曲，已经唱响……

城墙根下，护城河对岸三十步处，一个穿着破烂鸳鸯战袄的老兵正在挖坑。他叫赵老栓，保定人，今年五十二岁，是三天前才被裹挟进“新附营”的流民。

他原是个佃农，去年家乡大旱，颗粒无收，地主老爷却不肯减免一粒租子，活活打死了他抗租的大儿子。

他带着剩下的一家五口逃荒，路上老婆和小女儿饿死了，只剩下他和两个半大儿子。听说“闯王来了不纳粮”，他就带着儿子投了军。开启了他新人生的转折点...

此刻，他正在挖一个浅坑，准备埋掉下午攻城时被城头礌石砸死的同乡刘二狗。刘二狗才十七岁，跟他的小儿子年纪相仿，下午冲锋时跟在他身后不到三步远，被一块脑袋大的石头正中胸口，当场就没气了。

赵老栓一锹一锹地铲着土，动作机械而麻木。他的手上满是老茧和裂口，虎口处还有昨天抬云梯时磨出的血泡。

挖到一半，他停下来喘了口气，抬头望向暮色中的开封城墙。那么高，那么厚，城头上人影憧憧，像蚂蚁一样多。

“爹，埋完了咱还能分到半个窝头不？”二儿子赵铁柱凑过来小声问。

他今年十九岁，瘦得像根竹竿，眼睛却亮得吓人——那是长期饥饿的人对食物本能的渴望。

“能吧……”赵老栓不确定地说，“曹营的王管队说了，今天出力的，晚上加餐。”

“可咱今天没上城墙啊，”小儿子赵石头嘟囔道，“就跟着抬了两趟沙袋填护城河，这算出力吗？”

赵老栓没回答，只是继续埋头挖坑。他心里清楚，他们这些“新附营”的人，命最不值钱。

老营的人叫他们“填沟的”，意思是攻城时第一批填护城河的炮灰。今天下午进攻，新附营死了三万多人，伤者更多，而老营经验丰富，只死了一百多个。

坑挖好了，赵老栓和两个儿子把刘二狗的尸体抬进去。那孩子眼睛还睁着，空洞地望着逐渐暗下来的天空。

赵老栓伸手替他合上眼睑，低声念叨：“二狗子，下辈子投个好胎，别再碰上这兵荒马乱的年头了。”

填土的时候，赵铁柱突然压低声音说：“爹，我听说老营那边今晚吃肉，每人能分一大碗。咱们这儿就只有稀粥和半个杂面饼子。”

“别多话，”赵老栓警惕地看了眼不远处正在巡逻的曹营哨兵，“有的吃就不错了。你忘了逃荒时啃树皮的日子了？”

话虽如此，他自己肚子里也咕咕直叫。今天一天就早上喝了碗能照见人影的稀粥，中午半个杂面饼子，下午干了一下午苦力，早就饿得前胸贴后背了。

埋完人，父子三人回到新附营的聚集区。这里没有像样的营帐，大多数人只是随便找块空地，铺些干草就睡。

伙夫正在分发晚饭——果然是一人一碗能数清米粒的稀粥，半个黑乎乎的杂面饼子。

赵老栓领了自己和两个儿子的份，找了个背风的土坡坐下。他先小心地把饼子掰成三份，自己留了最小的一块，把两块大些的递给儿子。

“爹，你多吃点，”赵铁柱要把自己那份再掰开。

“不用，爹不饿。”赵老栓摆手，然后小口小口地喝粥，每一口都在嘴里含很久，让那点可怜的米粒充分释放甜味。

他边吃边盘算：照这么下去，攻城时如果冲在前面，说不定真能立个功，到时候就能进老营，哪怕当个普通兵卒也好，至少能吃饱。

正想着，忽然听见不远处老营那边传来阵阵喧哗和笑声，空气中隐约飘来肉香。

赵老栓忍不住咽了口唾沫，强迫自己不再去想。他转头看向开封城，城墙上的火把已经亮起，像一条蜿蜒的火龙。

“爹，你说咱们能打进城里去吗？”赵石头小声问。

赵老栓沉默了很久，才说：“闯王有数十万大军呢。”

他没有正面回答。其实他心里也没底。那城墙那么高，护城河那么宽，今天下午他亲眼看见几十架云梯被推倒，上千人在火海里惨叫。但他不敢把这些担忧说出来，怕吓着两个孩子。

夜色渐深，春寒料峭。赵老栓把身上那件破烂的棉袄裹紧些，让两个儿子靠着自己睡。

远处，流寇大营里的喧闹声渐渐平息，只有巡夜士兵的脚步声和偶尔传来的马嘶。而在城墙之上，守夜士兵的影子在火光中晃动，如同皮影戏里不安的剪影。

这一夜，不知有多少人无眠。

同一片夜空下，开封城内，官仓区。

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