一个白发苍苍的老妇人颤巍巍站起来,扶着墙壁,一步一步走向门口。
她看着陈琛,看着外面持枪肃立的队伍,看着那些与方舟基地截然不同的、满是尘土却眼神清澈的面孔。
她的嘴唇翕动,许久,才挤出一个字:
“……人?”
陈琛伸出手,稳稳扶住她。
“是人。”他说,“和我们一样,是人。”
老妇人忽然老泪纵横。她抓着陈琛的袖子,像溺水的人抓住浮木,瘦骨嶙峋的手指用力到泛白。
“三十年……”她的声音干涩如风化的岩石,“我等了三十年……”
她没有说等什么。
但所有人都懂。
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归程走了整整五天。
不是路途遥远,而是队伍太庞大了。五十名战士之外,多了一百三十七名瘦骨嶙峋的幸存者,缴获的武器弹药装满三辆缴获的卡车。
队伍走得慢,但没有人催促。
老人走不动,年轻力壮的战士就背。孩子饿了,医疗组分出自己的干粮。孕妇临盆在即,苏晴守了她整整两夜,用从方舟基地缴获的抗生素,保住了母子平安。
第五天黄昏,磐石聚居地的轮廓终于出现在地平线上。
这一次,铁门大开。
不是赵坤的命令,不是任何人的命令。当了望塔上传来队伍归来的信号,聚居地里的人们自发涌向大门。老人们拄着拐杖,妇女们抱着孩子,工匠们还系着围裙,满手油污就冲了出来。
他们在等。
等出征的战士,等被解救的同胞,等一个消息。
队伍缓缓走近。
当那些穿着破旧工装、满身尘土却脊梁挺直的身影映入眼帘时,人群中爆发出压抑已久的欢呼。
但当人们看清队伍后面那长长的一串——那些瘦骨嶙峋的老人,那些眼神惶恐的孩子,那些被搀扶、被背负、被细心照顾的陌生人——欢呼声渐渐低了下去。
取而代之的,是沉默。
沉默中,一个西区的老奶奶颤巍巍走上前。她从怀里摸出半个烤甜薯——那是她晚饭的口粮,一直没舍得吃——塞进一个被解救的小女孩手里。
小女孩捧着热乎乎的甜薯,怔怔地看着老奶奶,眼泪啪嗒啪嗒掉在薯皮上。
“……谢谢。”她细声说。
老奶奶摸摸她的头,没说话。
就像点燃星火的第一个火星。
更多的人走上前。有人递出干粮,有人让出自己的住处,有人端来热水。没有组织,没有命令,甚至没有多余的话语。他们只是默默地、笨拙地、用自己仅有的方式,欢迎这些素未谋面的陌生人。
一个被解救的中年男人,看着眼前的一切,忽然蹲在地上,双手捂脸,放声大哭。
他的哭声像堤坝溃决,压抑了三十年的恐惧、绝望、委屈,在这一刻倾泻而出。
没有人安慰他。周围的人只是静静地等着,等他哭完。
等他重新站起来。
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赤土纪38年,春。
核尘散去的那个清晨,陈琛独自走上聚居地最高的了望台。
他站在那里,看着东方天际一点点由灰转青,由青转金。第一缕阳光刺破云层,像一把金色的剑,劈开这片被诅咒了三十八年的土地。
阳光落在垦荒田上。
那里的甜薯苗已经长了三寸高,叶片在晨风中轻轻摇曳。麦苗从塑料温棚里探出嫩绿的头,排成整整齐齐的队列。王姐带着垦荒队的人正在田间劳作,弯腰,除草,培土,动作沉稳如农人。
阳光落在锻造坊上。
李工正带着徒弟调试新造的犁铧。铁锤敲击钢坯的声音叮当作响,像某种古老的韵律。门口堆着刚锻好的锄头、镰刀、砍刀,刀身泛着青灰色的光。
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