他旁边一个秀才模样的年轻人脸涨得通红,霍地站起来:“你、你懂什么!那是讽刺!不是真的!”
“讽刺?”
屠夫斜眼看着他,嘴里还带着一丝笑,“那你觉得你们读书人里,有没有这样的?”
秀才张了张嘴,脖子上的青筋都出来了,可半天憋不出一个字。
他旁边另一个同样穿着长衫的读书人低了低头,把折扇收起来,悄悄往人群外退了半步。
屠夫也不追着问,只把刀拔起来,在磨刀布上蹭了两下,哼了一声,像打了场胜仗。
一个挑着菜担子的老农站在人堆外面,听了一段,竟没像旁人那样笑,而是把担子往地上一搁,用手背抹了把脸上的汗,慢悠悠地说:“我早说了,那些读书人,看着斯文,肚子里全是弯弯绕。吴敬梓先生写得好!替我们出了口气!”
他说得声音不高,可每个字都硬邦邦的,像他脚下踩着的土。
他旁边几个同样做营生的汉子纷纷点头,“以前被那些秀才举人阴阳怪气欺负了也不敢吭声,现在好了,有本书把他们的皮给扒了。”
一个卖菜的姑娘好奇地凑过来问吴敬梓是谁,老农说:“不知道。反正写这书的,指定是个明白人。”
到傍晚时分,知行书肆门口的木板上已经贴满了字条。
有一张写的是“读书人三问:为何读书?为何应试?为何做官?”
底下一串回复,有人答“为吃饭”,有人答“为光宗耀祖”,有人答“为当官发财”,还有一行极小的字写着“从前以为是为天下,后来忘了”。
另一张字条上只写了一句:“吴敬梓先生哪里是在写范进,他是在写我们。”
这句话被好几个不同笔迹的人圈了出来。
有人在旁边批了一个“是”。
有人批了三个字——“别说了。”
唐新柔把编辑部的人分成两班,轮流盯着前门后门,又让曹易之去门口多添了两盏灯笼,生怕天黑了有人趁乱闹事。
林妙妙在后台把新一批加印的校样翻来覆去地查,连一个错字都不敢放过。
整个知行书肆都绷着一根弦,可宋知有却像没事人一样,照常吃饭、照常喝茶、照常翻看各地分号发来的驿报。
丫丫上来请示还加印不加印?
宋知有说:“印!再印五千!明天开始,会有更多人来找。”
丫丫应了一声,转身下楼,脚步轻快,像已经做好了迎战的准备。
宋知有站在书肆三楼的窗前,把这一切尽收眼底。
她的目光掠过那些还没熄灯的窗子,掠过护城河边上那个蹲着发呆的书生,掠过菜市口还围在一起听人念书的人群,最后落在远处城墙上那几盏摇晃的风灯上。
夜风从窗缝里钻进来,带着深秋的凉意。
她忽然想,这本书的下半部,她一定要接着出。
不管这场风暴会刮多大,她都要让所有人都看见,范进中举之后,接下来还有谁的故事。
窗外,更夫的梆子声由远及近,一声一声,像在替那些今夜无眠的人敲着更点。
她轻轻合上窗,回到书案前坐下,提起笔,蘸了墨,继续抄写第八回。
灯花在她眼前轻轻爆了一下,映得她的眼睛亮得惊人。
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