第一座碑立在京城东门外,揭碑那天人山人海。
白发苍苍的曹老将军穿着旧军服拄着拐杖站在最前面,碑前供着一碗酒和一束不知从哪里采来的白菊花。
他跪下磕了三个头,站起来时老泪纵横。
他说:“这碑不是给虚构的人立的,是给所有在边关战死、连名字都没留下的将士立的!”
围观的百姓里,好几个妇人当场哭出了声。
一个上了年纪的老太太颤巍巍地从怀里掏出一双纳得密密实实的鞋底,“这是我给儿子纳的,可儿子没回来,这鞋底就一直搁在箱底。”
“今天我把它放在碑前,求杨家将的英魂替我儿子带句话,说家里都好,让他别惦记。”
守碑的军士后来跟人说:“那鞋底针脚又细又匀,一看就是老人家一针一线缝出来的,舍不得让人穿,摆在那儿做供奉,像给远行的人留一双能走回家的鞋。”
紧跟着,云朔州、临渊府、洛川府、青梧郡、边关各镇都陆续立了碑,碑前香火不断。
有母亲带着儿子去磕头,有媳妇替丈夫去敬酒,也有不知名的人趁夜在碑前放一串纸折的飞马,那纸马折得不算精巧,但每个翅膀都折得格外用力,像是真想让它飞起来似的。
边关那座碑就立在烽火台下的空地上,换岗的兵士经过时都会停下来,把刀往地上一拄,站一会儿再走。
有人说,现在连新兵都知道了,不怕死不是嘴上说说,是写在碑上的。
那碑每天都被人擦得干干净净,比他们自己营房的桌子还亮。
谁也没想到,多年后,那位曾经写过“一门忠烈杨家将,七子六死山河恸”的云朔州老儒生,在临终前对守在床边的孙儿说出了一番被后人口口相传的话。
他道:“杨家将是虚构的,但忠勇是真的。我不知道写这本书的人究竟是谁,只知道那女子用一本虚构的故事,教会了全天下人什么叫精忠报国。岳飞传教人精忠报国,杨门女将也教人精忠报国,前者是真实的英雄,后者是虚构的传奇,可它们刻进人心里的东西,是一样的。”
他让孙儿把他那本翻得起了毛边的《杨门女将》放在枕边,说等他死后,这本书要跟着他一起下葬。
孙儿哭着点头。
老儒生闭上眼睛,枯瘦的手指还搭在书页上,像是看见了金沙滩上的烽火,也看见了那群披甲上马的女子。
她们正策马远去,旗角在风里猎猎作响。
《杨门女将》完本之后,热度持续的时间比所有人预想的都长。
不只是茶楼酒肆里的讨论,不只是戏园子里的连台本戏,也不只是木板上贴了又贴的读后感和题咏诗,而是更深处的东西。
有些东西在大晏这片土地上扎下了根,悄悄改变了许多人往后的活法。
女子们最先被改变。
京城几所女塾的报名人数在《杨门女将》完本后又涨了一波。
懿范学院现在已经不是当初那间破旧的山间小院了。
张倾词咬着牙又扩了两间讲堂,新聘了几位女先生,学生从十几个变成了几十个。
这些学生里,年纪最小的才七岁,最大的已经三十出头。
有的是背着弟弟妹妹来的农家姑娘,有的是在婆家受尽委屈、被丈夫休弃后回不了娘家的妇人,也有的是将军府里识得几个字、想来多读点书的丫鬟。
张倾词来者不拒,全都收!
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