北极的冷,是一种概念层面的冷。
它不像南方的冬天,冷在皮肤上。这里的冷,会透过防寒服、恒温符文、甚至灵能护盾,直接钻进骨头缝里,让你觉得连灵魂都要冻僵了。
雪地车在茫茫白色中艰难前行,履带碾过积雪发出单调的吱呀声。窗外是永恒的白昼——极昼让天空呈现一种病态的灰白色,太阳低悬在地平线上,像个没精打采的蛋黄。
“气温零下五十二度,风速每秒十五米,能见度……五十米。”沈冰盯着仪表盘,声音被厚重的面罩闷得有些失真,“这鬼地方,能活下来的都不是善茬。”
铁小刀坐在副驾驶,脸贴在车窗上,兴奋又紧张:“看!极光!”
远处天际,绿色的光带如帷幕般缓缓舞动,美得不真实。但沈冰立刻警告:“那是高能粒子流!关掉所有电子设备,灵能护盾开到最大!”
话音刚落,车载仪表盘突然爆出一片雪花,灵能引擎发出不正常的嗡鸣。极光带来的不仅是美景,还有强烈的电磁干扰。
“护盾功率下降到70%!”驾驶员大喊。
叶知秋当机立断:“停车!熄火!等极光过去!”
雪地车停下,九个人挤在狭小的车厢里,听着外面呼啸的风声和车体被冰粒敲打的噼啪声。灵能护盾在极光冲击下明灭不定,车内温度开始下降。
黑子搓着手:“林曙光给的符文……管用吗?”
“管用。”沈冰指了指自己防寒服的内衬——那里刻着的恒温符文正散发着微弱但稳定的热量,“没这玩意儿,咱们现在已经成冰雕了。”
极光持续了二十分钟。
当天空恢复灰白,车队重新启动时,仪表显示:距离目标还有八十七公里。
“按照这个速度,今晚能到。”叶知秋查看地图,“但王富贵说的冰蛛……”
话音未落,车外传来“咔嚓”一声脆响。
不是冰裂,是……什么东西踩碎了冰面。
“停车!”叶知秋低喝。
车灯照向前方。
雪地上,出现了几十个巴掌大小的洞,像是有什么东西从地下钻出来留下的。洞口边缘,有细密的、蜘蛛网般的冰晶。
“冰蛛巢穴。”沈冰调出资料图像,“群居生物,巢穴通常在地下五到十米,有复杂隧道系统。它们靠震动感知猎物——”
话没说完,地面突然震动!
“倒车!快!”
雪地车猛然后退,几乎同时,前方的雪地轰然塌陷!一个直径超过十米的深坑出现,坑底密密麻麻全是……黑色的、长着八条细长腿的“东西”。
冰蛛。
每只都有脸盆大小,身体覆盖着黑色的甲壳,在雪地反光下泛着金属光泽。八只复眼闪烁着幽蓝的光,口器开合间喷出白色的寒气。
更可怕的是数量——至少上百只。
“火焰喷射器准备!”叶知秋冷静下令。
但冰蛛没有立刻攻击。
它们只是静静围在坑边,幽蓝的眼睛齐刷刷盯着雪地车。然后,其中一只体型较大的——可能是蛛后——发出高频的嘶鸣。
“它们在交流。”沈冰快速分析音频,“频率超出人类听觉范围,但仪器能捕捉到……等等,它们在说……‘钥匙’?”
“什么?”
“嘶鸣声里有规律的脉冲,解码后是前文明的通用语编码——‘钥匙持有者……来了’。”沈冰震惊,“这些蜘蛛有智慧?还能用前文明语言?”
冰蛛群突然分开一条路。
蛛后缓缓爬上前,抬起一只前肢,指了指雪地车,又指了指北方——科研站的方向。
然后,它做了个“跟我来”的手势。
“……它要带路?”黑子懵了。
“可能有诈。”叶知秋握紧武器,“但我们现在也没有更好的导航。沈冰,持续监测它们的情绪波动。”
“监测中……灵能读数……稳定,没有攻击性情绪。反而有……期待?”
诡异。
但只能跟着。
雪地车缓慢跟在冰蛛群后面,穿过一片又一片冰原。冰蛛们在雪地上爬行的速度奇快,而且路线极其精准,避开了所有冰缝和薄冰区。
一小时后,前方出现了一片……黑色?
“是那些花!”铁小刀惊呼。
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