门开了条缝,丽萍穿着睡衣,外面裹了件外套。“做多少人的?”
“大概三十来个。”
丽萍想了想:“面条行吗?快。肉哨子还有现成的。”
“行,我跟工人们说一声。”
“那你等等,我换件衣服就来。”
十分钟后,食堂的灯重新亮起来。丽萍系上围裙开始和面,老梅在一旁帮着烧水。夜里安静,只有灶火呼呼的声音和远处打混凝土的机器声。
“没想到你还会和面。”老梅说。
“食堂的馒头面条都是我自己做,比买现成的省一半钱。”丽萍把面团揉得光滑柔韧,“我老家开面馆的,从小就会这些。”
“怎么想到来这边?”
丽萍沉默了一会儿,揉面的动作慢了下来。“老公交通事故出事走的。赔偿款拿到后,老家待不下去了,婆婆那边……有些矛盾。就出来了”
她说得很平静,但老梅看见她手背上的青筋凸起来。他想起桂芳,想起他们也曾有过艰难的日子,桂芳白天上班晚上摆地摊,从来没抱怨过。是从什么时候开始,她不再需要他了?或者是他不再注意到她的需要了?
面做好了,丽萍切得细细的,下锅一煮就熟。老梅帮着调佐料,两大盆红油肉哨子面香气扑鼻。
加班的工人们轮换来吃,个个吃得满头大汗。“丽萍姐手艺真好!”“比中午的盒饭强多了!”
丽萍笑着招呼大家:“不够还有,管饱。”
老梅坐在角落里吃着自己那碗,热辣的面条下肚,浑身都暖和起来。他抬头看丽萍——她正给一个年轻工人加面,轻声嘱咐“慢点吃,别烫着”。那一刻,老梅心里某个地方轻轻动了一下,像沉寂多年的琴弦被无意间拨动了。
有了第一次夜宵,就有了第二次、第三次。只要工地加班,丽萍就留下来做夜宵,老梅总是主动帮忙。他们渐渐形成了一种默契——老梅烧水、准备碗筷,丽萍主厨。有时不需要太多交流,一个眼神就知道对方要什么。
十二月初工地上的水管挖烂了,食堂用水成了问题。丽萍得去两百米外的临时取水点运水。
老梅看见她瘦小的身子,心里一紧。“我帮你。”
“不用,你忙你的。”
“我今天没事。”老梅接过水桶,重量让他手臂一沉。他已经很多年没干过体力活了。
来回跑了四趟才把水箱灌满。老梅额头出汗了,丽萍递给他一条干净毛巾:“擦擦。”
毛巾有淡淡的肥皂香,和桂芳用的柔顺剂香味不同。老梅突然意识到,他已经很久没有这么近地闻到一个女人的气息了。
“你也不容易。”老梅说。
丽萍正在剥蒜,手指冻得通红:“这世上谁容易呢?工地上那些兄弟,冬天睡板房,夏天晒脱皮,不都是为了家里人能过好点。”
她剥好一碗蒜,又去洗姜。老梅看着她忙碌的背影,突然说:“慢慢干,别累着”。
丽萍转过头,眼里有惊讶也有感激:“谢谢梅主任了。”
“叫我老梅就行。”他说,“工地上都这么叫。”
“老梅。”丽萍试着叫了一声,然后笑了,“那你也别叫我老板娘了,就叫丽萍。”
“好,丽萍。”
名字是一个奇妙的符号。当称呼从职务变成名字,某种距离就悄然缩短了。
冬至那天,工地按惯例要加餐。丽萍提前三天就开始准备,买了半扇猪,要做红烧肉、排骨汤,还要包饺子。
“冬至大如年,工友们回不了家,得吃点好的。”丽萍说。
老梅下班后也来帮忙剁饺子馅。食堂里热气腾腾,春燕和面,丽萍调馅,几个下了班的工人自发来帮忙包饺子。大家说着各自老家的冬至习俗,气氛热闹得像过年。
“重庆冬至吃羊肉,”丽萍说,“热乎乎的一锅,放好多花椒。”
“我家那边……”老梅顿了顿,“桂芳会做汤圆,芝麻馅的。”
他已经三个月没回家了。偶尔通一次电话,桂芳似乎也很适应这种状态,有一次甚至在电话里说:“你住工地也好,省得跑来跑去。”
饺子下锅时,老梅走到食堂外面透气。天完全黑了,工地上的探照灯把夜空切成碎片。他点了支烟,想起去年的冬至。
“想家了?”丽萍不知什么时候出来了,站在他旁边。
老梅摇摇头:“就是觉得,时间过得真快。”
“是啊。”丽萍也望向远处,“有时候半夜醒来,想想这日子,也不知道怎么就过成这样了。”
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“后悔吗?”
丽萍想了想:“不后悔。后悔没用。人就像这工地上的沙子,风吹到哪儿就在哪儿扎根,能活下来,还能长点东西,就不错了。”
她说这话时侧着脸,灯光在她鼻梁上投下一道柔和的阴影。老梅突然很想问问她,这些年一个人,是怎么熬过那些长夜的。但他没问出口,有些问题一旦问了,就会打开不该打开的门。
酒很烈,从喉咙一直烧到胃里。几杯下肚,话匣子打开了。老梅和丽萍的关系有了一种微妙的变化——他们会在人群中交换一个眼神,会在递东西时手指短暂相触,感觉是奇妙的。
不知道什么情况,丽萍突然抽泣起来,可能是感觉到孤单。
老梅第一次看见她哭。这个总是挺直腰板的女人,此刻缩成一团,脆弱得像片落叶。
他想拍拍她的肩,手抬到半空又停住了。最后他倒了杯热水放在她面前:“都过去了。”
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