走了一炷香左右的功夫,一行人终于来到了一座气势恢宏却又不失雅致的殿阁前。殿门上方悬挂着“御书房”三个鎏金大字的匾额。
殿外守卫森严,气氛凝重。
江福生在殿门前停下脚步,转身对众人道:“请诸位在此稍候,容奴才进去通禀。”
他独自一人迈步进入殿内。
宿白卿站在队伍末尾,抬起头,望向那扇紧闭的、象征着王朝最高权力之一的殿门。门内,就是那个他曾经无比熟悉,如今却又无比陌生的……闻宥。
他轻轻吸了一口气,压下心头翻涌的复杂情绪,以及那因即将面对“故人”而愈发清晰的灵魂刺痛。
殿内很快传来了江福生清晰的声音:
“宣——熙王闻白,钦差子书扶砚,景国公世子池淮瑾,及淮宁异人,觐见——!”
新任国师
随着江福生的宣召声,沉重的殿门被两名内侍从内缓缓推开。
子书扶砚与池淮瑾下意识地整理了一下衣冠,连闻白也稍稍端正了神色。唯有宿白卿,依旧垂着眼眸,跟在队伍最后,步履看似从容,实则每一步都踏在紧绷的神经上。
御书房内光线适中,弥漫着淡淡的墨香和一丝若有若无的、清冽的冷香,与记忆中闻宥身上的气息有些相似,却又似乎多了几分沉郁。陈设简洁而庄重,巨大的紫檀木御案后,那道玄色的身影,几乎是瞬间就攫取了他所有的注意力。
他端坐在那张特制的轮椅上,背脊挺得笔直,玄色龙纹常服衬得他面容愈发冷峻,五官轮廓如同刀削斧凿,比五年前更添了几分深沉的威仪与难以接近的冰冷。他膝上依旧盖着那张薄毯,修长的手指随意地搭在轮椅扶手上,指节分明。
宿白卿的心跳漏了一拍,几乎是本能地,在踏入殿内的瞬间,便借着前面几人的身形遮挡,悄无声息地挪到了靠近殿柱的一个相对昏暗的角落,尽可能地降低自己的存在感。他低垂着头,银色的长发从肩侧滑落,遮住了他大半张脸,也掩去了他眼中可能泄露的情绪。
他不太敢直面闻宥。
并非恐惧,而是一种连他自己都难以理清的复杂心绪,混杂着愧疚、审视,以及那无处不在的灵魂钝痛。
前面几人已依礼参拜。
“臣弟参见皇兄。”
“微臣子书扶砚,参见陛下。”
“臣池淮瑾,参见陛下。”
宿白卿也跟着躬身行礼,动作与旁人无异,却始终没有抬头。
“平身。”闻宥的声音响起,低沉、平稳,听不出喜怒,却带着一种无形的压力,在空旷的殿内回荡。“淮宁之事,朕已览过奏报。子书爱卿,池世子,辛苦了。”
他的目光掠过闻白,在子书扶砚和池淮瑾身上停留片刻,算是认可了他们的功绩。
“为陛下分忧,是臣等本分。”子书扶砚恭敬回道。
池淮瑾也难得正经地应了一声:“分内之事。”
简单的寒暄和对淮宁后续事宜的询问后,闻宥的视线,终于如同实质般,落在了那个自进殿后便一直沉默地缩在角落的身影上。
宿白卿即使低着头,也能清晰地感受到那道目光的冰冷与审视,仿佛要将他从外到里彻底剖析。他下意识地屏住了呼吸。
然而,就在这令人窒息的沉默中,宿白卿眼角的余光,不经意地瞥向了御案侧后方,一个被重重帷幔阴影笼罩的、极难察觉的角落。
那里,一道几乎与黑暗融为一体的身影,如同蛰伏的猎豹,无声无息。
闻宥身边那个神出鬼没、忠诚不二的暗卫首领。
宿白卿心中微微一动。多么似曾相识的一幕。没想到五年过去,这位暗卫首领的藏身之术,似乎……没有半点长进。位置选得依旧刁钻,但那股属于顶尖暗卫的、刻意收敛却无法完全掩盖的锐利气息,对于感知敏锐的他而言,依旧如同黑暗中的萤火。
他正暗自感叹,御座上的闻宥开口了,声音依旧听不出情绪,却精准地叫出了他:“你。”
仅仅一个字,让宿白卿的身体几不可察地僵了一下。但他反应极快,几乎是下意识地,如同被点名般,低着头,用一种略显疏离却不算失礼的语气应了一声:“草民在。”
这反应自然流畅,仿佛只是一个寻常百姓面对天威时的本能回应。
闻宥的目光在他那头显眼的银发和低垂的脸上停留了片刻,才缓缓问道:“姓名?”
“宿白卿。”他答得简洁,声音清冷。
“何方人氏?”
“山野之人,居无定所。”
“年岁几何?”
“记不清了。”
一问一答,宿白卿始终维持着低头的姿态,语气平淡,回答也尽量模糊,不愿透露更多信息。他能感觉到闻宥的目光如同冰冷的探针,持续落在他身上,带着审视与探究。
终于,闻宥问到了关键:“你自称能呼风唤雨,又精通医理防疫,赈灾之策亦颇有见地。朕很好奇,你究竟……是何人?”
殿内瞬间安静下来。
子书扶砚和池淮瑾也屏息凝神,他们都想知道这个问题的答案。
宿白卿知道,不能再回避了。他深吸一口气,依旧没有抬头,只是将一直握在手中、微凉的“星坠怀表”取了出来,双手呈上。
“草民宿白卿,”他清晰地说道,声音在寂静的殿内显得格外清晰,“乃大宸新任国师,特持此物前来上任。”
这两个字如同投入平静湖面的石子,瞬间在殿内激起了无形的涟漪。子书扶砚和池淮瑾皆是一脸震惊,难以置信地看向宿白卿。连一直神色温和的闻白,眼中也露出了讶异之色。江福生垂下的眼皮微微动了一下。
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