李宪微微颔首,示意她继续。
“究竟是什么东西,需要你这样绕过关卡,前往洛阳?莫非是什么朝廷三令五申禁止的东西?”楚潇潇的声音陡然转厉,目光紧紧锁住骨咄禄脸上的每个细微表情。
骨咄禄浑身一僵,眼神闪烁,嘴唇嗫嚅着,又开始顾左右而言他:“就…就是一些西域的特产…香料…还有…一些…玉…玉石…”
楚潇潇当即便看出他在刻意说话,对着李宪使了个眼色,李宪立刻会意,猛地一拍身旁的案几,发出“砰”的一声巨响,震得茶盏乱跳。
他霍然起身,脸色瞬间沉了下去,怒斥一声:“大胆刁民…这个时候了还敢欺瞒本王…你真当本王不敢杀了你吗?说…到底是什么东西?再敢支支吾吾,本王现在就宰了你,尸体扔出去喂狗…”
这一下声色俱厉,配合着李宪那混不吝的王爷气场,效果立竿见影。
骨咄禄被吓得魂飞魄散,整个人瘫软在地,涕泪横流,连声喊道:“王爷饶命…我说…我说…是…是从龟兹带来的赤砂…”
“赤砂?”楚潇潇眉头微蹙。
赤砂,又名硇砂,她作为仵作和医者,自然熟悉。
这是一种矿物药材,在中原虽然不算特别常见,但也并非违禁之物。
朝廷对盐铁、马匹、铜器等管制严格,但对这类药材的流通并无特殊限制。
“只是赤砂?”楚潇潇盯着他,心中感到十分疑惑,“区区赤砂,为何要如此鬼鬼祟祟,千里迢迢从龟兹运到洛阳?那富商要这么多赤砂做什么用?”
骨咄禄哭丧着脸,连连摆手:“大人明鉴…小人真的不知道啊…小人只是拿钱办事,那位富商出价很高,从小人这里定期购买赤砂,可…可至于他用来做什么,小人一概不知,也不敢多问…每次都是他派人来取货,银货两讫,从不多言。”
楚潇潇仔细观察着他的神态和双手上的动作,凭借多年勘验练就的洞察力,判断他此刻不像是在说谎。
至少,关于赤砂的用途,他可能真的不知情。
楚潇潇沉吟片刻,放缓了语气,换了个问题:“那位富商,姓甚名谁?样貌如何?在洛阳何处经营?你可知情?”
骨咄禄努力回忆着,脸上露出几分无奈何困惑,“回大人的话,小人确实见过他几次,但并未见过其全貌,也不知晓其性命,只知道别人叫他三掌柜的…每次见面的时候他都隔着帘子说话,听声音…应该不年轻了,大概得有个五十多岁,而且,每次见面的地方都很阴冷,不像是在城中的某个地方,但肯定没有出了洛阳…具体是哪里,小人实在不知…”
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“哦?你怎会不知道呢?不是他们带着你去的吗?”楚潇潇初听此言,感觉其中必有隐情。
“大人有所不知,每一次都是小人先行到达洛阳,然后在城中的‘繁春楼’住下,第二夜便有人来找小的,对上一句暗号,随后他们就蒙上笑人的眼睛,带着小人坐上马车,七拐八绕的,不知道到了哪里,只觉得走了好久,周围的声音也越来越小,而且那地方吧,怎么说,有些阴冷,而且说话还有回音…像是地窖中,又像是一座荒凉的宅院中…”
骨咄禄为了保命,搜肠刮肚地回忆。
“还有接头暗号?”李宪有些惊讶了。
“正是,大人…如果对不上来,那人会立即闪身不见踪迹,跟不知道他来自哪里,又去了哪里…”骨咄禄叹了一口气,无奈说道。
“接头暗号是什么?”楚潇潇直接出言问道。
“是…是…那人先说‘曲径通幽处’,然后小人这边答‘禅房花木深’…而后,那人直接会将小人的眼睛蒙上,根本透不过一点光线…”骨咄禄老老实实地交代。
闻言,李宪也不由得皱紧了眉头,若是寻常的药材交易,为何要采取这种隐蔽的手段…
楚潇潇沉吟片刻,继续问道:“你说你是做玉石生意的,为何会做起这赤砂的买卖?是谁找到你,让你做这件事的,又是从何时开始?”
骨咄禄为了保命,不敢再有隐瞒,连忙道:“是…是五年前…五年前,有人在凉州找到小人,直接拿出了百两黄金作为定金,让小人从西域购得赤砂,然后按他指定的时间和方式,送往洛阳…到了洛阳,自会有人接应,然后带小人去交货,并支付剩下的款项…小人…小人贪图那丰厚的报酬,就…就答应了下来…这五年来,一直如此。”
“找到你的是什么人?”楚潇潇抓住了他话中的关键信息。
骨咄禄脸上挂着几分不确定:“那人…从打扮来看像是中原的商人,但口音有些怪,身形高大,眉眼深邃…不像是纯粹的中原人,反倒…反倒有几分像突厥人,小人也说不好,只是一种感觉。”
“突厥人?”
楚潇潇眸光一凛,与李宪四目相对,两人都瞬间感到心中一震…又是突厥人。
身在凉州的突厥人,出面联系胡商,收购赤砂,运往神都洛阳?
这跨越千里的勾连,背后隐藏的目的绝不可能简单!
楚潇潇脑中飞速运转,将现有的线索串联起来…洛阳骸骨上的突厥密文…凉州地界与突厥人的军械走私…现在又来一个购买赤砂的突厥人…还都和洛阳有关…
这时…一个大胆的推测逐渐在她脑海中成型。
那些骸骨,只怕不单单是自己之前所猜想的那般是用来练习刻写密文。
现在还在洛阳县衙验尸房静静放着的那一截不属于任何一具骸骨上的胫骨,便是自己这个猜想的最佳佐证。
或许那具骸骨是被人以“甲骨”或者某种“兽骨工艺品”的名义,暗中出售,而后将上面的消息传递出去。
一来,骨骼本身在某些行当或信仰中确有价值,不易引人怀疑…
二来,将刻有密信的骨头混入其中,分批少量地运送,神不知鬼不觉。
这也就能完美解释,为何洛阳会掘出八具人骨,却偏偏还有一具孤零零的,只有半截的腿骨…
而且,自己离开洛阳将近两个月的时间,李怀在洛阳快要将运河翻个底朝天了,也没有发现任何踪迹。
现在看来,这半截腿骨的本体,很有可能已经被肢解,作为“货物”分批“出售”或传递了出去。
想到这里,饶是楚潇潇心志坚定,也不由得感到一阵寒意。
这手法,何其隐蔽,又何其残忍!
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