湘菜馆位于帝都大学北门对面的胡同深处。
江澈将车停放在胡同口的停车场,随后与乔曦一同走进胡同。胡同里停满了自行车,堆着煤球垛,还有流动摊贩占道经营。本就不宽的巷道因此更显拥挤,加之穿梭如风的外卖骑手不时掠过,短短二百多米的路程,竟也走了好一会儿。
不过,这些都是乔曦熟悉的场景,大学四年里,她无数次穿过这条胡同,有时是独自一人,有时是和同学一起,来这家湘菜馆改善伙食。即便毕业后留在帝都工作,她仍会时不时回到这里,寻一口熟悉的味道。
终于,他们来到了饭店门口。店面不大,门脸简单,招牌上写着“湘聚小馆”四个字。门口架着的小黑板上写着特色菜品,透过玻璃能看到里面温暖的灯光和人影绰绰。
老板娘正站在吧台后低头算账,听到门上的铃铛响,抬头一见有客人,便立刻换上热情的笑容,用带着湖南口音的普通话招呼起来:“两位吗?里边请,里边有空位!”
这家店的老板是一对湖南夫妻。两人年轻时便来到帝都打拼,靠着地道的湘菜手艺,慢慢撑起了这家小馆。夫妻俩为人热情,菜味正宗,价格也实在,自然成了帝大学生们改善伙食、朋友小聚的热门选择。
乔曦熟门熟路地走向窗边的一个位子。那是她大学时常坐的位置,能看见胡同里来往的人,又相对安静。桌子是简单的木桌,铺着干净的塑料桌布,椅子是常见的金属折叠椅。
直到坐下,乔曦才真切地意识到江澈这一身笔挺的西装与周遭环境的格格不入。
店里装修朴素,周围的食客大多是学生模样,也有少数看起来像是附近居民的中年人,都是穿着随意,吃得满头大汗。而江澈一身高定西装,气质清峻,仿佛是达官贵胄误入市井,自他进门起,便引得诸多目光悄然追随。
“哇,那女生的男朋友,好帅啊。”一句压低声音的赞叹从邻桌飘来,那里坐着三个正在聚餐的女生,看样子也是大学生。
乔曦脸上微热,心底暗暗懊恼:自己怎么就脑子一热,把这尊不食人间烟火的天神领进了这烟火气十足的小馆?
“天神”下凡,凡人可不得围观吗?
这时老板娘已经拿着菜单和茶水走了过来。她是个干练的中年妇女,总是微笑迎客,眼角的皱纹里都透着和气。她把菜单放到桌上,目光在乔曦脸上看了几眼,忽然眼睛一亮:
“哎呀,小曦!是你啊!好久没见你来了!”她声音里透着熟稔的惊喜,“感觉你得有快一年没来了?”
乔曦没想到老板娘还能认出她来,连忙笑着应道:“阿姨好!”
“这次是带男朋友一起来啦?”老板娘一边为他们斟上茶水,一边凑近乔曦,压低嗓音笑道,“男朋友可真是一表人才!气质也好,一看就不是普通人。”
乔曦的脸顿时红得像熟透的苹果。
“看看想吃点什么,咱们店的招牌菜你都熟。”老板娘热情地说,“今天有新鲜的刁子鱼,刚从市场拿回来的,给你们做香煎的,怎么样?”
“好,谢谢阿姨。”乔曦点了点头。
老板娘又寒暄两句,便转身去忙了。乔曦悄悄抬眼看向江澈。他已将西装外套脱下,随意搭在椅背上,只穿着一件黑色衬衫,此刻正微微垂眸,看着手机上院里发过来的消息。卸下外套的他看起来随和了一些,但那种与生俱来的、与这个小店格格不入的气质依然存在。
乔曦便也没出声打扰,只默默盘算着点菜。她想起曾在往生镜中见过的画面——那时他作为“周大当家”在赤坎寨用饭时,酸甜咸辣皆是从容接纳,并无什么忌讳。想来口味上是宽泛的,于是便按着自己的心意,点了几道最熟悉也最觉稳妥的菜。
“江法官,您要不要看看?”点好后,她将菜单轻轻推至江澈面前。
“你决定就好。”江澈的目光并未从手机上移开,语气依旧温和,“我都可以。”
点完菜,她把菜单还给老板娘,刚拿起茶杯喝了一口,手机就响了起来——
“大山的子孙呦,爱太阳呦……”
高亢的民歌铃声瞬间响彻小店。在这人面前,这朴拙热烈的调子竟让乔曦生出一丝难言的尴尬。
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