看完密信,刘曜的脸色瞬间阴沉下来,他将信紧紧攥在手中,指节因用力而泛白。他挥手屏退了左右,只留下杨嫣一人。
“嫣儿,你看。”他将密信递给杨嫣,声音低沉而压抑,“果然……被你不幸言中了。”
杨嫣迅速浏览完信件,脸上并无意外之色,只是轻轻叹了口气,将信放在案上:“大将军,树欲静而风不止。功高震主,自古皆然。陛下此举,意在制衡。”
“制衡?”刘曜冷哼一声,眼中闪过一丝戾气,“我为他刘家出生入死,打下这半壁江山,他竟如此猜忌于我?!”
“大将军,”杨嫣走到他身边,语气平静却带着力量,“此时并非意气用事之时。陛下既然已动此念,派遣皇子前来恐怕已成定局。我们需早作打算。”
刘曜深吸一口气,强迫自己冷静下来。他看向杨嫣,目光复杂:“打算?如何打算?难道要我交出军权,回平阳去做个富贵闲人?然后将你,还有喜儿,以及我们未出世的孩子,都置于他人股掌之间?”
他猛地摇头,声音带着一丝决绝:“不!我刘曜做不到!这中原江山,是我带着将士们一刀一枪拼杀出来的!谁也别想轻易拿走!”
这一刻,刘曜的心态发生了微妙而根本的转变。
他原本或许并无太多僭越之心,更多的是想做一个开疆拓土的功臣名将。
但现实逼着他不得不去思考自保,去思考如何守护已经到手的一切,包括权力,也包括他心爱的女人和未出世的孩子。
保护的欲望,往往是野心的起点。
杨嫣看着他眼中燃起的火焰,知道那个单纯依赖义父信任的将领正在死去,一个更加成熟、也更懂得权术的霸主正在诞生。
她握住他的手,轻声道:“大将军,我们自然不能坐以待毙。但也不能公然抗旨。需得……委婉周旋。”
该来的,终究还是来了。
半月之后,平阳的正式使者团抵达邺城。
为首的,正是皇帝刘渊的第三子,广平王刘冲。
这位皇子年约二十,相貌与刘渊有几分相似,但眉宇间少了几分开国君主的雄浑,多了几分养尊处优的骄矜与刻意表现出来的沉稳。
迎接仪式在邺城皇宫的正殿举行,规格极高,给足了这位皇子面子。
刘曜率领麾下众将及归降的齐地官员,依礼迎接。
“臣,刘曜,恭迎广平王殿下!”刘曜率先行礼,态度恭敬,却不卑不亢。
刘冲快步上前,亲手扶起刘曜,脸上堆满了热情的笑容:“大将军快快请起!您为我汉国立下不世之功,开拓万里疆土,父皇在平阳每每提及,都是赞不绝口,深感欣慰啊!本王此次前来,一是代父皇犒劳三军,二则是看看有什么需要协助大将军的地方,毕竟中原初定,百废待兴,事务繁杂啊!”
他话语说得漂亮,但“协助”二字,却格外刺耳。
在场的都是人精,谁听不出这背后的含义?
刘曜面色不变,微笑道:“有劳陛下挂念,有劳殿下亲临。军中一切尚好,政务虽有千头万绪,但臣与诸位同僚尚能应付。殿下远来辛苦,不如先安顿歇息,犒军事宜,容后再议。”
他轻描淡写地将“协助”二字挡了回去,点明了自己对军队和政务的控制力。
刘冲眼中闪过一丝不易察觉的阴霾,但笑容依旧:“大将军说的是,是本王心急了。一切但凭大将军安排。”
接风宴席上,觥筹交错,表面上看起来一团和气。
刘冲对刘曜极尽恭维,对杨嫣也以“夫人”相称,礼数周到。
但席间,他不止一次地询问军中详情,诸如各营兵力部署、将领背景、粮草储备等等,其用意,昭然若揭。
刘曜一一应对,回答得滴水不漏,该说的说,不该说的绝口不提。
杨嫣则安静地坐在刘曜身侧,偶尔与刘冲带来的王妃女眷交谈几句,举止得体,目光却始终冷静地观察着席间每一个人的反应。
宴席散后,回到寝宫,刘曜屏退左右,脸色瞬间沉了下来。
“这个刘冲,看似年轻,心思却不简单。他这是迫不及待要来摘桃子了!”刘曜语气中带着压抑的怒气。
杨嫣为他斟上一杯热茶,柔声道:“大将军息怒。他越是急切,越说明平阳那边的不安。我们越是不能自乱阵脚。”
“那依你之见,如今该如何应对?”
刘曜看向她,现在杨嫣已是他最信任的智囊。
杨嫣沉吟片刻,道:“明面上,大将军需对这位皇子殿下保持足够的尊敬,他代表的是陛下。犒军可以,让他去,正好借此机会再次提振士气,也让将士们知道,他们的功勋,王庭是认可的。至于‘协助’政务……”
她嘴角微勾,露出一丝睿智的笑容:“邺城乃至整个新附之地,情况复杂,千头万绪。殿下初来乍到,不明就里,大将军可寻些无关痛痒却又看似繁冗的事务请他‘协助’,让他深陷其中,无暇他顾。同时,军权必须牢牢掌握在大将军手中,尤其是石虎、刘雅等核心将领的兵权,绝不容他人染指。可让几位将领主动向殿下示好,汇报些无关紧要的军情,以示尊重,麻痹其心。”
“此外,”杨嫣压低声音,“大将军需加紧整合新附的齐军力量,挑选其中可靠者,打散编入我军,以我刘赵老兵为骨干,尽快形成战斗力。对那些仍在抵抗的藩王,暂缓武力清剿,可派人暗中接触,许以高官厚禄,若能招降,既能增强我方实力,也能向平阳展示大将军安抚地方的能力,使其找不到削权的借口。”
刘曜听着杨嫣条理清晰的分析,眼中光芒越来越盛。
这已不仅仅是被动的防御,而是主动的布局和力量整合。
“好!就按你说的办!”刘曜重重一拍案几,眼中闪过一丝狠厉,“他想来摘桃子,也得看看有没有那个本事和牙口!”
接下来的日子,一场没有硝烟的战争在邺城皇宫内悄然上演。
刘曜对刘冲极尽“尊重”,将接待事宜安排得妥妥当当,并果真寻了几桩诸如整理前朝档案、核定地方赋税额度等繁琐又不易出成绩的事务,恭敬地请皇子殿下“主持协助”。
刘冲起初还兴致勃勃,想要借此树立权威,插手核心事务。
但很快他就发现,这些事务如同泥潭,牵扯了大量精力,却根本接触不到真正的军权和人事任免等要害。
每当他试图询问军队调动或关键职位人选时,刘曜要么以“军事机密”或“正在考察”为由搪塞,要么就有将领前来汇报一些鸡毛蒜皮的小事,让他不胜其烦。
与此同时,刘曜加紧了自身的动作。
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