许昌,司空府深处。
那股混杂着陈年木头、血腥气、汗味和劣质炭火的气息,仿佛已经浸透了这里的每一块砖石。然而此刻,一种更浓重、更令人窒息的味道彻底压过了一切——那是死亡的气息。浓烈到化不开的药味,混合着生命急速衰败所散发出的、一种难以言喻的腐朽甜腻,死死缠绕着这间守卫森严的静室。
郭嘉蜷缩在厚厚的锦被里,像一具被抽空了灵魂的皮囊。曾经清俊儒雅的面容,如今枯槁得只剩下皮包骨,蜡黄的皮肤紧紧贴着高耸的颧骨,眼窝深陷,如同两口枯井。每一次呼吸都伴随着破风箱般撕裂的“嗬…嗬…”声,每一次咳嗽都像是要将最后一点生命力从胸腔里硬生生挤压出来,瘦弱的身躯痛苦地弓起,剧烈地颤抖。
床边,许都最好的几位医官垂手肃立,个个面如死灰,眼神躲闪,额头上布满了细密的冷汗。他们已经试遍了所有能想到的方剂,用尽了珍藏的珍贵药材,甚至冒险用了些虎狼之药,然而…回天乏术。郭嘉的脉象,微弱得如同风中残烛,时断时续,仿佛下一刻就要彻底熄灭。他的肺疾(严重的肺结核或肺炎并发症),早已深入骨髓,药石罔效。
曹操坐在榻边,宽大的身形此刻竟显得有些佝偻。他紧紧握着郭嘉那只冰凉枯瘦的手,指节因为用力而发白。他看着郭嘉痛苦挣扎的模样,看着那曾经闪烁着洞悉一切光芒的眼睛如今只剩下浑浊和空洞,一股巨大的悲痛和深入骨髓的无力感,如同冰冷的潮水,将他彻底淹没。这位乱世枭雄,此刻只是一个眼睁睁看着挚友、最倚重的智囊一步步走向生命终点的绝望之人。
“奉孝…奉孝…”曹操的声音嘶哑干涩,带着一种他自己都未曾察觉的颤抖,“再…再试试…孤…孤去寻华佗!孤派人去江东!去巴蜀!定有法子!定有…”
“咳…咳咳…嗬…”郭嘉又是一阵撕心裂肺的咳嗽,嘴角溢出带着血丝的涎沫。他艰难地掀起一丝眼皮,浑浊的目光费力地聚焦在曹操那张写满焦虑和悲痛的脸上。他极其缓慢、极其微弱地摇了摇头,干裂的嘴唇翕动着,吐出几个几乎听不见的音节:
“明公…不…必…了…嘉…命…数…已尽…”
“不!”曹操低吼一声,眼中布满血丝,“孤不许!这天下…这棋局…怎能没有你郭奉孝?!”
郭嘉的嘴角极其艰难地扯动了一下,似乎想露出一个安抚的笑容,最终却只形成一个扭曲苦涩的弧度。他的目光再次涣散开,仿佛穿透了屋顶,望向了那不可知的虚空。他的手,在曹操掌心微弱地动了一下,冰凉的指尖轻轻划过,带着无尽的遗憾和未竟的…推演。
就在这绝望的死寂几乎要将所有人压垮之际,一个侍卫几乎是连滚带爬地冲了进来,声音因为极度的震惊和不可思议而变了调:
“报——!禀司空!府…府门外…有…有河北使者求见!言…言奉车骑将军孙逊之命,为…为郭祭酒而来!”
“什么?!”
静室内的空气仿佛瞬间凝固了!
曹操猛地抬起头,布满血丝的眼睛里爆射出骇人的光芒!河北使者?!孙逊?!为奉孝而来?!
几名医官吓得差点瘫软在地。
连病榻上气息奄奄的郭嘉,浑浊的眼中似乎都极其微弱地闪动了一下。
“孙仲谋?!”曹操的声音如同受伤的野兽,充满了惊疑、暴怒和一种被愚弄的羞愤,“他派人来?!来干什么?!来看奉孝的笑话?!还是来给孤下战书?!混账东西!给孤乱棍打出去!!”
“司…司空!”侍卫吓得魂飞魄散,声音带着哭腔,“那使者…他…他说…不是为战事…是…是听闻郭祭酒沉疴…念…念其才情,惜其早夭…说…说河北格物院得…得华佗遗方,结合新法,或…或有奇效…特…特来邀请郭祭酒赴邺城医治…说…说生死各安天命…河北必竭尽全力…”
侍卫结结巴巴地复述完,整个人几乎瘫在地上。
静!
死一般的寂静!
只有郭嘉那破风箱般的喘息声,在此刻显得格外刺耳。
曹操如同被施了定身法,僵在原地。脸上的暴怒瞬间凝固,取而代之的是一种巨大的、难以理解的错愕和茫然。
念其才情?惜其早夭?
华佗遗方?结合新法?
邀请…赴邺城医治?
生死各安天命?竭尽全力?
孙逊?!那个被他视为毕生大敌、恨不得生啖其肉的孙仲谋?!竟然会派人来…救他的谋士?!这…这怎么可能?!这简直是天底下最荒谬、最不可理喻的事情!
巨大的震惊过后,是无边的猜疑和本能的抗拒!陷阱!这一定是陷阱!孙逊想扣押奉孝作为人质?想借此羞辱于他?还是想用奉孝来试验他那什么狗屁“新法”?或者…更歹毒,想直接害死奉孝,断他一臂?!
“荒谬!无耻!”程昱如同被踩了尾巴的毒蛇,第一个跳出来,枯瘦的脸颊因为愤怒而扭曲,声音尖利刺耳,“主公!此乃孙逊毒计!断不可信!他岂会如此好心?!定是想借机扣押奉孝,或…或是要加害于他!以此乱我军心!挫我锐气!主公!速将此獠拿下,严刑拷问其真实意图!”
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荀彧眉头紧锁,捻着胡须的手微微颤抖,显示出内心的剧烈挣扎。他看了看病榻上油尽灯枯的郭嘉,又看了看脸色变幻不定的曹操,声音艰涩地开口:“明公…孙逊此举…匪夷所思…然…奉孝之疾,确已…药石无灵…许都名医,束手无策…若…若那华佗遗方,结合其格物新法…真有一线生机…”他的话没有说完,但意思已经很明显——这或许是郭嘉唯一的、渺茫的生路。哪怕…是来自敌人之手。
“一线生机?”曹操猛地转头,血红的眼睛死死盯住荀彧,又缓缓移向病榻上的郭嘉。奉孝那枯槁的面容,微弱到几乎感觉不到的脉搏,都在清晰地告诉他:没有时间了!许都,已经判了他挚友的死刑!
一股巨大的矛盾撕扯着曹操的心脏!理智告诉他,程昱的怀疑不无道理,这极可能是孙逊的阴谋!但情感上…看着郭嘉在眼前一点点走向死亡,那锥心之痛,让他无法放弃这最后一根稻草!哪怕这根稻草,来自他最恨的敌人!
“带…带那使者…进来…”曹操的声音干涩得如同砂纸摩擦,每一个字都像是从牙缝里挤出来的,“孤…要亲自问话!”
侍卫如蒙大赦,连滚爬爬地去了。
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