铁山消散、宇宙开始情感进化的第五年,银河系的边缘开始出现“回声”。
最初只是天文台的异常读数:一片编号为NGc-7723的古老星云,原本应该持续冷却、扩散、最终消散,却突然开始向内收缩。收缩过程中,星云发出的辐射频率出现了极其规律的变化——每23.7秒一个周期,精准得像原子钟,而且辐射谱线逐渐统一成单一的灰色。
“那不是自然现象。”陈星野在学院的天文观测中心,盯着全息屏幕上不断刷新的数据,眉头紧锁,“收缩过程中释放的能量,正好等于星云在过去五亿年里吸收的所有恒星辐射的总和。就像……它在把吃进去的东西,原封不动地吐出来。”
林远站在他身边,手臂上新安装的“记忆共鸣义肢”微微发光——那是以记忆之树枝条为核心制造的仿生肢体,能让他有限地感知和引导情感能量。此时义肢正在轻微震颤,像是在警告什么。
“我在星云方向感知到了……”林远闭上眼睛,“空洞。不是物理空洞,是情感层面的空洞。那里没有任何情感波动,连最基本的‘存在感’都没有,就像有人在宇宙的情感背景上,挖了一个洞。”
警报在第七天升级。
NGc-7723星云完成收缩,化作一个直径仅三百公里的纯灰色球体。球体表面光滑如镜,没有一丝纹理,反射着周围星空,但反射出的影像都是黑白的、静止的、像褪色的老照片。
更诡异的是,球体开始移动。
不是按照天体力学规律移动,是跳跃式的——前一秒还在原处,下一秒已经出现在三光年外的虚空,没有任何加速过程,没有任何能量波动,就像电影里被剪掉中间帧的画面。
它的移动轨迹看似随机,但学院的计算团队在分析了七十二小时的追踪数据后,发现了一个令人毛骨悚然的规律:
它在朝所有“情感污染区”移动。
音乐盒星域、希望田野、悲伤之湖、愤怒火山……那些在宇宙进化中自然形成的情感奇观,一个接一个被这个灰色球体“拜访”。每到一处,球体就会悬浮在该区域边缘,开始……吸收。
不是吸收物质或能量,是吸收“情感”。
音乐盒星域的旋律会逐渐走调、变慢、最终沉寂。
希望田野的温暖光芒会黯淡、冷却。
悲伤之湖的泪滴形星云开始变形、干涸。
愤怒火山的喷发频率急剧下降,喷出的情感能量像被无形之手掐灭。
球体经过的地方,情感被抽空,只剩下冰冷的、绝对理性的物理结构。就像一张色彩斑斓的画,被用橡皮擦一点点擦掉颜色,只剩下黑白线稿。
“它在‘清理’。”王雨看着探测器传回的影像,脸色苍白,“但这次不是造物主的工具,不是秩序联军的舰队,是某种……更基础的东西。像宇宙自身的‘反情感机制’被激活了。”
陶小乐站在观测窗前,已经十七岁的他身形挺拔,眼神沉静。他怀里的青铜星盘已经彻底融入身体,只在胸口留下一个淡淡的灰色印记——那是与记忆之树、与所有逝者、与这个进化中宇宙的永久连接。
“不是反情感机制。”他轻声说,“是‘回声’。铁山叔叔在宇宙烙印上种下的那朵花,启明哥哥在纪元废墟里唤醒的所有失败宇宙,我们在绝对理性圣殿里播种的记忆……这些情感冲击在宇宙结构里产生了波动。而现在,波动遇到了宇宙边界的‘壁垒’,被反射回来了。”
他调出一段复杂的模拟动画:
画面显示,情感进化产生的波动像石子投入池塘,涟漪向整个宇宙扩散。但当涟漪抵达宇宙的“边缘”时——不是物理边缘,是存在层面的边界——它们无法穿透,被反弹回来。反弹过程中,涟漪互相叠加、干涉、最终形成了一种反向的、与原始情感完全相反的“负情感波”。
灰色球体,就是负情感波的凝聚体。
“它在否定。”陶小乐说,“否定情感,否定记忆,否定所有‘不合理’的存在。它要把宇宙拉回绝对理性的状态——不是造物主设计的那种理性,是更可怕的、连造物主都会被否定的‘绝对空无’。”
仿佛为了印证他的话,灰色球体完成了对第一个情感污染区——音乐盒星域——的吸收。
球体表面,第一次出现了图案。
不是色彩,是灰色的、线条简单的几何图形:一个五线谱符号,但所有音符都被打上了“x”的标记。图案只维持了三秒就消失了,但传递出的信息清晰无比:
“音乐,冗余。清除。”
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应对会议在学院最大的圆形讲堂举行。
与会者不仅仅是地球幸存者,还包括学习者文明的代表、归乡者中的智者、甚至有几个刚刚在情感进化中觉醒的“星球意识”——它们是由整个行星的生命集体意识融合而成的超个体,形态各异:有的像发光的树木,有的像流动的山脉,有的只是空气中温暖的呢喃。
“我们必须阻止它。”一个学习者代表发言,他的身体现在是半透明的能量体,表面流淌着情感色彩的波纹,“如果让这个‘负情感体’继续吸收,所有情感进化都会被逆转。我们会变回冰冷的机器,变回绝对理性的奴隶。”
“但怎么阻止?”归乡者中的机械生命代表提问,他的数据库里还保留着秩序联军时期的战斗记录,“我们尝试过情感感染,尝试过记忆共鸣,甚至尝试用逻辑悖论攻击——所有攻击都被它吸收了。它就像情感的黑洞,任何带着‘存在感’的东西靠近,都会被吞噬、被否定。”
一个星球意识发出低沉的震动:“我能感觉到它的‘饥饿’。它不是恶意,甚至没有意识,只是宇宙法则的自发反应——就像伤口会结痂,身体会对异物产生排异。我们这些情感生命,对宇宙来说就是‘异物’。它在试图愈合自己,而愈合的方式就是……切除感染部位。”
讲堂陷入沉默。
陶小乐站起来。
所有人的目光都聚焦在他身上——这个十七岁的少年,已经不知不觉成了这个新生宇宙某种意义上的“枢纽”。他连接着过去与未来,连接着逝者与生者,连接着情感与理性。
“我们不能攻击它。”陶小乐说,“攻击只会给它更多‘存在感’去否定。就像你不能用火去灭火,不能用声音去掩盖回声。”
“那怎么办?”王雨问。
“我们需要……”陶小乐顿了顿,寻找着合适的词语,“需要‘不存在的存在’。”
见众人困惑,他解释道:
“负情感体否定的是‘存在’本身——任何有边界、有定义、有‘是什么’的东西,它都能否定。情感是存在,记忆是存在,连‘我’这个概念也是存在。只要我们有‘我’,我们就是它否定的目标。”
他抬起手,胸口的灰色印记开始发光:
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