630中文网>航海：加勒比开局签到超级战列舰 > 第122章 贸易垄断（第2页）
第122章 贸易垄断（第2页）
人群里爆出几声叫好。
一个年轻的声音突然插进来，语调温和但清晰：
“约翰逊先生，根据1696年修订的《航海条例》第7款，海关官员有权对有疑点的货物进行开箱查验，但必须在货主或其代理人在场的情况下进行。您刚才要求单独查验，这不符合程序。”
所有人都转过头。
说话的是个穿着朴素灰外套的年轻人，大概二十出头，棕色头发扎在脑后，手里捧着本厚重的法律典籍。他身旁站着个少女，约莫十七八岁，亚麻色头发从白色软帽下露出几缕，双手紧紧攥着裙摆。
海关官员的脸沉了下来。
“怀特先生。”他咬着牙说，“你一个哈佛的助教，不去教你的拉丁文，跑来港口掺和什么？”
“我只是指出程序问题。”年轻人不卑不亢，“法律应当被正确执行，否则就失去了威严。”
“说得好听！谁不知道你和你那帮朋友，整天在酒馆里煽动对国王法令的不满？”官员冷笑，挥手示意身后的士兵，“既然你懂法律，那就跟我回海关，好好讲讲你的‘程序’！把他也带走！”
两个红衫军上前就抓年轻人胳膊。
少女惊呼：“哥哥！”
“阿比盖尔，别怕。”年轻人扭头安慰妹妹，身体却被拽得一个趔趄。他手里的书掉在地上，书页在石板路上哗啦散开。
人群骚动起来。
几个水手往前挤，被枪托顶了回来。货主约翰逊想说什么，被同伴死死拉住。对面俱乐部二楼那扇窗户后，人影晃了晃。
就在这时，一个声音从人群外围传来。
声音不高，但奇异地压过了所有嘈杂。
“法律是枷锁，但贸易是活水。”唐天河缓步走进冲突中心，深蓝色外套在波士顿秋日的阳光里泛着哑光，“为何要堵住活水呢？”
海关官员愣住，上下打量他：“你是？”
卡洛斯上前半步，手指一翻，一枚银质徽章亮出来。徽章上，盘旋的圣龙浮雕在日光下反射出冷冽的光，龙爪下踩着的不是权杖，而是一串断裂的锁链。
官员的瞳孔缩了缩。
“这位是加勒比海圣龙商会的唐天河先生。”道森喘着气挤过来，从怀里掏出封信函，火漆封印上印着东印度公司的纹章，“受伦敦方面邀请，前来波士顿进行贸易考察。你有什么问题？”
信纸在官员眼前展开，落款处几个名字让他额头瞬间冒汗。
他咽了口唾沫，松开抓住年轻人胳膊的手，后退半步，朝唐天河僵硬地躬身：“抱……抱歉，唐先生。我不知道您……”
“现在知道了。”唐天河打断他，弯腰捡起地上散落的书页。
羊皮纸上抄录着格劳秀斯的《海洋自由论》，拉丁文边上有细密的英文批注。他扫了两行，把书页整理好，递还给那个年轻人。
年轻人接过书，手指还有些抖：“谢谢您，先生。”
“怀特家的？”唐天河问。
“约翰·怀特。这是我妹妹阿比盖尔。”
唐天河看向那个少女。
她正抬头望着他，浅棕色的眼睛睁得圆圆的，脸颊因为刚才的激动还有些泛红。白色软帽的系带在下巴下打了个结，亚麻裙子洗得发白，但领口和袖口绣着细密的十字纹，这是清教徒家庭常见的装饰。
“你很勇敢，”唐天河对她说，“敢跟着你哥哥来这里。”
阿比盖尔抿了抿嘴唇，声音很轻但清晰：“上帝教导我们，应当为公义发声。”
“公义……”唐天河重复这个词，笑了笑。他转向海关官员，“这批货，手续补齐需要多久？”
“至少三天……”
“半天。”唐天河说，“我今天下午要看到这批靛蓝染料出港。有问题吗？”
官员张了张嘴，目光扫过道森手里的信函，又扫过唐天河身后那些沉默站立的灰衣水兵，那些人手一直没离开过腰间的枪柄。
“……是，唐先生。”
人群里响起低低的嘘声，不知是庆幸还是嘲弄。
货主约翰逊长舒一口气，朝唐天河连连拱手，转身就催着工人去办手续。红衫军收起了枪，簇拥着官员退回海关大楼。
一场冲突就这么消散了。
但空气里的紧绷感还在。
唐天河转向约翰·怀特：“你刚才引用的法律条款，是1696年修订版的第7款第3条，但1720年枢密院发布了补充解释，赋予海关在‘紧急情况下’的独立查验权。他们真要较真，你未必占理。”
约翰愣住，重新打量眼前这个东方面孔的年轻人：“您……您熟悉英国的海事法？”
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“做生意，总得知道规矩的边界在哪。”唐天河目光扫过街对面那栋蓝色招牌的建筑。二楼的窗帘已经拉严了。“你经常来港口？”
“偶尔。我想了解真实的贸易，而不是书本上那些……被修饰过的描述。”约翰的声音低了些，“我父亲是牧师，他觉得我不务正业。”
阿比盖尔轻轻拉了拉哥哥的袖子，示意他别多说。
但唐天河已经接过话：“你父亲是对的，也不对。知识比偏见更有力量，但首先得知道，该用哪种知识去对抗哪种偏见。”
他从怀里摸出一本小册子，封面上是拉丁文书名《ArsNavalis》。书不厚，但纸张和装订都很考究。
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