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第106章 新的贸易秩序（第2页）

美酒更是琳琅满目：波尔多红酒、勃艮第葡萄酒、香槟，以及产自马提尼克岛的朗姆酒。

唐天河被安排在长桌主宾位，艾洛伊丝坐在他右手边。

德·拉·图什子爵坐在主位，范·德·维登坐在他对面。

席间，法国官员和本地名流轮番上前敬酒，说着冠冕堂皇的恭维话，试探着这位新近崛起的海上强人的口风。

唐天河应对得体，谈笑自若，对法兰西文化、欧洲局势乃至新大陆物产都能侃侃而谈，其见识之广博、言辞之犀利，让许多原本心存轻视的法国殖民者暗暗心惊。

范·德·维登大部分时间沉默着，只是偶尔与身旁的副手低声交谈，阴鸷的目光不时扫过唐天河。

直到宴会进行到中途，侍者端上淋着白兰地、点燃后蓝焰跳跃的“火焰薄饼”时，他才似乎终于按捺不住，端起酒杯，朝着唐天河的方向示意。

“执政官阁下，”他的声音不高，却足以让半个宴会厅的人听见，“听闻您的舰队骁勇善战，短短时日便横扫巴哈马，又于‘魔鬼牙齿’大破海盗，真是令人惊叹的……崛起速度。”

他特意在“崛起速度”上加重了语气，带着毫不掩饰的讥诮，“这让我想起地中海上某些……昙花一现的势力，凭借一时勇武劫掠四方，终究难逃覆灭。毕竟，真正的繁荣，需要的是秩序、契约，以及……传承。”

这话语中的刻薄与挑衅，几乎不加掩饰。

将圣龙商会比作海盗，暗指其暴发户出身，缺乏底蕴与规矩。几个荷兰商人脸上露出会意的嘲笑。一些法国人也露出若有所思的表情。

德·拉·图什子爵脸上的笑容有些挂不住，试图打圆场：“啊，这个……范·德·维登先生的意思是，稳定的贸易环境对大家都有利……”

唐天河放下手中的银质餐刀，拿起餐巾，慢条斯理地擦了擦嘴角。他的动作从容不迫，仿佛刚才听到的只是一句无关紧要的闲谈。

然后，他端起面前那杯产自艾洛伊丝庄园、经过橡木桶陈酿、色泽如琥珀的“晨曦之光”朗姆酒，对着摇曳的烛光轻轻晃了晃，琥珀色的酒液在杯中荡漾，折射出迷人的光泽。

“范·德·维登先生，”他开口，声音平稳，却清晰地传到每个人耳中，“您说得对，劫掠终非长久之计。所以，我们圣龙商会，更喜欢称之为……‘资源再分配’。”

唐天河顿了顿，抿了一口酒，醇厚的香气在口中化开，“至于秩序和契约……我很赞同。”

他放下酒杯，目光扫过全场，最后定格在范·德·维登脸上，“所以，我提议，在小安的列斯群岛，建立一套新的贸易秩序。比如，所有过往商船，需向圣龙商会缴纳通行费，以获得安全通行保障。

所有岛屿特产，如蔗糖、香料、咖啡、可可，由圣龙商会统一定价收购。所有海盗、私掠行为，由圣龙舰队负责清剿，当然，清剿费用需由受益方……比如，在座各位分摊。”

他每说一句，范·德·维登的脸色就阴沉一分，周围法国殖民者的脸色也精彩纷呈。这哪里是提议，分明是赤果果的要价，是要将从巴哈马到背风群岛的制海权和贸易主导权，牢牢抓在自己手里！

“阁下未免太过异想天开！”范·德·维登再也维持不住假笑，猛地站起，金丝眼镜后的眼睛喷出怒火。

“这是公然挑衅自由贸易原则！是对荷兰联合省与法兰西王国权益的严重侵犯！西印度公司绝不会接受如此荒谬的条款！”

“自由贸易？”唐天河轻笑一声，那笑容冰冷，不达眼底，“当你们的武装商船垄断航线、压榨土着、排挤他国商船时，可曾想过自由贸易？

当你们雇佣海盗，骚扰、袭击不愿屈从的种植园主时，”他目光瞥向身旁脸色发白的艾洛伊丝，意有所指，“可曾想过契约精神？”

他身体微微前倾，盯着范·德·维登，声音压低，却带着金石之音：“我抢的，不是过往商船那点蝇头小利。我抢的，是这片海的未来。

而阁下，以及阁下所代表的……那些守着祖辈从印第安人和非洲人手里抢来的黄金、瑟瑟发抖、生怕别人分一杯羹的既得利益者们。”

他拿起酒杯，向范·德·维登遥遥一举，语气充满了毫不掩饰的嘲讽，“你们除了守着那些即将贬值的金属发抖，还能做什么？”

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“你！”范·德·维登气得浑身发抖，手指着唐天河，嘴唇哆嗦着，却一时语塞。

唐天河的话，像一把锋利的匕首，剥开了殖民贸易温情脉脉的外衣，露出了底下血腥掠夺的本质，更戳中了许多欧洲殖民者内心深处对后来者崛起的恐惧。

宴会厅内死一般的寂静。只有烛火噼啪作响。

德·拉·图什子爵额头冒汗，拼命向唐天河使眼色，又试图安抚范·德·维登。

周围的宾客们屏住呼吸，这场“和平宴会”的虚伪面纱，被彻底撕破了。

就在这时，乐队适时地奏起了一支舒缓的小步舞曲。

唐天河仿佛瞬间忘记了刚才的剑拔弩张，优雅地转身，向身旁的艾洛伊丝伸出手，微笑道：“这杯中的‘晨曦之光’，醇厚绵长，远胜宴会上任何美酒。不知我是否有这个荣幸，请它的酿造者共舞一曲？”

艾洛伊丝从震惊中回过神来，看着唐天河深邃平静的眼眸，心中那点因范·德·维登挑衅而生的惊惶瞬间消散，取而代之的是一种难以言喻的安心与……激动。

她将手放入他的掌心，微微屈膝：“我的荣幸，阁下。”

两人在众人复杂的目光中步入舞池。唐天河的舞步稳健而充满引导力，艾洛伊丝则尽力跟上，裙裾飞扬。

在悠扬的乐曲中，他微微低头，在她耳边用只有两人能听到的声音低语：“这里的酒，喧闹浮华，不如你酿的百分之一醉人。你的‘晨曦之光’，才是这片土地上真正的珍宝。”

温热的气息拂过耳廓，带着酒意和男人的气息，艾洛伊丝脸颊微红，心跳不由自主地加快。

她抬起头，迎上他近在咫尺的目光，那里有赞赏，有保护欲，还有一种让她心慌意乱的专注。

“您……您过奖了，阁下。没有您的庇护，‘晨曦’早已不复存在。”

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