劳伦特总督在一群面色灰败的官员簇拥下,再次来到港口,找到正在“皇家君主号”舰桥上听取汇报的唐天河。
这位总督大人此刻早已没了往日的雍容,脸上写满了焦虑和惶恐,语气近乎哀求:“唐先生……唐阁下!这次……这次纯属拉图尔那个蠢货自作主张!
我法兰西对贵商会绝无恶意!您看……港口防务空虚,总督府守卫力量薄弱,若是……若是有海盗或者英国人趁机来犯……
能否……能否请您高抬贵手,先行释放一部分……一部分非战斗人员或者低级士兵,以维持基本的秩序?我以法兰西国王的名义担保,绝不再与贵方为敌!”
唐天河看着眼前这位近乎摇尾乞怜的总督,心中冷笑。维持秩序是假,怕圣龙舰队一走,马提尼克变成不设防的肥肉,被其他势力(尤其是英国人)吞掉才是真。
不过,他此刻也确实不想彻底逼反法国人,一个虚弱但存在的法国马提尼克,比一个被英国人或海盗占领的马提尼克,对圣龙岛更有利。
而且,全部关押着一千多个法国俘虏对唐天河舰队来说也是负担。
他故作沉吟片刻,方才缓缓开口:“总督阁下的难处,我能理解。圣龙商会向来以信义为本。既然阁下保证此事乃拉图尔个人行为,且诚意求和,我可以释放一部分俘虏,以示善意。”
劳伦特总督闻言,眼中立刻燃起希望之光。
“但是,”唐天河话锋一转,语气转冷,“释放何人,释放多少,由我来定。林海!”
“在!”林海上前一步。
“从俘虏中,筛选出五十人。要求:军衔低(列兵、水手),年龄偏大或偏小,在马提尼克有家眷牵绊,经审讯确认在之前冲突中未直接造成我方人员伤亡者。
他们被释放后,将由劳伦特总督阁下担保,不得再与我方为敌。”
“是!”林海领命而去。
这种释放条件,极具针对性。
释放老弱和有家室拖累的底层士兵,既显示了“宽容”,又不会增强法军的实际战斗力,反而能让这些感恩戴德(或心怀恐惧)的士兵将圣龙舰队的“强大”与“仁慈”传播出去,软化法国殖民地的抵抗意志。
劳伦特总督虽然觉得人数太少,但也不敢再争,连声道谢。
处理完繁琐的战后事宜,唐天河在黄昏时分,再次来到了位于城郊的黛娜庄园。与前日的温馨惬意不同,如今的庄园显得有些冷清和不安。
仆役们噤若寒蝉,黛娜独自坐在暮色笼罩的露台上,望着港口方向,美丽的脸上带着未散的惊悸和深深的忧虑。
看到唐天河到来,她像受惊的小鹿般站起身,眼中瞬间涌上泪水,扑进他怀里。
“唐……我好害怕……父亲他……港口那边……”她语无伦次,娇躯微微颤抖。
白天的炮声、士兵的呼喊、以及拉图尔伯爵兵围庄园的恐怖经历,显然给这个养尊处优的贵族少女留下了巨大的心理阴影。
唐天河轻轻揽住她,抚摸着她金色的长发,声音温和:“没事了,都过去了。拉图尔已经伏法,危机解除了。你父亲……他很安全,只是受了些惊吓。”
他避重就轻,没有提法国分舰队的覆灭和巨额赔偿。
在唐天河的安抚下,黛娜的情绪渐渐平复。
晚餐时,她依旧没什么胃口,只是默默地为唐天河倒酒,眼神中充满了依赖。
接下来的两天,唐天河大部分时间都留在庄园陪伴黛娜,既是安抚,也是一种无形的威慑,向马提尼克的所有人宣告他对这座岛屿及其总督千金的“特殊关照”。
黛娜也极尽温柔,细心照料他的起居,仿佛要将所有的恐惧都融化在这短暂的温柔乡中。
圣龙舰队在马提尼克又休整了两天,完成了战利品的初步消化、舰船的紧急维修和人员的休养。
临行前,唐天河做了一件出人意料又意味深长的事。他将一份盖有圣龙商会印章的契约文书递到了黛娜面前。
“黛娜,”他看着她惊讶的蓝眼睛,“拉图尔伯爵在马提尼克的所有产业,包括城东的那座最大的甘蔗种植园、港口的制糖工坊、以及他在岩石要塞的那处仓库,从现在起,都属于你了。这是我送给你的礼物。”
黛娜惊呆了,捂住小嘴,难以置信地看着契约文书上自己的名字。这些产业价值连城,是拉图尔家族在马提尼克经营多年的心血!“这……这太珍贵了……我不能……”
“收下吧。”唐天河微微一笑,“你应得的。有了这些产业,即使我不在,你和你父亲在马提尼克的地位也将更加稳固。算是我对你……和这片土地的一点心意。”
这份厚礼,既是补偿,也是笼络,更是在马提尼克埋下了一颗深深打上圣龙印记的钉子。
拥有庞大产业的黛娜,其命运将与圣龙商会紧密相连,劳伦特总督在未来做任何决定时,都不得不考虑女儿(及其背后圣龙商会)的利益。
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黛娜眼眶湿润,感动得无以复加,扑进唐天河怀中,主动送上了炽热的吻。
这份礼物,远超她的想象,也让她对唐天河的情感,在恐惧、依赖之外,又添了浓墨重彩的一笔。
圣龙舰队起航的时刻即将到来。
马提尼克码头,劳伦特总督率领残余的官员前来送行,态度恭敬甚至带着一丝谄媚。
黛娜站在父亲身边,穿着最漂亮的鹅黄色长裙,痴痴地望着“皇家君主号”舰桥上那个高大的身影,泪水无声滑落。
唐天河看着码头上那抹亮色,心中微动,对身旁的林海吩咐道:“再释放六百名法国战俘,优先选择有家眷在马提尼克的。告诉劳伦特总督,这是看在黛娜小姐的份上。”
这道命令,如同最后的橄榄枝,让劳伦特总督感激涕零,连连鞠躬。释放近半俘虏,极大缓解了他的防务压力,也给了他维持统治的最低资本。
当然,这也意味着,马提尼克的法国势力在未来很长一段时间内,将无力对圣龙岛构成任何威胁,反而要仰其鼻息。
“起锚!升帆!”命令下达,号角长鸣。
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